依然喜欢用这样的口吻，像对待一个孩子一样的口吻和语气说话，但却又不是真的将我看成孩子。
因为从我很小的时候开始——在我还远不及他高的时候，他就已经习惯于每次和我说话时，都蹲下身子或是弯着腰，和我平视着，仿佛将我摆在了和他相同的位置上。
哥哥从来不是说“爱”的类型，尽管他有时候看上去有些轻浮随便，但并不轻易让情感外泄。他做的一向比说的多。反而是因为他从来不会说“爱”这个字眼，才让我觉得我正被人珍视着。
看着哥哥把热气腾腾的晚饭从厨房里端出来，我双手捧着脸，不由得感叹：“这么贤惠的哥哥，谈恋爱的话，一定会让对方幸福的吧？”
灰二哥把身上的围裙摘了挂在一边，闻言，眉毛不禁往上挑了起来：“小和，你以前从来不会说这些话的。”
我微微张大了嘴巴，没有反应过来灰二哥是什么意思，短促地“诶”了一声。
灰二哥拉开椅子，在我对面坐下。离光源更近，他的表情也越发清晰。
“或许你没有意识到——恋爱、感情，我从未听你提过这些词。”他上挑的眉梢逐渐染上揶揄，凑近了看我，和我瞳色相同的眼睛里倒映出我略显错愕的表情，“是最近发生了什么吗？”
我感到我的耳朵迅速升温、发烫，双手按在灰二哥脸上，试图让他离远一点，忍不住提高声音道：“很正常啊——我、我小学同学，都有人谈恋爱呢，现在的学校里也有很多恋爱中的人，我、我说这些事情也很正常吧！”
灰二哥伸出食指摇了摇，一副高深莫测的样子：“你每次提起学校的事情，要么就是和你的好朋友发生了什么趣事，要么就是社团活动的事情，提起过的男生，除了你那两个竹马，就是企图欺负你、却被你报复回去的瘦猴——是这个外号吧。”
“所以我一直以为，是不是时代变了呢——现在的孩子们更加集中于学习和社团了吗？我记得我小学、初中那会儿，要是一个人说他有女朋友或是男朋友，周围的人都会很羡慕，会觉得那是多么了不起的事情。”灰二哥歪了歪头，“现在是不一样了是吗？”
“才不是……哎呀我不知道，哥哥你别问了！”我的声音渐渐低下去，我一向说不过我哥，他太了解我了。索性采用物理屏蔽法，双手将通红的耳朵包住。却忘记手上还拿着勺子，味噌汤汁溅到了脸上。
灰二哥但笑不语，拿纸擦了擦我的脸颊，没有再将这个话题进行下去。
灰二哥在家里住了四天，第五天就简单收拾了下行李回宫城去了。他走之前还特意问我要不要一起回去，我说我会回去，看看我许久不见的爸，也看看及川和岩酱。
“我暑假还有比赛呢，过两天又要开始集训了，等这一阵子忙完了再说吧。”我说，“回来的时候会给你发消息的，得来车站接我啊，哥哥。”
全中排球大赛快开始了，不论是我还是社团的前辈们，都将此次首次进入全国的机会看得很重。
期末考试结束的第三天、成绩放榜日开始，全国大赛前的集训就开始了。
值得一提的是，这次期末考试整个排球部无一人需要挂科重考。我的国文也并非只是刚刚擦过及格线的程度，不高不低整整八十五分，算是我考的最好的一次。
赤司划的重点百分之八十都与试卷契合，给我的讲义都如同他本人给我讲题一样易懂，甚至让我产生了“我也可以学好国文”的自信。因为没有和赤司的联系方式，我拜托桃井帮我传达我的感谢。
桃井惊讶道：“日和，你为什么会认为我有赤司君的联系方式？我和赤司君除了部活的时候完全没有什么交流的，你都和赤司君这么熟了还没有交换邮箱啊？”
我在电话这头尴尬地用指甲抠了抠脸：“也……也不是很熟。”
桃井不知道想起了什么，忽然开始咯咯笑起来：“你还是自己去道谢吧。”
“……什么意思？”我条件反射般问道。
“字面意思。”桃井神秘兮兮地说。
我不擅长阅读理解，听解题也同样，一个事情要反应很久才反应得过来。不过还没等我想通桃井这话是什么意思，对方就因为有事急匆匆挂断电话了。
我无奈地摇了摇头，把这奇怪的话丢在一边，全心全意地备战全国大赛。
这是帝光女排部成绩最好的一次，到了从未到达过此高度，大家都像打了鸡血似的，训练一个比一个卖力。香取前辈更是一周内给每个人都制作了独一无二的训练菜单，工作效率让我不由得咂舌。
我始终记得几年前那个秋夜，我一直尊敬着的今井前辈对我说，要我好好利用我自己的“才能”。于是在和三桥前辈开始尝试新的配合的同时，我也开始计划着在参与进攻时也将手腕的特殊性利用进去。
很快，全国大赛在蝉鸣如雨的七月拉开了序幕。
而帝光的第一场比赛的对手，正是我之前想去的学校。