她福了福身子，行了个女儿家见长辈的礼。“哎。”严夫人朗声应道，她快步上前抓住许柚的手，轻声道：“是叫柚儿吧，若小姐不嫌弃，可叫我一声严姨，我与婉儿自幼一起长大，情同姐妹。”
说到这儿，她声音顿住，眼角的泪水再次涌了出来。“严姨。”许柚轻轻应道。
“哎，哎，好孩子，是婉儿的好孩子。“严夫人双手激动地握住许柚，面带喜色。
听荷适时奉上两盏热茶，牵着若兰离开，给两人留下独立的空间。
“自我家老爷回京后，我便一直想见你，那时听闻你外出祭祖，迟迟未归。京中传言不断，我心生惶恐，幸好你完好归来，我这紧着的心终于松了下来。”
“我想着你经此大起大落需要好好休息一场，便迟迟耽搁到今日才来，莫怪严姨来的晚。”
严夫人的一字一句皆是关怀，原来从她回到京城起便时刻关注着自己，许柚心底感动。除了府里亲近之人，这是第一个紧张她出事的人。
她鼻尖发酸，强忍着想要哭的冲动，眼睛弯成月牙，乖巧道：“一点不晚，应该我亲自登门拜访的，是我失礼，让严姨屈尊来看我。”
严夫人抚了抚她的手背，神情感慨万千，她望着同婉儿如出一辙的少女，眸中闪着泪光。
“你小名是不是叫一一。”
许柚诧异道：“严姨怎会知道？”
严夫人眼底浮现出女子神情柔和抚着小腹，同她分享心底欢喜的模样。严夫人唇角微扬，眼底带着向往，“那时你还在婉儿腹中，她兴高采烈地告诉我，要给腹中的胎儿取小名一一，意味着独一无二的宠爱，唯一的珍宝。”
“她很爱你这个女儿。”
许柚垂下眼帘，颤着声音，轻声道：“从没人同我说过这些。”
“许兴毅没告诉你吗？“严夫人眉心心拧起，眼底带着不满，生气道：“婉儿留下唯一的女儿他就是这样照顾的，你受委屈了。”
许柚摇了摇头，神色并无恼意。
父亲自母亲去世后便极为伤心，他醉心政事也是不愿在深夜陷入回忆。于她，亦是如此。他已在权利范围内给她最大的宠爱，除了陪伴。
她幼时不懂，如今却懂了父亲此生都无法治愈的伤痛。许柚想到院子里的青年，心底划过一丝暖意。至少父亲将他带到了自己身边。
“父亲的不易，我懂。"许柚轻声解释。
严夫人满意地点点头，神情伤感，“你长大了，可惜那年我丈夫被逼离京，我未曾看过你幼时模样，这么多年也从没照顾过你一次。”
许柚安抚道：“严姨已经回了京，以后我们多的是日子。”“是啊，多得是日子。"严夫人想到去了趟公主府突然对婚约没那么抵抗的儿子，心情好了许多。
以后有的是机会补偿。
许柚思索再三，吞咽了口唾沫，试探道：“严姨可是在我出生那年离开的京城？是在我娘生产前？”她话音一落，却见严夫人似是陷入某种回忆，眼底慌乱一闪而过，好半响才抬起头，神情勉强道：“你怎会想问这些事？”许柚不再遮掩，眸光认真，语气诚恳道：“请严姨告诉我，这对我很重要。”
“曾经有人说，是我克死母亲，让母亲难产而死，可前段时间有人告诉我，母亲生我时已然身重剧毒。”“严姨，我想知道，母亲是不是被人害死的，父亲又是否知道，他若知道，这么多年，可有为母亲报仇。”她弱小的身躯，说出的话却铿锵有力，眼底闪着泪光，神情倔强。
严夫人愣怔一瞬，冷声道：“是谁说你克死婉儿的？许兴毅是做什么吃的，竟让这种流言传到你耳朵里。还有那什么剧毒，又是什么人透露给你的。”
“柚儿，这世间人大多复杂难懂，你万不能轻信他人，被有心人伤害。”
许柚没回答她，反而开口道：“严姨应知道，我近日受过几次刺杀，许多事请，即便你们有意瞒我，但背后的人却不会让着我，难道要让我一直蒙在鼓里？”
“父亲闭口不谈，如今，我也仅能从你获得些消息，即使要有防人之心，也先要有辩驳是非的能力。严姨，事关我娘，求您告诉我。”
许柚眼底的焦虑不加掩饰，整颗心心提在半空，所有的注意力都集中在面前的妇人身上。
“我其实知道的并不多.……“平夫人有所松动。许柚伸手覆在她的手背，眼神鼓励。
严夫人叹了口气，有的事，注定瞒不住。
她轻声道：“那年发生的事情太多，我并不知你母亲有没有中毒，婉儿从未告诉过我，可她向来身子极好，我也没想过，等我离开京城后会听到她难产而死的消息。”许柚心底一沉，接着问道：“那年.…是有何大事发生？”“左金都御史一夜之间被刺客灭门，圣上下旨彻查，朝廷人心惶惶，大批官员因此受裁，我夫君也受到牵连，被遣至地方做官。"严夫人嗓音轻颤，眼底带有一丝悲伤。那一年，整个