午睡前瑟琳做的最后一件事，是交代绮琪塔替她寻找更多关于红术的书。如今她对于自己的异样是愈来愈好奇了，而书籍是最有可能提供解答的途径。
她只是还没找到那本正确的书而已。
“诗歌集、传说都行。”她打了个呵欠，盖上孚牛毯，舒适地叹了口气，”一小时半后叫醒我。若晚餐提早开始，也得喊我起床。”
绮琪塔颔首。这不是她第一次接到类似的命令了，她知道这位贵女对红术有着非比寻常的兴趣。
“好梦，贵女大人。”
侍女拉上窗帘，也拉上了瑟琳的最后一丝意识。
＊
当瑟琳在周末暖洋洋的晨光中苏醒时，才想起下午还得参加索罗门会。
尽管桑雅与红术师的事仍然困扰着她，但是她并没有时间为此烦心太多。
她犹豫地向克莱尔发了一则讯息──她对于自己有教授的SnapChat一事依旧无法适应，虽然那是他主动提出的要求──询问他晚上是否有空。
克莱尔的回应如同往常般简洁。
克莱尔：【可以。是为了桑雅的事吧？】
瑟琳：【是的。不过我晚上有事，也许得到九或十点。你晚餐后有空吗？】
克莱尔：【没关系，我晚上也有事。那就晚点吧，我会再让你知道。】
瑟琳：【没问题。】
瑟琳盯着克莱尔的”晚上也有事”，猜测着会是什么样的事情。她已经得知克莱尔与奥劳拉曾是床伴了，因此晚上的事很难不令她往那方面联想。
不过，这是他的私事，对吧？即使他有一百位床伴，也不关她的事。
她应该拒绝思考或注意任何克莱尔的私人事务，而是将焦点着重于红术上──她身上出现了关于红术的异常，这才是最令人担忧的。
你看见他如何对待奥劳拉了。心底有道声音悄然对她低语，承认吧，那才是你拒绝思考的理由。
不是。
瑟琳关上手机屏幕，强迫自己去梳洗。
她得以最好的一面参加索罗门会，不是该费神思索这些的时候。
由于预约的发型设计师因病请假，她险些赶不上飞机。好在另一名设计师同意为她服务，她才能在预定的时间抵达。
索罗门年会地点位于圣地亚哥，一座美丽的沿海城市，当地人亦十分热情友善。
出租车司机载她前往会场时，喋喋不休地谈论着附近的美食与景点，而瑟琳的有一搭没一搭更燃起了他的说话兴致。得知她是一名出书作家后，他甚至拍胸脯保证一定会买书。
“我总是幻想上流社会充满了黑暗，但是你看上去相当单纯且和善。”瑟琳下车前，他耸肩道：”就像我说的，只是幻想而已。”
“或许是因为我不属于上流社会。”瑟琳朝他微笑，关上了门。
在她面前的是一座大型活动中心，必须由手扶梯上至四楼才能到达会场，地点隐蔽。由敞开的大门可以看见里头有百来张圆桌及大型讲台，上方贴着不起眼的横幅：欢迎莅临索罗门年会！
作为一名作家，瑟琳平时并没有太多需要交际的场合，顶多与海妲讨论小说内容与出版事宜等，加上此刻没有熟人在身边，不免感到有些紧张。
按照事前看过的流程，一开始会有三场致词，每场致词间都有休息时间，可以自行取用茶点、与其他人交谈，接着便是晚宴。
好吧，瑟琳必须坦诚自己就是个新来的乡巴佬，紧张是正常的。
离开始的时间还有约莫半小时，但是会场内已经聚集了不少人。瑟琳认出他们之中有些是知名作家，有些则是演员或艺人。
不知道是不是错觉，她踏着深色地毯进入会场，打算悄悄地找位子坐下、等待她的引荐人”霍华德”出现时，有几道视线立刻射向她，然而当她四处寻找视线的来源，却又一无所获。
“一杯香槟，谢谢。”
她在一张没人的桌子落座，并从服务员手上接过一杯香槟。
看着高脚杯中气泡渐渐消失，她轻轻执杯啜了一口，思量着该如何与霍华德接头。
海妲给了她霍华德的联系方式，但是对方一则讯息都没读，只好拜托海妲与他的责编联系，这才收到霍华德的回复。
虽然他是出版社的摇钱树，但是真的很奇怪。
在过往极少数出席活动的照片中，他的形象都是一名年轻的棕发男性，但是偶尔又会变成中年男人，令瑟琳极为困惑。
当她向海妲询问霍华德的相貌时，海妲回答道：”那其实不是他，是他的代理人。年轻些的名叫马克，另一位我不认识。我不能随意说出这件事，不过你也算是主力作家了，我现在告诉你，这是出版社里公开的秘密──霍华德病了，因此他本人从没出席过任何活动。”
瑟琳大为震惊，”你是说他从未露面过？”