有脚步声交错传来，由远及近，听着似乎有两人。
“还没醒呢？”他们走到门口，其中一人问守卫。
“还未，里面没有动静。”
“睡得真沉。”那人粗声笑了几下，感慨道：“到底是宅子里养出来的小姐，身子弱，一点儿迷香都受不得。”
另一人笑骂道：“你个糊涂的！宅子里的小姐哪受过什么迷香？！”
“也得亏是个小姐，长得还挺标致，否则早让咱们大当家一刀砍了。”先前那人无所谓地说道，语气云淡风轻，好像在谈论的不是人命，而是花草一般。
“砍不了。她既然是秦家人，又和朝廷有关，想必也是有用的，留着总比杀了好。”
闻言，宋清顿时身子一僵，心提到嗓子眼，仿佛能听见它剧烈跳动的声音。她气息刻意放慢，凝神细听这二人接下来的话，但他们不再多说什么，提步渐渐离去了。
宋清闭着眼睛，深深呼吸几次，慢慢冷静下来。而后，她睁开眼，再次环视着屋内的一切。这里有值钱物件，比如金银器具，但整体装潢略显简陋，甚至不比城中客栈雅致，证明这间屋子的主人是个粗人，还有那刀剑盔甲，极有可能是个习武之人。
她回想着那二人刚才的话。大当家？这是只有山匪才会用的话。再一联系最近几日的事，她立即便明白了，这里是红月山！她现在所处的地方极有可能是那二人口中所谓的“大当家”张胡子的屋子。
他们要干什么？想必也是有用的？自己到底有什么用？这红月山独立于三地之外，却对三地之事并非浑然不知。他们知道秦家，知道朝廷来人，还知道自己与秦家和朝廷有关，看来是外面有他们的眼线了。而这群山匪中，并非只是一群莽夫，还有一些有头脑的。
这和从前的境遇完全不同。这些年来，无论是王曼云、宋知淑还是楚扬，都伤害过她，但是从未想过要她的性命。即便是宋知淑那样妒忌又怨恨她，所做的也无非是设计让她身败名裂。可这群山匪不同，他们是真会杀人的。隐隐的，她似乎还能从空气中嗅到一丝淡淡的血腥味。
宋清静静躺在床上，没有起身。在红月山上，似乎只有这里，只要她没醒来，这是便是安全的地方。她不想去外面，不想面对那些陌生的山匪。祖父呢？林宣呢？他们知道自己失踪了么？林宣信中说会秘密派人潜上山，寻找七叶兰铃……
七叶兰铃……
于此同时，肚子咕咕地叫了起来。宋清索性不再装睡，起身穿衣，抚好头发，推开门，面对着两名严正以待的守卫和交叉的大刀，眼皮一跳，而后敛眸，神色淡淡道：“我饿了。”
两名守卫看着她，面露诧异，有点难以相信宋清的平静。这些年，被他们拐上山的姑娘，有闹的，有寻死的，有哀求的，可没有一个是如此平淡的脸色，就好像这里不是山上，而是自己家里一样。
其中一人似乎是怕她耍诈，提醒道：“警告你，别跟我们耍花招。实话告诉你，这里是红月山，进来的就没有出去的。就算你家里人找你，也是枉然。”
宋清没有看他，只简单地重复道：“我知道了，但是我饿了。你们将我关在这里，并不是想要饿死我的吧？”
那人看她片刻，最终喊来一个小厮模样的人，让他送饭过来，自己仍旧盯着宋清，不曾懈怠。宋清知道打不过，便也没有浪费力气和人纠缠，而是就这样站在门口，看着远处，任由那人盯着她。守卫见她没有抗拒的模样，也放了心，由她站着，也不赶她进去，似乎自己的职责就是守着宋清不让她离开而已。
这是半山腰上的一间屋子，屋前一大片空地。从这里望下去，可以看到险峻的山势和郁郁葱葱的树林，其间夹杂许多种粮食的田地，还有些农户模样的人在里面劳作。山下，是大片大片的水泊，在阳光下泛着粼粼波光，将红月山和附近的城镇隔绝开来。有了这片环山的水泊，红月山便是易守难攻之地了。
饭菜送来了。宋清坐在屋内，将食盒里的东西都拿出来，意外地发现居然有鸡肉和鱼肉，看来这里的山匪过的还算不错。她一口一口认真吃着，就像往常一样。她知道，在没有办法的时候，默默攒足力气就是唯一的办法。
饭吃到一半，忽然有脚步声传来。宋清夹菜的手顿在半空，细细听着。
脚步声最终停在这间屋子门口。
“大当家！”
大当家！红月山的大当家张胡子？！宋清立马打起精神，宛若受惊的兔子一样警惕地看向屋外。一个身材魁梧、满脸络腮胡子的人走了进来。他手里攥着一把匕首，刀刃上是鲜红的血液。随着他走进屋内，那血液滴落在地上，而他身上那种浓重的血腥味也顿时随风散开。
宋清猛然起身退后几步，紧靠着木架，身体紧绷，抽出剑来对着那人，强自镇静，“你做什么？”
而张胡子就那样看着她惊慌失措，并未阻止她，兀自走到桌边，用布巾擦掉匕首上的血液，擦拭干净后又用茶水