旋，你们说是不是这个理儿？”
又有声音接话道：“就是，就是。等送走了爹娘，我就是孤身一人了，在这世上了无牵挂，临了无非一死罢了，这山上、山下变成什么样又与我何干？”
有人嘿嘿一笑，说道：“还是老哥想得开，我就不行了。这龙肝凤胆还没尝过，绿珠红玉还没搂过，富贵人家的金锄头还没使过，就这么走了不甘心呐！”
刚才那声音叹了口气，接下话来，继续说道：“山下的凡人便如蝼蚁一般，不甘心又能怎地？唉，说起来什么儿孙满堂、几世同堂的日子，千万年来本就只是富贵人家才过得。也就是靠着开山大仙领着一帮人玩命儿才给穷鬼们挣到了这般日子，穷鬼能过上这般日子，只能算是几百辈子攒下的那点福，用半辈子给享了。等老人家一走，这般日子便跟着走了，那也不过是回到本来的样子罢了。以前的穷鬼过得是什么日子，现在便还是什么样，以后也仍是什么样。”
听过这话，有人颇为不屑道：“都快绝种了，还巴望着儿孙满堂？那不都有个叫马前卒的杂碎在鼓吹什么公养，那玩意儿是什么？就是刷了新漆的济贫院，要把小穷鬼们当小牲口养。没有爹妈护着，挨了鞭子也不敢喊，给口吃的就能使唤，还听得懂人话，这不比牲口用着还顺手？你看，在富贵仙官们眼里，穷鬼的后代就该是这般活着。照我看，真给绝了种，那反倒是积了阴德。不然，满堂的儿孙都当直立牲口去？”
另一人更是嘘声道：“杂碎又何止一个。那叫黑石柏的不也算一个么？”
有人奇道：“黑石柏，怎么叫这么个名儿？怪膈应人的。”
嘘声之人嗤笑一声，答道：“你是没见着面，比名字还膈应人，那才叫一个恶心！”
听旁人问起如何个恶心，此人继续说道：“这厮好在穷鬼面前摆出一副先生架子，又教训这，又教训那的。知道穷鬼心中有了些许念想，便张嘴质问你配么？一气儿地开口道不是吧、不是吧，嘲讽个没完。可一旦到了富贵人家跟前，喝！那叫一个机灵，人爱听什么他就说什么。喝！那叫一个温顺，当面抽他两耳光都不带叫唤的。这厮生了个儿子，看起来也次得很。连科考都没胆子去拼，让家里使银子给送到别的山下，去学些不知道什么玩意儿。我看呐，日后早晚也成一夯货。”
如此人人骂上几句，时辰当真是过得快。意犹未尽之时，已近深夜，众人这便同行回了住处。说是住处，其实不过是租了张床铺罢了。一间民房内，上下摆了十张八张的铺位，住一日便要缴一日的钱。几间房内几十房客共用一处地方洗漱排泄，真个是香气飘飘、紧凑热闹。来人多是只住上几晚，若日里寻不到好活儿干，便即离了去往别处再寻。戌甲躺在床上，睁了大半宿的眼。心思这般香气绵绵、鼾声不绝之处，竟有这么多人来睡。也无非是为了省点银子，山下人的日子着实过得辛酸难熬。
翌日，戌甲借口寻不到如意的活儿，说想换个地方再看看。因平日里这般事见得多了，几人亦未多想。几句道别之后，便目送戌甲独自离去了。说来，城外各处其实千篇一律，远不似城内那般多姿多彩。看了两日，所见所闻与先前皆是大同小异。戌甲便又转回城内，每日去各处察探一番，等着回山交差之期。
这日，戌甲正在一处闹市佯装闲逛。不远处忽地闹腾起来，听到叫骂哭喊声。不多时，便聚起好些围观之人。戌甲悄然走了过去，手上使了点巧劲儿，于人群之中拨开一道缝隙，钻了进去。见到一男子躺在地上，满面鲜血，正不住地哀嚎着。其身旁站着一伙人，有男有女，似以一年轻男子为首。
围观了一阵，又向身旁打听了几句，戌甲这才知晓大概。原来是躺在地上的男子与这伙人迎面相遇，因见这伙人阵势不小，其为首的那年轻男子似是有名的大户子弟，便多瞟了两眼。不曾想只这两眼便惹恼了年轻男子，一挥手招呼身旁几名壮汉，几下将男子打翻在地。自己则站在一旁，叫嚣着诸如“给我狠狠地揍这不长眼的东西！打死了，我出银子给他买棺材！”这般话。
戌甲听完，不动声色，只冷眼继续看着。过不多久，几个衙门的差拨气喘吁吁地赶来。先大声将围观之人喝退了些，领头的再到年轻男子身旁低头赔笑几句，伸手请其勉为其难去衙门过一趟。年轻男子却伸手将上前的差拨挥到一旁，朝身后使了个眼色，立刻便有人递来一个锦囊。年轻男子一指勾住锦囊，伸向躺在地上的男子，颇为不屑地笑道：“这是二百两银子，拿回去看郎中，好生养着。今次叫你长个记性，日后走路，也好时时提醒自己，跨多高的门槛才能抬多高的眼。就你家那矮门，抬头能看见什么？”
说完，哈哈大笑几声，将锦囊扔给地上男子，便扬长而去。一边走，一边继续闹出些动静。年轻男子手中不知何时又多出一个锦囊，其掏出一锭银子往身后一抛，立刻有数名随身女子跳起哄抢，抢到银子者则会大声嬉笑道：“好相公，俊相公，好一个俊俏小相公！”
听到这般喊叫，围观之人皆不住地摇头，暗自互相议论几句，便渐