国府方才起了园子，赖嬷嬷便张罗着也要在自家起园子。也就是当家的还是老太太，若老太太一去，那赖家如此张扬，大太太、太太哪里会放过赖家？”
李惟俭笑道：“这有什么稀奇的？贾家子弟如今还管赖大叫赖爷爷呢……啧，一个仆役能让主子开口叫爷爷，放在别处早就乱棍打死了账了。”
红玉连连点头，说道：“是以这仆役不宜过多，家生子、雇请的须得串换着用。不然啊，说不得咱们家往后也会出个赖大！”
李惟俭略略颔首，旋即便觉不对。若说李家如今谁最像赖大，那定是吴海平、吴海宁啊，琇莹又是最早跟在自己身边儿的……红玉这话是在点自己，莫要让吴家做大呢？还是悄咪咪给琇莹上眼药？
有道是‘不哑不聋不做家翁’，家中虽说明面上一团和气，可李惟俭知晓，这是因着几个女子还没孩儿。若来日拖家带口的，还不知如何彼此算计的。还好他早早便定下了计策，往后姬妾、子嗣都分润股份，正好他这一支人丁稀少，就他老哥儿一个，不妨就此开枝散叶出去。
因是他笑着颔首，只当不知红玉意有所指。偷眼扫量另一旁的香菱，却见其好似听懂了，应着自己的目光只是眨眨眼，一副懵懂无知的模样。李惟俭便笑了笑，心忖香菱或许是知道了，但却不甚在意吧。
入得正房里，与一众姬妾用了晚饭，待饭后饮茶时，李惟俭便点过晴雯，问道：“何时去跟赖嬷嬷回话儿？”
晴雯便不情不愿道：“上赶着不是买卖，四爷，我寻思着还是等下回赖嬷嬷来寻我吧。估摸着也没几日光景。”
“也好。”
问过晴雯，管事儿媳妇茜雪又来，将今日门贴收拢在匣子里送上。李惟俭略略翻看，大抵都是内府官佐，有心生攀附的，更多的则是武备院的官儿，料想是得了风声，知晓李惟俭来日便是他们顶头上司了。
忽而瞥见一封名帖，李惟俭抽将出来，问道：“这人来过几回？”
茜雪略识得几个字儿，瞥了一眼便道：“回老爷，那西夷去岁来过一回，听闻老爷已然启程了，就自行回去了。”
顿了顿，又道：“海平曾说，老爷极不待见那西夷，下回他再来，我让海平撵了？”
李惟俭观量着名帖，其上写着‘冬官正巴多明’，蹙眉出神，忽而展颜笑道：“无妨，难为一个西夷这般恳切。明儿回个帖子，让他择日登门儿吧。我倒要瞧瞧这厮到底意欲何为。”
茜雪应下，李惟俭跟着又定下几个会见，茜雪一一记下，这才告退而去。
转过天来，那巴多明果然急吼吼登门儿。吴海平将其引到书房里，不待李惟俭到来，这厮便四下翻看书册。
待李惟俭到来，吴海平顿时呵斥道：“呔！你这西夷好生无礼，主人家不曾允许，怎地随意翻看书册？”
那巴多明却道：“抱歉，我只是十分仰慕李伯爷的实学造诣，方才有些急切了。”
李惟俭即便不知此人在原本历史上，故意泄露谈判底线给罗刹国，直接导致罗刹国占了大便宜，却也因前后两回恬不知耻而心下厌烦。他面上不显，却也不曾给巴多明好脸色，自顾自落座，也不曾吩咐人上茶，问道：“巴冬官正两次送拜帖，不知求见本官何事啊？”
巴多明拱手道：“李伯爷，下官心中对伯爷实学造诣十分钦佩，尤其想与伯爷探讨那蒸汽机技术。”
贼子好眼力，一眼就盯上了关要。
李惟俭笑道：“不过是烧开水，道理不问自知，本官却不知巴冬官正有什么求问的。”
巴多明一板一眼道：“蒸汽的确是关键，可如今欧洲蒸汽机技术十分落后，下官想与李伯爷学习蒸汽机，再将蒸汽机技术推广到欧洲。”
李惟俭蹙眉道：“这怕是难了，本官并无多少闲暇——”
那巴多明抢白道：“不需要伯爷亲自教导，只消伯爷能卖给我一台新式蒸汽机就好。”
李惟俭故作纳罕道：“这却奇了，伱要买蒸汽机，何不去武备院、造器坊或者蒸汽机厂采买？”
巴多明苦恼道：“我问了，前两个地方不卖给我，伯爷的厂子排期久远，现在下定需要后年才能提货。实在太久了，不知伯爷能不能通融一二。”
“不能。”李惟俭干净利落拒之门外。见巴多明满脸不解，便道：“规矩是本官定下的，本官如何能带头破坏？你若想要蒸汽机，尽管去排期吧。”李惟俭暗自思忖，回头儿就给厂子定下规矩……甚至与圣人言明此事，决不能让蒸汽机流落海外。
技术扩散无可避免，但能迟一些就迟一些。如今可是大航海时代中期，这世界上剩下的好地方越来越少，总不能如前世一般都让西夷给占了吧？
说罢，李惟俭端起茶盏至鼻间，吴海平横眉探手：“巴大人，请吧。”
巴多明蹙眉走到门口儿，回头冲着李惟俭道：“我想伯爷一定是对我有偏见，或是有什么误会。”
眼见李