：如今袁术在淮南声势正高。将军曾经与他结过亲家，为何不再次求援呢？若他的军队来援，我们内外夹击，曹操也不难被击败。布采纳了他们的建议，当日便起草信函，并让他们前去求援。许汜说：“需要一支军队引路为好。”于是布命令张辽、郝萌率领一千士兵，护送他们离开城池。当夜过了两更，张辽在前，郝萌在后，护送着许汜、王楷冲出城池。他们擦肩过了刘备的军营，追兵来不及赶到，四人已经冲出了城池。郝萌率领着五百士兵跟随许汜、王楷离开。张辽带着剩下的军队回城，却被关羽拦住在隘口。还未打起来，高顺率军出城相助，将他们引入城中。许汜、王楷来到寿春，向袁术拜见，呈上信函。术说：“之前杀了我的使者，现在却又前来求助，何故？”许汜说：“这是曹操的阴谋所致，请大人详加考虑。”在古代战争中，筹谋对敌策略是至关重要的。在一次商讨中，袁术向吕布提议他是否愿意把自己的女儿许配给袁术，以换取援军。但吕布明智地指出，若自己不援助袁术，势必会影响到吕布自身的利益。因此，他拒绝了这一提议，认为这并不符合他自己的利益。袁术虽然认为吕布并不可信赖，还是决定先送出女儿，再派兵前去。许汜和王楷只能礼貌拒绝，并与郝萌回到自己的阵营。当他们接近刘备的寨子时，许汜建议夜间行动，让他和王楷先行，而郝萌在后面负责阻拦。夜晚过了刘备的寨子后，许汜和王楷已经先行了。就在郝萌赶过去时，张飞挡住了他们的去路。在一次短暂的搏斗后，张飞就俘虏了郝萌，而他带领的五百人马也被击溃。张飞带着郝萌去见刘备，后者将他送到曹操那里。郝萌向曹操诉说了袁术来求援的事情。曹操大怒，于是在军门处将郝萌斩杀，并发布命令要求各处寨子小心防守，防止投诚吕布和他的士兵的情况发生，否则将受军法制裁。所有人都感到惶恐不安。刘备回到自己的营地后，交代关羽和张飞注意淮南的重要位置，切勿违背曹操的军令。张飞不解地问，抓了个重要敌将，却没有得到任何奖赏，反而受到恐吓，原因何在？刘备解释说，曹操指挥众多军队，却无法服众，这导致了这样的情况。俩人听后答应后退。回到吕布那里，许汜和王楷向他汇报了袁术的计划。吕布问道：“怎么送她走呢？”汜答道：“郝萌被俘之事已经暴露，曹操必然察觉我的打算，我们需要做好准备。如果不是将军亲自护送，谁能带她冲出包围呢？”吕布问：“今天就送她走，可以吗？”汜回答：“今天是不吉利的日子，最好不要出行。明天将会顺利，最好选择戌时或者亥时出发。”吕布便命令张辽、高顺：“带领三千士兵，准备一辆小车；我会亲自送她出城二百里，然后交给你们送去。”夜深人静，吕布将女子用绵布裹身，穿上铠甲，背负在背上，手持战戟骑上战马。打开城门，吕布率先离开城池，张辽、高顺紧随其后。快要到达玄德的营寨时，突然一声鼓响，关羽、张飞挡住去路，高声喊道：“不要逃！”吕布并不想与他们交战，只顾向前冲出。刘备亲自率军赶来，双方开始激烈混战。吕布虽然勇猛，但背负着一名女子，担心她会受伤，不敢强行突围。徐晃、许褚也随后赶到，众军纷纷大喊：“吕布，别想逃！”吕布见敌军追来势头凶猛，只能退回城内。刘备收兵，徐晃等人各自归营，始终未能击溃吕布。吕布回到城中，心情沉郁，只得独自痛饮。
至于曹操攻城的事情，则持续了整整两个月。有一则消息传来：张杨想要出兵东市解救吕布，他的部将杨丑打算杀了张杨献给丞相，但却被张杨的亲信将眭固所杀，最后眭固背叛张杨前去犬城。曹操听到消息后立即派遣史涣追击眭固。他与众将商议：虽然张杨自毁前途，但北面还有袁绍之患，东面还有陈宫、蔡瑁的威胁，下邳城长期围困难以攻克，他想要放弃吕布，回师都城，暂时休战，你们觉得呢？荀攸急忙制止他们说：“绝对不可。吕布连连失利，战斗意志已消散，军队以将领为主，将领衰弱就意味着军队没有战斗力。虽然陈宫有智谋却迟疑不决。现在吕布的气势未恢复，陈宫的计划尚未确立，应该立即进攻，吕布可以被俘。”郭嘉说：“我有一个计策，可以攻破下邳城，胜过二十万大军。”荀彧问道：“难道是要控制沂河和泗河的水吗？”郭嘉笑着说：“正是如此。”曹操非常高兴，立即命令士兵控制两河水流。曹军都驻扎在高地，看着水淹没下邳城。下邳城只有东门没有被水淹没，其他各门都被水淹没了。众军急忙向吕布报告。吕布说：“我有赤兔马，过水如履平地，有何可惧！”于是他整日和妻妾痛饮美酒，导致酗酒过度，面容憔悴；有一天拿镜子自照，吓呆了：“我被酒色所伤！从今天开始，必须加以警惕。”于是他下令城中，凡是饮酒者都要被斩。论及侯成的这番遭遇，其所驱驰的马匹却遭盗，总计十有五匹，而此时他打算将这些马献给刘备。侯成迅速察觉此事，立刻追踪盗马的后槽人，成功将马匹夺回；诸位将领们为侯成的功勋纷纷送上祝贺。侯成酿造了大约五六斛的美酒，准备与众将共饮一番，然而担忧吕布会有所不满，于是他先送了五瓶酒到吕布府上，以表心意：“凭借将军的威势，我成功追回了丢失的马匹。众将都前来祝贺。这些酒是我酿造的，还