怀雍率领的梁国使团自建京出发, 沿着淮水蜿蜒北上，一路上几乎马不停蹄。
经过宿州时，他们停了一天, 参看当年项羽大胜、名扬天下的战场遗迹, 与之相反的是, 三十多年前，先帝北伐的军队却在这里折戟沉沙, 从此元气大伤，至今仍受其余殃。
怀雍从旧宫人那里听说过, 当时父皇还是个不及弱冠的少年皇子, 尚未承天晋台, 他在那场关乎国运的战争中时失踪，一时间国事蜩螗, 人心忡忧。
直到半年后，被众人以为已经遭遇不测的父皇重新现身，回到建京, 从病体沉疴的先帝手中接过并固置住了飘摇欲坠的江山。
越是接近边境，城镇之内就越是凋敝, 只有布满伤痕却坚牢高耸的围墙和残损不堪的防御工事在无声地述说这里曾经也有过繁荣。
在离夷亭城还有百里多远处，北漠人派出的五百骑兵正在界碑旁严阵以待。
说是护送，在怀雍看来，更像是为了将他们与北漠境内的梁国遗民隔绝开来。
附近但凡是提前听说梁国使团要来的旧国民众都穿上了他们最好的衣服, 跋山涉水前来相见。
怀雍正是在这样泣泪满袖的气氛中, 终于抵达夷亭城。
夷亭城原本是梁国的城市, 城门屋舍一概相近, 城中应该还留有大半的梁人, 但在怀雍入城时并未出现, 也没有发出一丁点声响，安静的犹如踏进一座幽深的坟冢。
铁装具甲的骑兵已夹道两旁，先前出来接他们的是轻骑兵，而这些则全是重骑兵，每个人所垮驭的都是强壮雄健的高头大马，身上齐膝紧身、铆钉鳞铁的甲胄勾勒出威猛结实的身材，甲胄表面并不崭新发亮，反而有饱经风沙刀剑磨砺的粗糙痕迹，在日照下折射出沉水般的寒光。
骑兵是众多兵种之中最难培养的。
选育优秀的战马，筛找骑射马战俱佳的士兵，打造配套的铠甲武器，每一个环节都是在烧钱。
怀雍清楚地知晓一个像这样的好的骑兵养出来要花多少钱。
这两排骑兵就好比无数的金银玉山明晃晃地堆在那。
比起威慑，怀雍更多的是感到嫉妒。
这拓拔弋可真他爹的有钱啊。他如此想道。
在骑兵阵列的尽头，正一贵族男子侧马似在等他，此人身着翦彩缕金的绸缎长袍，外罩一件沉甸甸的貂袍，白水貂的黑尾尖就像是乌黑鸦羽一般一丛一丛地织在上面，他头顶所戴的帽冠的帽顶有一条长长的丝绸飘带，脖子上还戴了夸张的朝珠。
北漠与南梁不同，不以清逸缥缈为美，而在于极重、极繁、极贵。
一般来说这样穿不会好看，会像是个粗俗愚蠢的暴发户。
但这个男子光看侧脸就很俊美，高鼻深目，浓睫薄唇，是一种有别于梁人崇尚的淡雅的浓墨重彩的英俊。
他太英俊，英俊到这么多简单粗暴的装饰也没有压住他的英俊。
当怀雍骑着白马带队就差两纵的距离便到跟前时，对方仿佛才听见声音，转过头来，露出整张脸，见其全貌的所有人皆是心下一惊。
正是因为他左脸的俊美，愈发反衬出毁容右脸的可怖，在他的右脸上有一道斜竖从眉骨下方一直到下巴的长疤，光是看瘢痕就知道当初被割得相当深，简直让人怀疑是不是差点半张脸都要被削去了，他的右眼眼球也瞎了，呈现出与左边蜜棕色眼珠不同的灰蓝色。
这一金一蓝的鸳鸯眼一齐看向怀雍，接着弯起，露出笑意，这个笑容像是一个豪爽友好的招呼，牙白口轻、耐声耐气地道：“多年未见，雍公子别来无恙，可还记得我？”
……
他记得。
当然记得。
尤其是这道疤。
再过十年怀雍也不会忘。
宴会前，赫连夜问他：“他为什么问你记不记得他？你们怎么认识的？”
假如解释就不得不提起自己曾被人以三百只羊的价格要购买的黑历史，怀雍说不出口，不耐烦地撇开赫连夜，潦草回答：“不认识。曾有过一面之缘罢了。”
怀雍隐约猜到这人身份不凡，但没想到会是北漠的六王爷。
六王爷是北漠皇帝的同胞弟弟，是个权势煊赫、战功卓著的皇族将领。
……
宴会设在夷亭城中原本用作府衙的房子里。
出乎怀雍的意料，这里竟然还能装饰出这样一座不逊色于宫殿的华美房屋，这座坐落边陲、荒凉破败的小城想必是榨干了浑身上下每一锱铢的血。
怀雍如临深履薄，万分警惕，而拓拔弋与他相反，待他不似为了两国是战是和的谈判，反而像是请朋友来做客。
拓拔弋上来便把怀雍拉到身边坐下——屋内设置成类似毡帐内的摆设——还絮叨地向他介绍他们所坐的这块毯子可是用北漠国最好的羊毛织的哦，从他们的皇城千里迢迢带来的，还问