变故后的第一顿团圆饭，在延寿堂。
宋长明刚一下朝，便怒气冲冲地进来，朝服也没换，就当着宋老夫人一众人的面，狠狠给了王曼云一个巴掌。
“父亲！”宋知文急得跑过来，却不敢拦。宋知淑刷的站起，也没敢说话。他们明白，要是拦了，自己也会被波及。
宋老夫人瞧着这样大的阵势，心里不高兴。但一来王曼云犯了大错，二来宋长明也伤了她的心，因此她并未出言阻止，只是静静旁观着。
王曼云哀嚎着倒在地上，看着刚刚进来就给他一巴掌的丈夫，忍不住流了眼泪，“你又打我？这些天，你也骂了也骂了，打也打了。如今当着孩子和母亲的面，还要如此么？”
“你还觉得委屈？！”宋长明怒道：“今日早朝，新任吏部尚书本该是我举荐的人，如今就因为这么点破事，陛下直接换了人！”
“父亲，夫人素来只治理家宅，您拿朝上的事来同她说，想必是要为难她了。”宋清起身福了身，一字一句地道。
王曼云等人惊讶地看向宋清。面上再好，大家心里都晓得宋清是不喜王曼云的。要她替王曼云说话，还是主动跟宋长明这个父亲说话，实在是稀奇。
宋长明扫了他一眼，甚是不悦，“由得到你插嘴！”
看到宋清被斥责，宋知淑微微翘起嘴角。然而听到宋长明的下一句话，她的嘴角就僵住了。
“治理家宅？闹出这样大的事，还有什么脸面治理家宅？”
王曼云脸色惨白，心里有种十分不好的预感，艰难地从喉咙里挤出声音，“侯爷，您……”
“知淑和知文明年要成婚，你身为他们的母亲，便用心操持他们的事吧。至于府里的事，你以后就不要再管了。”宋长明沉声道。
王曼云惊呆了。这些年，她一直执掌中馈，管着侯府上下，难道现在，都要交给出去，岂不是让她屈居于人下了？
“侯爷，庄子上的管事来找夫人，说是有事。”下人在外面通报。
“让他回去等着！”宋长明斥道，说着又想起了什么，很快盯着王曼云，重重地道：“侯府的田地和店铺，你也都别管了。”
王曼云心一凉，浑身没了力气。不能管中馈，手上又没了银子，她在府里，还算什么？王曼云不甘心，伏在地上，哽咽道：“侯爷，千错万错都是我的错。田地和店铺，我也愿意交出去。可这账目繁多，怕是一时交不出去，您给我一段时日，让我理好再……”
“还理什么！”宋长明刚坐下又站了起来，指着她骂道：“你还有脸说。还理什么？今日就一并赶紧交出来！一刻也别耽误。”
宋知淑拉着宋长明坐下，柔声道：“父亲消气。这事，是母亲的错，交出来也是应当。只是，要交给谁呢？祖母年事已高，身体不大好。府内又没个正室夫人，难道父亲要交给管家和管事嬷嬷么？”
宋长明沉思着。宋知淑说的有理。宋老夫人年纪大了，管不了。管家和管事嬷嬷终究只是下人，挑不起来这么大的担子。知淑倒是可用，只是她明年要成婚，到底还是要换人。思来想去，苏临英是最好的选择。只是，一想到她曾经因为丫鬟和他闹，他这心里就不痛快。
“依知淑看，不如就让母亲暂管着，我和祖母也会帮着她，以免出错。咱们再慢慢寻找可靠的人，倒也不至于太过仓促？父亲纵然信不过母亲，也该信祖母和我。”宋知淑道。
宋老夫人敏感地察觉到自己被宋知淑扯进去了，蹙起眉头，不悦地道：“只怕我不能了。你若有心，自己去帮着你母亲便是。”
宋知淑飞快认错，“是我慌了，祖母别生气。”
宋老夫人正要说话，忽地听见宋清笑了一声，莫名地道：“怎么了？”
“让祖母见怪了。”宋清微笑道：“我方才听了三妹的话，细细一想，觉得有几分疏漏。”
“你什么意思？”宋知淑目光不虞。
宋清没有看她，淡淡地道：“侯府里除了老夫人、夫人和妹妹，还有一位女眷，其才干只怕并不在妹妹之下呢。”
“可笑，姐姐这话，夸自己，也不嫌害臊。”宋知淑冷冷道。
“我自然没有说我自己，我说的是三姨娘。”宋清抬眼道，嘴角勾起，在看到宋知淑错愕的目光时分外满意。
正在沉默不语坐在角落的苏临英忽地抬起头来，在一瞬间明白了宋清的打算，心里是惊讶和畏惧，然而，当宋清沉静的目光看向她时，她飘忽不定的心沉了沉，有了些莫名的勇气和希冀。
在侯府里，三姨娘苏氏的存在感极低。多年来，她温柔敦厚，没什么架子，被宋长明冷落也不闹，被王曼云欺压也不反抗。可这种不吵不闹又与当初的宋清不同。当初的宋清是脆弱敏感，受了委屈会掉眼泪，而苏临英则更像是漠不关心。
但是，只有为数不多的人知道曾经的苏临英也是性情中人，会因为自己的丫鬟被侯爷欺负便跟他翻了脸。