勒痕，用来上吊的绳子还悬挂在房梁上。
裴景修擦着眼泪道：“母亲一时糊涂寻了短见，还好玉珠发现得早，才没有酿成大祸，倘若她老人家有个三长两短，叫我们做子女的如何是好？”
“是啊！”裴砚知终于开口，语气冷漠不辨喜怒，“你母亲向来看重你的前程，竟不知她若离世，你须得回乡丁忧三年，三年后，又会有新的举子进入官场，到那时谁还记得你这过气的状元郎？”
话音未落，躺在床上的阎氏就惊得睁开了眼睛。
但她随即就意识到自己上了裴砚知的当，尴尬又羞恼，又扯着嗓子哭起来：
“为什么不让我死，你们为什么不让我死，日子过成这样，死了才叫干净，孩子他爹，你等等我，我这就下去找你去……”
说着掀开被子下了床，扒开兄妹两个，闷头就往墙上撞。
“母亲……”裴景修眼明手快，一把拉住了她。
裴玉珠也跟过来，抱着她放声大哭。
屋里乱作一团，阎氏又搂着一双儿女哭诉：“都怪你们的爹爹死得早，你们的娘亲没本事，让你们兄妹二人受人白眼，寄人篱下……”
裴砚知的眉头深深蹙起，仰头发出一声叹息，看着房梁上晃晃荡荡的上吊绳，烦躁地闭了闭眼，对兄妹两个和一旁的粗使婆子道：“你们都出去吧，我和大嫂说说话。”
阎氏立刻停止了哭嚎。
裴景修不放心地看看她，又看看裴砚知：“母亲刚醒过来，身子虚弱，要不我留下来陪着母亲？”
“不用，不用……”阎氏连连摆手，“娘没事，你快带你妹妹出去吧，娘和你小叔单独谈。”
裴景修迟疑着，终究还是带着妹妹和两个粗使婆子出去了。
房门关上，裴砚知冷着脸开门见山：“大嫂有什么诉求，不妨直说。”
阎氏掏出帕子抹眼泪：“砚知，不是嫂子非要为难你，实在是这个家我们不能搬，先不说房子好不好找，让人家知道你放着这么大的宅子不让亲侄寡嫂住，对你的名声也不好。”
“我的名声无所谓，大嫂不用为我着想。”裴砚知出声打断她，“大嫂闹这一出，只是为了不搬家吗？”
阎氏反正已经豁出老脸，索性一股脑说了：“景修要娶国公家的小姐，不能没有自己的房子，我看你这宅子这么大，一个人也住不完，就和国公夫人说你把西院送给了景修，国公夫人听了很高兴，说要让你亲自登门去帮景修提亲，我也答应了她，砚知，你的命是景修他爹的命换来的，你就算是报答你兄长的救命之恩，再拉你侄子一把行不行，嫂子求求你了。”