建平十一年初，正是春意盎然之时，吕布亲自率领着浩浩荡荡的大军，气势磅礴地渡过黄河，向着袁尚发起了进攻。这次出征，吕布做出了一个不同寻常的决定——他没有带上三弟郭嘉一同前行，而是选择了让诸葛亮随行作为军师。
吕布之所以如此决策，并非出于对郭嘉能力的质疑，恰恰相反，他非常看重这位智谋过人的三弟。自从得郭嘉相助以来，吕布心中一直有一份深深的忧虑。他深知历史的发展轨迹，知道郭嘉就是在这几年帮助曹操统一北方的过程中英年早逝。吕布绝不愿看到自己的结义兄弟遭遇任何不幸，更不能让这样的悲剧在郭嘉身上重演。
为了确保郭嘉的安全，吕布果断地安排他前往寿春，负责督导南方战局。这样一来，即使前方战事激烈，郭嘉也能远离危险，同时为之后与刘表、孙权的激战提前做好充分的准备。吕布相信，以郭嘉的才智和谋略，定能保证自己在统一北方的过程中不受到南方势力的干扰。
而带着诸葛亮同行，吕布也有着自己的考量。诸葛亮智慧超群，其战略眼光和军事才能同样出众。有他在身边，吕布如虎添翼，足以更好地应对各种复杂局面，制定出精确的作战计划。此外，吕布也希望通过与诸葛亮的密切合作，进一步增进二人之间的感情。
另一边正在围攻袁谭的袁尚在得知吕布亲率领大军已经渡过黄河，抵达黎阳后，惊慌失措，急忙下令解除对平原的围困，并立刻撤军返回邺城以保卫自己的大本营。
与此同时，袁尚的部将吕翔和吕旷正负责镇守阳平县。面对吕布大军的强大压力，他们选择率军叛变并投靠了吕布。身在平原的袁谭得知这两人投降的消息后，心中暗自盘算，悄悄地私自刻制了将军印绶送给二人，企图拉拢他们回到自己的阵营。然而，吕翔和吕旷并没有接受袁谭的拉拢，反而转手将袁谭送来的将军印绶交给了吕布。
这一连串的变故让局势变得愈发复杂起来，各方势力都在暗中较劲，争夺着这场战争的主动权。而袁谭的如意算盘落了空，他原本希望通过拉拢吕翔和吕旷增强自己的实力，但事与愿违，这一举动反而可能引起吕布的警觉和反感。吕布实际上早就明白袁谭并不是真心实意地归降于自己，于是向众人说道：“哼！我又岂能不清楚袁谭那家伙心里打的什么算盘？他无非就是想耍一些小聪明罢了！他试图让我出兵攻打袁尚，然后趁着这个机会掠夺百姓、聚集兵力。自以为等我打败袁尚之后，他就能凭借自身增强后的实力来跟我对抗。然而，他却没有想到，如果我们真的成功击败袁尚，那么我军的实力又将会得到极大提升，变得更加强大无比！到那时，仅凭一个微不足道的袁谭，又怎么可能与我军相抗衡呢？袁谭还想借此机会发难，简直就是痴人说梦啊！”
当得知吕翔二人将印绶恭敬地递给吕布之时，袁谭的内心早已被恐惧和不安所填满。他深怕自己的行为会触怒吕布，但让他意想不到的是，吕布竟然并未责怪他。因为吕布自己也清楚自己目前最大的敌人乃是袁尚。为了稳定住袁谭，同时也为了避免节外生枝，吕布听从诸葛亮的建议果断地派出使者，携带册封诏书快马加鞭赶往袁谭所在之处。在诏书中吕布以朝廷的名义正式册封袁谭为青州刺史。这封诏书无疑是对袁谭的一种安抚，给袁谭吃了一剂定心丸。
而面对吕布来势汹汹的进攻，袁尚和袁谭之间的内部斗争却仍未停歇。就在同一年的二月份，袁尚派遣审配和苏由镇守邺城，他本人则亲自率领大批军队出征，目标正是袁谭。这无疑给了吕布一个绝佳的机会，他毫不犹豫地率领着浩荡的大军从黎阳出发直接扑向邺城。
当吕布的军队行进到距离邺城仅有五十里的洹水地区时，留守在邺城内的苏由心生投降之念。于是，他暗中派人与吕布取得联系，并表示愿意充当内应，协助吕布夺取邺城。然而，好景不长，这件事很快被揭露，苏由无奈之下只得率部与审配在城中展开激战。最终，苏由战败，逃出城外投靠了吕布。
吕布抵达邺城城下后，立即开始堆积土山，显然是打算用围困战术来攻克这座坚城。然而邺城作为冀州的首府，经过袁氏父子两代人的苦心经营，其城防之坚固可想而知。若非如此，袁尚也不敢在吕布大军已然渡过黄河之际，依然放心大胆地出兵攻打袁谭。就在这个时候，军师诸葛亮向吕布进言道：“丞相，邺城城墙高耸且坚固无比，如果强行攻城必定会造成巨大的伤亡损失。依在下所见，不如留下一支队伍进行佯攻来吸引敌军注意力，主力军队则迂回到后方，优先铲除邺城周边的据点，并截断他们的粮道。如此一来，等邺城孤立无援之后再发动进攻也不迟。”吕布听闻此计，觉得甚妙，当下便听从了诸葛亮的建议，决定不再强行攻打邺城。他仅仅留下了张辽所率领的部队继续佯攻，自己则亲自率领大军前去袭击邺城的粮道。
要知道，当时邺城的粮食都是经由并州沿着涉县、武安这一路线运送而来。而涉县与武安这两座城池，则分别由涉县长梁岐以及武安长尹楷负责驻守。吕布深知这两处地方对于邺城的重要性，因此果断