皇帝听后，整个人脱了力似的，显然失望至极。
他无力地仰面瘫在枕上，双眼空洞地望着头顶。
“父皇天，他几个儿孙中，只有你最像他…”他喃喃道，“可到头来，连你也是弃子吗…”
从小便是天之骄女的萧扶光并不喜欢听皇帝这样讲话，可事已至此，她却不能不信自己的猜测或许是真的，原来皇祖那样疼爱自己竟是个幌子，他欺骗了所有人，一直在等蓝婆所生的那对父子。一句“日后再议”拖了他们多少年，以致如今萧氏门庭竟被狂风疾雨所欺。
思及此，萧扶光不禁也沉下嘴角。
“我想知道的第二个问题陛下已经解答，现在来说说这第一件。”她凝视着皇帝纵然灰败却依然清俊的那张脸，问，“陛下变成这副模样，到底是放任檀沐庭才招此祸患。檀沐庭究竟有何与众不同之处，竟能将您诓骗至此？”
皇帝动了动唇，他似乎有很多话想要说，然而方才说了许多后整个人都泄了力道，千言万语只化成一句：“是朕之过。”
萧扶光听后自是怒不可遏。
“陛下可知自己识人不清，险些就害惨了平昌？今日我若不来，平昌恐怕会被檀沐庭以谋逆之名就地格杀！”不等皇帝作出反应，她探身揪住他衣领，“檀沐庭到底给您灌了什么迷魂药，竟让您这样信任他？您已经失去了一个儿子，还要让唯一的女儿也恨您吗？！”
皇帝气喘两分，捱得近了，似乎还能闻到他身上的药味。这位乖戾的帝王自年轻时起便是名满帝都的风流亲王，姿仪令多少女子趋之若鹜，最后却败在女子身上。
皇帝似也想起了太子萧寰，眼底在无助愤懑之外，终于有了一丝悲戚。
“阿寰…”他声音发颤，“他是不是…朕的儿子…”
萧扶光震怒之下强忍住不让自己动手，免得一不小心真的弑了君。
“陛下自己炼的丹，一点问题都没有，这也是阿寰亲口对我说过的。”萧扶光咬牙切齿道，“他临终那一日告诉我，他服过您赐下的丹后，又自服了毒，朝中才有陛下修道走火入魔，企图丹杀朝臣的流言传出——陛下没想到吧，您自诩修心清净，为何朝中上下皆是怨言？”
皇帝努力抬了抬眼皮，“阿寰，是他…”
“是他，那又如何呢？”萧扶光厉声打断他，“您看得到他吗？从小到大，您主动召过他几次？这么多年，只有逢春时才能拜见您一次，只那一次，您还以‘天人不见’的由头隔帘受拜。他想同你说几句话，您不耐烦，他想为您做事，您骂他愚钝。他至死都不明白，为何您这样厌恶他——就因为他的母后曾与我父王亲近，所以他活该受您质疑吗？”
说到此处，萧扶光甚至都不知道自己该恨谁好。
“陛下如今后悔吗？是谁对陛下说太子非您所出呢？”萧扶光歪了歪头，“
檀沐庭，对吗？如果我未猜错，金爵钗的消息也是他告诉您的吧？二十三年秋闱，二十四年春闱，殿试后直入翰林院，在那时他便开始侍奉陛下了吧？所以您继位后才这样迫不及待地提拔他——您那时想过今日吗？您知道他究竟想要什么吗？”
她每问一句，皇帝面色便白一分，说到最后，他的神情已经不是惨然可以来形容了。
“檀沐庭的野心有多重，您总算看明白了吧，后悔吗？”萧扶光说着，又将那本小册子翻开，指着内页画上人道，“这握刀的女子，是我母亲。她素有沉疴，所以五年前我寻桃山老人为她医治，而檀沐庭却指使檀芳杀死桃山老人，分食予我，将我沉入湖中。我娘听闻后旧疾复发，撒手便去了——他恨我母亲，恨整个萧氏，他要的从来不是权势，他要覆灭王庭！这就是檀沐庭，睚眦必报的檀沐庭——不，他并不是檀沐庭，或者我们应当叫他——‘阿九’，兰陵城外的卖鱼郎阿九。”
皇帝惊疑不定，半张着嘴，喉咙中像是有无数气泡，正“嗬嗬”地响动。
见他如此，萧扶光却并不觉得痛快。
“阿九原是兰陵城外卖鱼郎，他并非兰陵人士，来时操着一口南音。他在城外打渔卖鱼，但兰陵冬日不比南国，河流湖泊四处结冰，他为谋生冬日破冰，却不慎落入水中，是我母亲带我经过时救了他一命，为报答恩情
，自愿入府为奴，直至二十三年春——那年春末，皇祖提前来兰陵为我庆生，携生辰贺礼一批，却被阿九连同府中下人盗走。皇祖震怒，母亲不得已杖毙数人才平息此事，然而阿九在那次后连夜潜逃出府，辗转去往济南一带。同年秋，济南暴雨，檀沐庭动身前往东昌府，路遇阿九，遭其毒手——陛下现在看到的人，便是剥下檀沐庭面皮后换在自己脸上的阿九。”
皇帝虽没有说话，但剧烈起伏的胸腔却能代表他此刻心境。
“阿九利用檀沐庭的身份获得檀家支持，而檀老夫人却在秋闱后一直未见过她这位长孙。檀家米商起家，持巨富之资，可惜檀家儿孙个个纨绔，檀沐庭更是个中翘楚。但阿九与檀沐庭