“等等，你是……霍华德？引荐我进来的霍华德？”
奇异的打扮，加上那既熟悉又陌生的名字，使瑟琳一时感到混乱无比。
她怎么也无法想象，对方会以这种形式出现。
两人僵持了一会，戴着头套的陌生人才回答：“是的，我是霍华德。霍华德．亚当斯。”
先不论引人注目的装扮，那莫名的停顿让瑟琳意识到霍华德确实有社交障碍。她盯着他，无法相信这是现实──虽然她经历的现实远比这更加魔幻。
“久仰大名，不过你──”她试着整理自己的疑问，“你不是从不出席任何场合吗？代理人马克呢？为什么我不该出现在这里？”
最重要的是，匿名信究竟是不是他写的？
霍华德没有回答她的任何问题，只能听出他的语气极其谨慎，谨慎到甚至有些恐惧，“今天是年会，我见过你的事可能会被发现。不要碰任何人的手。柏莎今天戴了玛瑙手镯。紫色的。”
瑟琳能感觉到他正尝试告诉她一些事，然而他有如谜语般的响应却令人一头雾水。
“匿名信……”
没等她说完，他忽然抓住了她的手，力量很轻。
“就像这样。”他的手很冰冷，苍白而毫无血色的手指骨感修长，与艾隆索或克莱尔的完全不同，“别碰。”
瑟琳吓了一跳，愣愣地望着他。
霍华德歪着头，停顿了几秒，接着像被烫到似地猛然缩回手。
“对不起。”他轻声道。
由于隔着一层面罩，连双眼也被遮住，瑟琳无从得知他的表情。
“这是什么意思？”她压低声音，追问道：“为什么不能碰其他人的手？”
她莫名回想起下午茶时与桑雅及克莱尔相处的情景，疑似红术师的桑雅碰了她的袖口，克莱尔则握住她的手。
“我知道他们想要你。你不是普通人。”霍华德凑近她，看上去像两人正交头接耳，“没时间了，你必须尽快离开。我以为只要让你受……”
他没有机会完成接下来的句子，因为一道高昂的男声打断了他们。
“霍华德，我不知道你在这里。谢天谢地，总算找到你了。”
由会场入口匆匆赶来的男人有着一头棕发，年纪大约二十五岁，或者更年轻。他掏出手帕擦了擦额上的汗水，双眼瞪得彷佛铜铃一般大。
“我找你找了很久，你不该自行离开。”他弯下腰，确保霍华德看见他严肃的神情，但霍华德只是偏头闪避。
瑟琳赶忙起身打招呼。她认得棕发男人的脸。
“午安，我是瑟琳．洛克。你是霍华德的代理人吧？怎么称呼？”
棕发男人打量着她，而后了然地点头，“我知道你，洛克小姐。叫我马克就行。”
“好的，马克。”瑟琳从善如流地道。
尽管她看起来很从容，但是内心已经掀起了惊涛骇浪。
她没有忽略方才霍华被打断的话。他说她不是普通人，又说她必须离开，这是什么意思？
截至目前为止，瑟琳唯一不普通的地方只有她能在梦境中穿越，难道霍华德指的是这件事？如果是，他又是如何知道的？这与索罗门年会有关吗？
马克先是确认霍华德状态正常，才在瑟琳身旁坐下。
“我相信海妲已经告诉你霍华德的事了，这就是他平时几乎不外出的原因。”马克对瑟琳道：“请见谅，他无法以真面目示人。这对他来说非常困难。”
“我了解。”也许是因为瑟琳见识过另一个世界的存在，因此她对任何事的接受度都比常人高。
“所以……你们刚才在聊什么？”马克转向霍华德，这次后者明显没有想透露的意思。
幸亏瑟琳有备而来，只见她从容地从背包中取出签名笔及霍华德的新书。
“我是霍华德的书迷。他的作品实在太精彩了，所以我在想，不知道有没有荣幸得到一个签名？”她笑瞇瞇地问道。
这话是不假，可她还有别的目的。
见霍华德点头，马克才笑道：“当然。”
在瑟琳的注视下，霍华德翻开书的扉页，快速签下自己的名字。她看得很清楚──他在最后一笔停得特别久，久到墨水都已经晕开，才落下一个不显眼的点。
瑟琳的心脏怦怦直跳。
她想，她找到写那封匿名信的人了。
“只要一本书就够了吗？”马克问道。
瑟琳小心翼翼地将书收妥，“是的，只要一本就够了。”
＊
中场休息期间，瑟琳一直在寻找与霍华德私下交谈的时机，但是马克却宛如橡皮糖似地紧紧黏在他身边，根本没有机会。
除此之外，向瑟琳搭话的人更是源源不绝，有些是作家，有些则是政商名流，她必须花上十二万分的精力应付他们。