周中檀病情好转并回来主持大局，周苍又归家团圆并且击退外敌，安内攘外，本来该好好庆祝一番，但适逢二房罗氏自尽，死者为大，周府先办丧事，其他押后再说。
这当中最郁闷伤心的人不是周苍而是周通，夫妻反目，一向痛爱他的二叔周方达竟然勾结外敌反叛，这些都也罢了，最要紧的是母亲无缘无故上吊自尽，包括爹爹、大娘、三娘、大哥、三妹等对此事诲莫如深，既不探讨亦不追究，令得他心中疑窦重生却又无处宣泄，伤痛疑惑交击下，第二日便病倒了。
周苍到房间里探望他，周通挣扎着坐起，周苍对他道，二娘的丧事有爹爹和我处理，你不须操心，安心养病，等病好了就去丁府接回弟妹，夫妻床头吵架床尾和，以前的事不要放在心上。
周通苦笑道：“大哥，秋芸的事休要再提，娘亲的葬礼办完，我便要写张休书，结束我和她四年名副其实的婚姻，这于双方来说都是解脱。”
周苍让他不要太冲动，过段时间双方冷静下来再慢慢商谈不迟，周通神色落寞，微微摇头道：“大哥，二弟长久以来一直有如此打算，眼下发生的事只是增强我离开她的决心尔。当年我便不该应承接替你来娶秋芸，你该知道，她心中一直忘不了你，我得到她的人，却得不到她的心，与其两相煎熬，不如放手。四年前，人人都说大哥你是周丁两家关系维护的牺牲品，其实现在看来，二弟才是不折不扣的牺牲品。”说完，周通脸上现出自嘲的笑容。
周苍不知怎么安慰，只好劝他先养好病办完丧事再说。
两兄弟聊了一会，周苍正想起身告辞，周通拉着他的手突然道：“大哥，我娘的事，请你告诉我好吗？”
周苍一怔，口欲张而无言。
“大哥，我如果不查明母亲自尽原因，这一世终将不得安生。”
看着他苍白脸庞，两眼中透露出渴望，周苍握着周通的手长长叹一口气，道：“二弟，说出来二娘的死有我一份责任，大哥对不起你。”周通道：“大哥，你是什么人二弟不知道吗，不管实情是怎么样，都影响不了咱们兄弟的感情。”
周苍道：“那好，我就顺便将大哥所经历的事情从前至后都说将出来罢，哥哥所说的都是亲身经历，绝无半点虚假。”当下从他护送邓德进京受审说起，源源本本把这一段时间以来发生的事都讲了，周通听完，才知道母亲竟然与二叔有那苟且关系，并且间接害惨爹爹，脸色更加白了，眼望窗台，良久不发一言。
离开周通房间后，周苍找到表叔黄星陵，一起在他私家小花园里移植了十余棵松数，并把花园名字由“芸园”改为“冰园”。
箫冰冰正与他坐在亭子中说着话，母亲常夫人走了过来，两人站起来迎接，常夫人问：“苍儿，冰冰，你们在聊什么？”周苍道：“娘，冰冰说她很喜欢住在这里。”箫冰冰一听急了:“我什么时候说过呀，你别编得就编。”
常夫人笑道：“喜欢就在这里长住，住上一辈子，就像我一样。”箫冰冰脸上一红低声说：“我一个孤儿，一个浪迹江湖的野姑娘，怕是没有伯母这样好的福气。”常夫人脸上绽放笑容，对周苍道：“苍儿，冰冰又是个好姑娘，那就千万不要错过。”
周苍笑道：“娘，人家没应承你的儿子呢，她说已有意中人。”常夫人眯眯笑看向箫冰冰：“冰冰，是真的吗？”
箫冰冰脸上更加红了，说道：“伯母，你和他一起来欺负我，我……我不跟你们说了。”说完走出亭子，在园子深处徜徉。
常夫人看着她的背影，道：“苍儿，冰冰是真心喜欢你，你千万不能辜负了她。”周苍点点头：“从来只有别人辜负我。”
常夫人道：“可你心里不是还有一个爱你成狂的念舟姑娘么，娶了冰冰，便相当于辜负了她。”周苍一怔，完没料到母亲竟会提起郭念舟，不知如何回答才好，“娘，你说我该怎么办？”想起郭念舟，他心底隐痛。
常夫人道：“这你放心，你永远也不会再见到她，念舟自知配不起你，已是有多远走多远。”周苍心头一沉，问道：“娘，你知道念舟去那了吗？”常夫人摇头道：“我也不知，娘跟你提起念舟，不是存心让你难受，只是告知你面对冰冰时要坦荡坦然，处理不好，念舟姑娘就会变成一把双刃剑，不但伤你，更伤冰冰。”
周苍默然，涉及到儿女情长，他感觉有些迷惘。
常夫人又问：“苍儿，九公主那里，你打算怎么办？”
周苍道：“孩儿已经跟九公主说明白，请娘亲不必担心。”
常夫人点点头又摇头，这抗拒皇命的事，怎能你说明白就没事了，待家里事处理妥当，你爹不得来一个负荆请罪，只这样做效果如何并不敢预料。
“对了娘，孩儿是不是你捡回来的？”周苍终于鼓起勇气，开口问娘亲这个他一直想问却不敢问的问题。
常夫人一怔道：“你胡说些什么，什么捡回来的，别听人家乱讲。”
周苍抓着母亲