叶清平爬到岸上，红日高悬，空气中夹杂着一股淡淡的腥味。他举目远望，发现前方似乎是个小渔村，于是招手叫小鹰，带着它向村落走去。小鹰挥动翅膀，前去探路，在村子上空盘旋了一会儿，转身飞回来，落在叶清平肩上叫了两声。叶清平勾手摸了摸它的头。
他边走边打量，越看越觉得不像斗鸡岛的地界。走了有二里地，出现了一条弯弯曲曲的小路，路两旁有几棵低垂的树，枝杈横生，叶子椭圆，开着十几朵朱红色的花，灿若朝霞，原来是棵丹若 。叶清平打量了一会儿，心道，既有丹若，莫不是离斗鸡岛不远。又往前走了几步，突然出现一条小溪，约有一臂宽，溪水澄澈，缓缓向村子里流去。叶清平不知它发源于何处，却惊喜异常，蹲下身子，捧出一把水，反复揉搓着洗了洗手，接着捧了些水冲洗了几遍，然后才用水把糊在脸上的东西都洗了下来，一层薄薄的盐，几行血。叶清平吓了一跳，探头向溪水里看去，只见双颊泛青，额头破了一块皮，渗着血。他伸手又捧了一些水，再次洗了洗脸。他出海的时候衣服还是湿漉漉的，如今已经干了。
洗完脸，叶清平捧了一口放在嘴里，好甜。他一连喝了几口。小鹰跳下他的肩，叶清平捧了一把在手，喂给它喝。小鹰将头放在他手里，一点点的喝完了。叶清平道：“还要吗？”小鹰叫了一声。叶清平回头又捧了一捧，小鹰又喝了。
“公子，喝这里的水吧。”一个老妇人突然出现在他身后。叶清平一怔。妇人面目慈祥，一身素衣，手里端着一个碗。叶清平忙站起身，走过来道：“多谢老妈妈。”说完，将碗接在手中，“咕咚咕咚”喝了下去。
叶清平喝完了水，将碗交给妇人，谢了她，道：“老妈妈，我坐船出来游玩，半路遇上了大风浪，和家人失散了。敢问您，这是哪里啊？”
妇人道：“我一看公子就知道不是岛上的人，看你的脸一定是出事了。我们这里叫‘四不管’。”
叶清平道：“四不管？”
妇人道：“我们这个小岛只有十户六十口人，西边是天朝上国大荣，坐船要走上六、七天的时间，鞭长莫及；东边是蛮夷国的一个小岛，坐船要走上三、四天的时间，是个盗匪滋生、烧杀抢夺之地；南边有两个小岛，最近的一个坐船只需要两天的工夫，是个没有开化的蛮夷之地；东边和南边的人来到我们这里，每次都是要东西，不给就又抢又夺，急了还要动刀动枪。北边倒好，离这里一百多里，叫斗鸡岛，与我们相安无事。”
叶清平回头看了看。
妇人又道：“公子莫非从斗鸡岛来的？”
叶清平道：“对，是从那边来的。”
妇人道：“那还好，不用急，我找条船送你回去。走吧，去我家里。”说着，转身往里走。
叶清平发了一会儿呆，忙跟了上去。妇人家不远，转过这条小路，第一家便是，两人走了没有十几步。一个不大的小院子，里边是三间小木屋。妇人请他到屋里坐，叶清平抬腿走了进去。
屋子不大，但很整齐，摆着一张长条木桌四个木椅，桌子上放着一个托盘，盘子里放着六只杯子。妇人倒了一杯热水给他，然后走到左边的屋子。半晌拉着一个十一、二岁的男孩出来，对叶清平道：“公子，这是我的小儿子，叫常在，他划船划的好，让他送你走。”
叶清平打量着男孩儿，见他小脸黑乎乎的，身材精瘦精瘦，骨胳倒很结实，上身穿着一件灰布背心，下身一件单薄的长裤，脚上一双草鞋。于是道：“老妈妈，斗鸡岛离这里一百多里，弟弟送我回去，还要自己回来，您放心吗？”
妇人道：“有什么不放心的，他八岁起就跟着他爹爹跑船了，有三年多的时间了，公子放心。喔，和人说话呀。”老妇人说着，推推孩子。
男孩儿很害羞，红着小脸冲叶清平笑了笑。叶清平摸摸他的头，道：“要辛苦你了。”男孩儿摇摇头，然后盯着他的肩头看。
叶清平道：“这是我养的鹰，我伯父送我的，它妈妈没了，所以我一直带着它。你想抱抱它吗？”
闻言，男孩儿重重的点了点头。叶清平拍拍小鹰的头，道：“乖。”然后交给男孩儿。常在接在手里，双眼放光，喜欢到了心坎里。
老妇人看着他们，对叶清平道：“公子，在这儿住一宿再走吧，我去给你们准备点吃的带着。你要累了，就睡一会儿，不累让我儿子带你到岛上玩一会儿。我们这个岛虽小，也挺有看头的。”
叶清平道：“给您添麻烦了，我和弟弟玩一会儿，您去忙吧。”妇人欠身走了。
妇人一走，男孩儿倒没那么害羞了，请叶清平坐下，给他倒水，道：“哥哥怎么来我们岛上了，都是我们往外跑，还没有斗鸡岛的人来我们这里的？”
叶清平道：“我乘船出门，本想去□□看看，遇到大浪，掉海里了，游了两天才到了这里。”
男孩儿抱着小鹰，想了想，道：“哥哥在海里见到大鱼了吗？”
叶清