庭院深深，夜风吹得一池荷花轻晃。
雨后初霁，月色朦胧。
咫尺远处小亭中，身着淡藕色衣裙的少女在宣纸上落下最后一笔。
生宣之上墨色如烟，寥寥几笔勾勒出一朵莲花，未着色彩的花瓣上盈着雨水，晶莹剔透。
纤细素白的手将这幅雨后莲花图揭起，单薄的宣纸后，少女杏眼温涟，柳叶眉微蹙，藕荷色的嘴唇轻抿，面庞苍白显出几分病气，几缕青丝抚过，端的是芙蓉出水，我见犹怜。
这便是京城里人人称道神秘的——傅小姐。
“阿清，你帮我将这画收好罢。”傅莲将手中的画递到身侧立着的侍女手上，如画的眉眼间拢了淡淡的愁。
被唤作阿清的侍女瞧着她家小姐怏怏不乐的样子，又瞧了瞧手中的画，不解道：“小姐，您这画得多好呀，干嘛苦着脸呢？”
“我……咳，咳咳。”傅莲掩唇轻咳几声，硬生生将想说的话堵了回去。
“小姐！”阿清见状急道：“夜里寒凉，您还是快进屋吧。”
傅莲也没执拗，任由阿清搀扶着往屋里走。
她如何能不愁呢？
三年一度的选秀日子在即，傅莲作为尚书府独女，又处在合适的年龄，是必须要去的。
京城里人人都传尚书府的傅小姐神秘，十六年来谁也未曾见过，还道尚书大人护女心切，不肯把宝贝女儿的信息透出去一点。
反观傅莲自己呢？
不过是在这名为尚书府的囚牢里困了十六年，眼下要参加选秀，面上看着是通往富贵的一条路，可傅莲知道，那是比尚书府更加暗无天日的囚牢。
“小姐，您说您在屋里画多好呢，都这么晚了，您身子骨弱，万一又染了风寒……”
阿清扶着傅莲在屋子里坐下，手脚麻利地斟了一杯热茶，“您过几日就要参加选秀了，可别在关键时候把身子搞坏了。”
一口热茶含在嘴里，傅莲杏眼低垂，默默地不作声。
阿清与其说是她的侍女，倒不如说是她唯一的玩伴，所以她知道，阿清是一心一意盼着她好的。
全府上下不论是真心的还是假意的，都觉得她入宫是件好事，真心的里面也不乏盼着她走下坡路的，盼她好的实在没几个，阿清算一个，别的她再也不知道了。
只有她的生母云荷，并不希望她入宫。
云荷不是那种在宅子里困了一辈子的女子，她曾是行走四方悬壶济世的江湖医者，见识过那些非富即贵的小姐们不曾见过的世界。
犹记得傅莲幼时，温婉清雅的女人在教傅莲认药材的间隙便会说：“娘原本那日子过得多潇洒啊，结果遇人不淑，要一辈子在这深府大院里困着，你可别像娘一样。”
“还有那皇宫，别以为那是什么好地方，就是个吃人的监牢。”
傅莲那时似懂非懂，却不想多年后，自己离娘亲口中的监牢，竟只差临门一脚。
“小姐？小姐？”阿清瞧着傅莲出神，一叠声唤道，“您想什么呢？”
思绪收拢，傅莲缓过神，垂下眼帘，隐去眸子中凄切的无奈，放下茶盏道：“没什么。”
“您是又在想云夫人了？”
傅莲没否认。
阿清索性蹲下来，拉起傅莲微凉的手，“我知道您想云夫人，奴婢也想呀。早些年老爷冷落您，近几年他老人家发现其他夫人们那肚子不争气，便重视起您来了，您现在可是尚书府独苗，这回全府上下谁还敢欺负您？”
也不怪阿清说话大胆，她虽为奴为婢，这么多年却也将府上的人情世故看了个真切，她自是一心向着她家小姐的，对那些曾经欺负过傅莲的人，当然没什么恭敬的心思。
“再说七日后您便要参加选秀了，您这般姿色，又知书达礼，将来定是能顺利进宫当娘娘的，好日子长着呢。”阿清歪头一笑，显出几分俏皮来，“云夫人在天上见了也必然欢喜的。”
傅莲看着阿清满心为自己着想的样子，愁云满面的脸上终于泛起一抹浅笑，她伸手刮了下阿清鼻尖，语气甚是无奈：“傻阿清。”
“砰！”
阿清还未来得及说些什么，只听院中一声闷响，紧接着是凌乱而沉重的脚步声。
“小姐……”阿清怯怯地就要起身，“奴婢出去瞧瞧。”
傅莲按住阿清的肩膀，谨慎地抬头看，却是隔着屏风，什么也瞧不见，她道：“我同你一起。”
幼时傅莲一直同云荷住在偏院，后来傅大人终于重视起这位女儿时，也想过将傅莲换到好一点的房间，却发现尚书府的房间已经被占完了。
再看这偏院被云荷傅莲母女俩打理得井井有条，傅莲也没有想换房的意思，便就这么不了了之。
但偏院毕竟是偏院，从正面不容易进来，可若是侧面或是后面，有心怀不轨之徒细细观察一下便能轻易翻墙而入。