潇湘馆内一如往常座无虚席，中间的舞台上数名身姿曼妙佳人正伴着丝竹之声翩翩起舞，如蝴蝶在花丛中穿梭般灵动飘逸，又如百花争相开放般妩媚非常。众人尽皆陶醉其中，无法自拔。
佳人袅娜，舞姿轻盈。一曲舞罢，众舞女施礼后陆续退场，厮仆女侍开始穿梭于各处，偌大的大厅仿若活过来般，叫好声喧嚷声渐声渐起。
临近舞台的一处隔扇内，坐在东边是一俊朗少年，名唤陆羽，是这沂州府富商陆家第三子，对坐的面容刚毅的男子是沂州府捕头孙怀正。
此时二人对坐举着酒杯，陆羽先声说道：“怀正大哥好生了得，此次领着府城数名衙役便平息了卧牛山的匪乱，当真是了不起，小弟敬大哥一杯。”陆羽说完二人相互示意便一饮而尽。
孙怀正放下酒杯说道：“不过是数十个失了土地无家可归的流民，不过是没了活路，才行了这占山为王，打劫行人的勾当，不提也罢。”话语中透露着些许叹息。
陆羽闻言收敛了笑容轻声追问道：“府台大人准备如何处置这些流民？”
孙怀正环顾四周见无人注意这边才靠近了些轻声说道：“若是往年，左不过老弱打为奴籍，青壮充军流放，只是如今看着府台大人的意思，怕是要问斩了。”
陆羽轻叹道：“府台大人此举，想也是颇多无奈，现今匪乱四起，府台大人也是惧怕这些匪患成了阵势，只得杀鸡儆猴了。”
孙怀正喟然附和道：“应是如此。这些事情自有那些大人操心，大人们若是不管了，我等小民操心也是无用，只不过期盼着过些安生日子罢了。”
大泰朝廷承平已近三百年，武备废弛，先帝太康帝也是雄心壮志整顿朝堂沉疴，无奈天不假年，未到而立之年便崩了。如今少主当国，未过几年，竟好似时过境迁，太康帝种种利国举措已如尘烟一样消散无踪，像是从未出现过一样。
如今虽然还是一副盛世的景象，大泰朝廷却已如空中楼阁一般摇摇晃晃。士族权贵只顾财富权势，哪管小民死活。莫论这天下，便是这沂州府中，强取豪夺之事，也不少见。
陆羽拿起酒壶先给孙怀正斟满了酒，又给自己倒满。正欲说话，却看到不远处父亲的长随穗安在厮仆的引导下着急的朝着隔扇走来。
穗安疾行几步近前先是朝着孙怀安拱手示意，便开口对陆羽说到：“少爷，老爷有急事唤您回家。”
陆羽闻言心下嘀咕，只得朝孙怀正歉意道：“孙大哥，小弟今日怕是要招待不周了，老爷子急招，不好耽搁，孙大哥若是无事，可以在此消遣个痛快再离开，我会知会厮仆。”
孙怀正摆了摆手道：“无妨，事有缓急。你我兄弟喝了这杯酒今日便散了吧，来日方长。”二人饮尽杯中酒后相携出了潇湘馆的大门。
陆羽和骑在马上的孙怀安拱手做别后，便吩咐自己的小厮抱平去套马车，看着马厩边昏昏欲睡的乞丐胡三，顿时起了促狭的心思。从怀中掏出一两大小的碎银，在手中颠了颠便朝着胡三乞讨的破碗投掷过去。
一声脆响，破碗应声碎成了几块，声响也惊的胡三睁大迷糊的双眼，看着被砸碎的破碗正憋着怒气，却被碎片旁边的银光吸引，忙捡起来放在嘴里咬了咬，确定是银子忙揣进怀里后方才面带惊喜抬起头来四处张望。
看着不远处的陆羽正似笑非笑的望着这边，这才撑着打狗棍起身拨开遮脸的乱发，笑脸如菊花对着陆羽拱手笑道：“谢三爷赏，三爷可是瞧得我这家当不顺眼，小的这就找个石头再砸碎些给三爷听响。”
陆羽摆了摆手笑道：“不必如此，不过是看着你无精打采的样子，给你提提神。”
胡三闻言松了口气回道：“嗨，昨天几只生鼠子越了窝，夜里费了好大一份功夫才将人赶出了窝，为此还伤了自家好几个崽子，今日连乞食都不能了。”
陆羽听完说道：“怪不得瞧着你这衣衫更破了些，如今这城中流民越发多了么？。”
胡三回道：“那可不是，那些个流民只知道进城能有口饭吃，哪知道这沂州府内过活的艰辛，大户人家找工也是惯常用的，商户也不敢招些没有跟脚的流民，哪有活路。也只能学我们这些乞儿，霸占一处地界靠着乞讨勉强活下去。”
这会功夫，抱平已经套好了马车来到陆羽身边，陆羽又朝着胡三扔了几两银子，摆了摆手便径直上了马车。
胡三揣起银子对着进了马车的陆羽喊道：“三爷有事您尽管招呼。”
陆羽回府后先去陆母那问了安，才赶去父亲的书房。
陆羽朝着闭目思索陆父陆丰拱手行礼道：“爹，我回来了，父亲是何急事唤孩儿回来？”
陆丰放下手中环着茶杯边缘转圈的茶盖沉声道：“陈家过来退婚了。”
陆羽一时没有反应过来，有些难以置信，陆丰和陈济两人数十年的交情，若不是陆羽要求要等到陈婉十八岁再迎娶进门，去年陈婉及笄便可以成亲的，这是生了何种变故？