屏南居，阳光透过窗户斜射在妆奁上，拉长了地上的身影。
着素衣的孟听澜坐在红木圆凳上，双手交叠放在身前，抬眸望着立在自己跟前之人，她那成亲一载有余，却缺鲜少踏足她屋子的夫君。
谢恒刺绣圆领袍衫加身，矜贵不落俗，清俊的脸上尽是坚定：“抬黛儿为平妻之事，父亲母亲皆已点头。”
孟听澜敛下眼眸，声音发颤：“一定要在三日后？”
谢恒即刻答复：“我询过礼部的人，五月十五乃大吉之日，更宜嫁娶。”
孟听澜紧抿双唇，略一息，她倏然抬眸，同谢恒四目相对：“侍郎可知，五月十六乃是我母亲的五七。”
“并非大办，只邀了族中几位叔祖和叔伯，”想到什么，谢恒声音扬起，“说了这么多，你就是不想让黛儿跟你平起平坐。但你别忘了，我一早就与黛儿情投意合，若非碍于你们将军府先前的权势，我又岂会委屈黛儿这么久？”
他手一扬，不容拒绝道：“此事无需你同意，我今日来这儿，不过是让你把中馈交出来。”
“碍于将军府的权势？”孟听澜起身讥笑道，“我们两家的婚事，本就是你们谢家哄骗来的，况且昔日与我订下亲事的也不是你，将军府没就此作废亲事，可全看在老尚书的面上。你们谢家非但不感念，还阖府欺瞒着将军府你同你那表妹的腌臜事。”
十九年前，先皇打压门阀世家，各大世家人人自危，老尚书为保住谢家，哄骗着喝醉的爷爷定下她和谢家宗室子的亲事。姻亲在前，饶是心有不满，自此后凡谢家有难，将军府都鼎力相助，谢家这才在其他世家轰然坍塌之际，仍旧在上京屹立不倒。
然谢家嫡系子嗣艰难，同她早早定下亲事的宗室子没能活过十六就去了，诺大个家族又不能没有宗室子，遂把庶出的谢恒立为新宗室子，她同谢家的婚约也续到了谢恒身上。
成亲后她才知，谢恒早心系自家表妹苏黛。大婚那夜，谢恒只听丫鬟说苏黛身体不适，就撇下她匆匆赶去苏黛的院子。
谢恒别过头，紧握成拳的手终还是松开，回头语重心长道：“你何必在这儿跟我翻那些旧账，我这么做也都是为了你。岳父和两位舅哥战死沙场，一月前岳母也跟随他们三人而去，我知你心中哀痛，哪怕是你把府中的事处理得糊里糊涂，弄得府上怨声载道，我也从未指责过你一句，你，”他面带失望，“你怎么就不明白我的良苦用心。”
“还望侍郎说清楚，我何事处理得不明不白，又有何人不满？”孟听澜追问道。
并非她稀罕这谢家的中馈，实在是她不想背这莫须有的锅。
至于时常回娘家，十一个月前，父亲与两位哥哥战死沙场，母亲哀痛过度一直缠绵病榻，二嫂又吵闹着要回娘家，她担心大嫂一个人应付不过来，才时常回去帮衬。纵使如此，她也没落下谢家的一切事宜。
谢恒点头：“好，这可是你让我说的。魏嬷嬷可是府里的老人，只因对你不敬，你就把她赶出了府；小娘不过说了你两句，你就心存怨恨，故意缩减各院的吃穿用度，就连小娘的药也不给买。”
他越说越是痛心疾首，“魏嬷嬷的事姑且不说，那可是我的生母，你的婆母，别说她只是说你两句，就是日日教训你，你作为儿媳，你也该受着。”
他重甩衣袖，扭身侧身对着孟听澜：“单凭你不敬婆母这一条，我就能给你一纸休书，让你成为下堂妇。”
孟听澜肩胛不可察地晃颤，旋即轻笑道：“只怕最后一句，才是侍郎心中真正所想。父慈子孝，孙小娘这个当婆母的毫无慈爱之心，又何来我处处敬着、捧着她之说？
你也说了，我心中哀痛，自是没时间同她斤斤计较，之所以缩减各院用度，一是遵从圣上提倡的节俭，另则是因侍郎宽宏大义，捐赠十万两以作筹措军资，公账上可用银钱不多。”
她眸色一变，上前一步：“还请侍郎莫要忘了，是谁助你步步高升，年纪轻轻就官至四品。”
自孟将军府与谢家的婚事变为她跟谢恒，父亲就借往日积攒下的人情，让谢恒官路亨通，若非如此，谢恒哪儿升得这么快。
被踩痛脚的谢恒，脸色难看：“少给你们将军府戴高帽，我能走到今日全靠我自己，与你们将军府无半分干系。”说至最后，他心虚地不敢看孟听澜。
将谢恒的神色全纳入眼底的孟听澜，刺讽道：“瞧，侍郎自己都无法说服自己。”
未等谢恒应话，她稳着语调：“你抬苏黛为平妻无意见，我也可以交出中馈，”见谢恒暗自得意，下巴微抬，她才继续道，“但我要和离。”
父亲与两位哥哥尸骨未寒，谢恒就急于给苏黛名分，现下谢恒又要在母亲五七前一日抬苏黛为平妻，让苏黛跟她平起平坐。
自古以来，从不曾有过平妻与正妻之说，想来谢恒也正是明白这点，才打上了中馈的主意。
一个执掌中馈的平妻，一个无娘家撑腰、空占名头