叶明骑着马，穿过了九华城的城门。
门口卫兵们虽然还在岗位上，但比起前夜的紧张气氛轻松了许多。阳光洒在宽阔的街道上，行人络绎不绝，一派繁荣景象。
看来当剜心贼被剿灭的消息宣布后，人们的生活又恢复了正常。
叶明先找了家客栈，一头扎进柔软的床铺，很快就沉沉睡去。醒来时精神焕发，体力充沛，日头才刚刚偏西。
与白云城相比，九华城的规模更加庞大。
这得益于其周边还有若干城镇，人们交流便捷，贸易往来频繁，使这里成为了一个区域性的商业中心。
同时由于九华城历史悠久，文化繁荣，使各种流派的武学在这里交融，百花齐放，尚武之风盛行，也是为何能迅速集结力量，出征剿灭剜心贼的原因之一。
这点叶明更是深有体会，经过昨日的并肩作战，已见识到了九华城武者的勇猛。
他牵着马在城中闲逛，打算去沈梦那里看看，本以为这会是再简单不过的事情，却没想到在如此繁华的城市中，御灵阁竟好似隐世的仙居，难以寻觅。
“这位老兄，请问御灵阁怎么走？”
叶明拉住一个路人询问。
那人看他不像本地人，又一听“御灵阁”三个字，立刻露出了自豪的神色：
“哦，你是要去御灵阁啊，那可是我们九华城的骄傲，不管是御兽技艺还是学武，去那里肯定没错。对了，听说昨天剜心贼被消灭了，就是御灵阁的少阁主带人干的，真是了不起！”
叶明听了，露出会心一笑，他按照那人指的方向，终于找到了御灵阁的所在。
离着老远，就能看到牌匾上“御灵阁”三个龙飞凤舞的大字，府邸果然气派非凡，门旁还立着两座巨大石狮，同样威武雄壮。
外面则有几名身穿统一服饰，负责站岗的门卫，个个精神饱满，目光炯炯，一看便是训练有素的武者。
“请问”
叶明刚想上前问话，门卫对此像是司空见惯，直接打断：
“你是来拜师学艺的吧，欢迎，跟我到这边报名。”
叶明摇了摇头：
“我不是来学艺的，是有事找沈少阁主，能否帮忙通报一声？”
门卫一听，面露难色：
“这个我们大小姐回来后好像很累，正在休息，今天不见客。”
叶明一想，以她的伤势确实需要疗养，于是理解地点了点头：
“那好，我明天再来。”
他正待转身离去，却见从门内走出一个身材魁梧的中年人，一身华贵服饰，气势逼人。
几个门卫见了他躬身行礼：“刘教头好。”
“嗯。”
此人似乎很是倨傲，只是哼了一声作为示意。
但他目光无意中扫了叶明一眼，看到了其马鞍上挂着的剑鞘，登时脸色一变，快步跑来：
“小兄弟，怎么称呼？”
“在下叶明。”
一听这个名字，刘教头立刻变得毕恭毕敬：
“原来是叶少侠！我家少主特别交待过，只要您来，那就是我们御灵阁的贵客！”
他态度转变之快，让叶明和周围一众门卫都感到惊讶。
随后刘教头转过身，对那些还在发愣的门卫喝骂道：
“你们这些小子，怎么这么不长眼！嗯？也不问问来的是谁，误了人家叶少侠的事，你们担待得起吗！”
被这么一骂，门卫纷纷低下头，不敢作声。
叶明有些过意不去，觉得这误会不应由他们承担，于是温和地说道：
“刘教头，是我没有提前说明身份，不怪别人，再说也没什么可要紧的。”
门卫听到解释，发现这位贵客如此谦和有礼，心中很是感激，抬头望向他，眼中充满了敬意。
刘教头也是一愣，没料到叶明会为弟子们说话，他马上侧身让路，态度更加恭敬：
“叶少侠真是宽宏大量，对，您别跟他们一般见识，来！请进请进！”
叶明点头致谢，将马匹交给门卫，随着刘教头穿过了前院，来到大厅。
大厅宽敞明亮，家具都是由上好的红木制成，屋里还点着淡淡的熏香。
在两侧墙壁上，挂着几幅巨大的画卷，描绘御灵阁先辈们驾驭灵兽、征战四方的英姿，让人看了心生敬仰。
刘教头指着一张空着的椅子：
“叶少侠，您在此稍候，我去告诉少主。”
“谢谢，有劳。”
叶明的目光在大厅内四处打量，欣赏着这里的每一个角落，可以感受到御灵阁的武学技艺和丰富的文化底蕴。
此刻，内宅闺房。
“他怎么还不来呀”
沈梦幽怨地坐在梳妆台前，一手托着香腮，一手用指