她们将宁清歌往泥沼中推，像洗脑一般，反反复复向她强调盛拾月的美好，将盛拾月拟作她的月亮。
宁清歌有时会想，所谓的、对她教导，就是叶青梧、姜时宜在为盛拾月培养死士，只等有朝一日，她为月亮而赴死，骨肉要化作月亮的养分，助她高升、助她明亮，就连最后的残灰都要抹在周围的漆黑里，耗尽所有，衬得明月更皎洁。
车厢中的烛火在摇晃中熄灭，夜色很快就涌入，宁清歌小声松了口气，在这样的伸手不见五指的漆黑中，反倒更放松些。
她其实有过机会，能将月亮拉入泥沼中。
叶青梧每日都是趁着夜色、避开旁人而来，日子一久，便让人犯起嘀咕。
直到有一日，掖庭来了个新管事，她见宁清歌手中活计轻松，便刻意为难，而宁清歌又不愿主动告知皇贵妃，几次之后，那管事就越发过分，甚至故意找茬责罚宁清歌。
于是，盛拾月意外遇到一身鞭伤的宁清歌。
若是宁清歌没有拒绝她，反而借此步步接近，甚至将她带入掖庭之中，亲眼瞧见自己阿娘的崩溃、歇斯里地。
若是伪装许久的面具被揭穿，就再难重新戴上，月亮被拉入泥潭之后，就不再完美无瑕的月亮，总有人会顺着裂缝敲打出更多缺口。
宁清歌本可以将这一切揭露，让盛拾月一同遭受她所承受的。
可宁清歌拒绝了她。
马车终于停下，随从快步搬来矮凳，置于车架旁边，再一人掀开车帘，搀扶着宁清歌走下马车，继而披上裘衣，在旁边的侍人执起伞，前后不远处都有人提着油纸灯笼，挤出一片光明。
一群人就这样踏阶而上，走入被绵绵细雨笼罩的矮山中。
因夜色浓重、地面湿滑的缘故，一行人走得并不快，宁清歌甚至在分神，又想起盛拾月总是询问她的问题。
是什么时候喜欢上盛拾月的？
宁清歌总想尽办法转移话题，不是她不愿说，是她也没有答案，也不愿回想往事找寻。
盛拾月有个不愿打开的盒子，她也有不愿回想的记忆。
但许是今夜的梦掀起波澜，她终于愿意回想，踏着一阶又一阶的青石梯，一幕幕回忆闪过眼前。
众人不曾出声打扰，除了脚步声、雨拍打伞面的声音，再无其他杂声。
旁边的枯树撒落一地黄叶，无论再努力，也无法抵御深秋的侵蚀，只能留下干瘦的枯木，像是风一吹就要倒下。
直到半路，宁清歌才突然止步。
旁边侍人连忙附身过来，询问道：“大人？”
宁清歌抿了抿唇，而后才道：“有些东西忘取了。”
她继续说：“殿下的衣柜中有一个大布袋，你下山去取来。”
她又强调了句：“不要打开。”
侍人立马答应，转身就往山下跑。
半柱香后，一行人终于赶到长生观，因曲黎提早派人通传的缘故，一行人未受半点阻拦，直接踏入观中。
——咿呀!
随着房门被推开，年代久远的木轴发出刺耳声响。
有人轻声踏入其中，重新将木门关上后，又脱去全是银色水珠的裘衣。
房间里只亮着盏柔和烛火，勉强将这片空间填满。
床褥之中的人似听到声响，卷着被子翻了个身，将自己裹成一团，背对着外头，睡得香甜。
宁清歌走到床边，却并未靠近，只隔着半米的距离往那边看。
灯光驱赶了周身潮气，如墨玉般的眼眸倒映着对方身影，连日冷凝绷紧的轮廓柔和下来，阴郁一点点散去。
直到此刻，她才像是真正从空濛雨雾走出来。
直到沾染的寒气散去，指尖逐渐回温，宁清歌走到床边，小心坐下。
许是因为来人是宁清歌，盛拾月并未被惊醒，弯腰曲腿，整个人都蜷缩成一团，白皙面容被捂出淡淡粉色，平添几分稚气。
宁清歌眼眸弯了弯，唇边多了一丝笑意，低声喃喃道：“小九……”
她早已分不清，对盛拾月的感情是上一辈藏留的执念，还是被逼迫做出的选择，又或者是反复洗脑后的、坚定不移的信念，或许全部都有，混作满是泥泞的沼泽，将她压在最底下，无法喘息，无法挣扎，只能祈求着月光落下，给予她片刻安宁。
“小九……”
宁清歌轻轻揪着被角，眼前又闪过曾经中秋宫宴的画面。
她仰头，看着肆意明媚的九皇女摇响脚踝银铃，挥起绯色长袖，眉眼娇矜，笑意盈盈地看向自己。
或许，她也可以选择逃离，只是早早就动了心思，所以甘愿往泥沼里跳。
手中的布料被揪出凌乱褶皱，宁清歌又靠近了些，伸手抚过对方五官轮廓。
“我的小九……”
束在手腕的翡翠手镯滑落，重重坠