姜潜自竹舍窗棂一跃而下之后，归于寂静的竹舍内隐现两道倩影。
一道是刚刚进入房中传送匙蛊的小漾，一道则是在晋升仪式中与姜潜有过一面之缘的水藻。
在这钟灵毓秀之地，两人衣着素洁缥缈，亭亭玉立之际，宛若仙子。
“水藻姐，这样就可以安心了吧？”小漾低眉问道。
水藻凝立良久，忽然侧目：“小漾，你在紧张什么？”
“我？不，我只是……
水藻沉默片刻道：“你应该感谢潜龙勿用，感谢今日的际遇，如果不是你跟他在副本中有过交集，伱永远都没机会踏上这观景台，成为恭送储君入局的内侍。这可是圣女才有的资格。”
小漾听了，立刻匍匐在地：“谢谢水藻姐姐给我机会，小漾必当尽心竭力效忠姐姐和圣母！”
水藻若有所思地笑了：“这次你做得就很好。能劝潜龙勿用这样守身如玉的官方才俊服下匙蛊，你都做到了，看来你们的关系确实不一般啊……”
说到匙蛊，水藻就不免头痛。
参与竞争的储君除了他之外还有三人。
整个场面传达着一种肃穆、威严的氛围，预示着厮杀已经开始。
姜家只有一位从事地质研究的专业人士，就是姜潜的父亲姜雪松。
“也许吧。”水藻的表情冷淡了下来，“既然他已入局中，何去何从就由不得他了。”
于是姜潜以感兴趣为由，在旁边观察了一会儿，终于看出了一些门道。
小漾这才低眉顺眼地起身，亦步亦趋地跟随在水藻身后，退出观景台，沿着横亘在山间的长廊一路行进。
“您说的也对，如果预先就知道最终要反目，就算联手，也势必有所保留，联手的力量反而不如各自为战。”
镇子无名，规模也不大，却有着独特的烟火气。
趁着潜龙勿用昏迷时该做的手脚都做过了，却没有一条匙蛊植入成功！
按理说匙蛊已是毒性极强的活体道具，但被植入姜潜体内的匙蛊无一例外，都失去了原本的“效用”，变得不听指令、行为错乱，十分诡异。
如果是这样，父亲当年的事故，究竟是意外还是有人刻意为之，这些全部都需要重新定义。
现在，那条本应成为姜潜枷锁的匙蛊，正躺在他的四格橱窗中，活得好好的。因此养蛊之人暂时也不会觉察到什么不对。
他继续向前查探，以求更多的细节，迟迟不肯放出螣蛇引路。
无论是此间的地形，还是地质地貌，都与他在老宅中找到的那份地质图别无二致。
“起来吧。”水藻语气稍缓，“要开始了。”
还是说，自己所见的这“一切”，都只不过是自己的“妄念”……
长空，青山，绿水潺潺。
这款神职道具名为“魔术师的手套”，从功能来看，实在堪称奇物！据说还曾助忌铭脱险。
“盯紧阿依古丽。”
……
偌大的主殿中心，是一座纯白的、仙容月貌的圣母雕像。
而狂蟒老妪和吴蚣蚣两位神山护法正侍立两旁，为已进入假寐状态的三位圣女和四位圣使担当护法之则。
“老伯，这棋我好像从没见过，有什么渊源吗？”
趁着终局新开、各方整理棋盘时，姜潜问旁边一同观棋的老伯。
一路走来，经常能见到人们三三两两聚在一处，玩着一种姜潜没见过的棋类游戏。
在这种情况下，跑得太领先其实没有意义，只会率先成为众矢之的。倒不如先让出一步，给他人以此消彼长、相互蹉跎的机会，自己先静观其变，避免偏差。
“这样啊……对了老伯，您有没有见过这样的玩法：这棋盘上共有四方阵营，有没有可能三方或两方联手，掣肘其中一方，待一方出局后再决高下的情况？”姜潜随口闲聊。
“水藻姐姐，接下来我们怎么做？”
神山的情况扑朔迷离，小心为上。
除了这些硬性规则外，棋盘盘面上还虚印着“落子无悔、观棋不语”几个大字，属于约定俗成的潜规则。
水藻的语气彻底冷酷，冷酷中还透着一丝忌惮：
“圣女和储君接触得多了，难免日久生情。虽然她一再避嫌，但该防的还是要防，以免误了大事。”
游戏最多可容纳四个阵营同时在场，分别由一枚主棋带领两枚副棋上阵杀敌，主棋每招可走两步，副棋走一步，当前行路线上出现敌对方棋子时，先手的一方可将对方棋子吞没，以棋盘上最终存活的棋子为胜。
他发现这个小镇里的居民的生活节奏缓慢，安闲自在，十分惬意，人与人之间说话做事慢条斯理，和和气气。
因此，姜潜继续按图索骥，以父亲留下的地图为指引，向图纸那足够遥远的“中心”移动。