瀚海都督府。
药罗葛部的叶护药罗葛·婆闰身子蜷缩在满是炭火的大帐里。
尽管是环境漠北，但五月中旬的气候已经转暖，草原上的冰雪消融，干草生新芽，呈现欣欣向荣的景象。
可婆闰这位由唐王朝扶持起来的漠北雄主依旧受不住身子里那股说不出来刺骨的凉意。
“父汗！”
一位年轻的男子端着一碗热腾腾的汤药走进了大帐，说道：“快，父汗快将这碗热汤喝下。这是孩儿特地从中原医师那里讨要来的驱寒汤，对您的病情大有好处。”
婆闰看着自己孝顺的儿子比粟，脸上露出了发自内心的笑意，说道：“父汗无恙，就是年轻的时候冻着了腿，落下了病根。只要过了这个冬，父汗就好了……”
他说这话的时候并没有意识到冬天已经过去了。
比粟愣了愣，也不说话，眼眸中透着丝丝不安：自己的父汗自从去年抱病出征，归来以后，身体是一日不如一日。
婆闰如此拼命，比粟当然知道是因为自己。
他有一个堂兄弟叫比粟毒，两人的名字就差一个字，但能力却相差天地。
比粟毒骁勇无匹，乃漠北
药罗葛部的人都希望能够由比粟毒来继承汗位，自己的父亲却想让他来当药罗葛部未来的叶护。
得不到族人的支持，得到中原朝廷的支持，也是一样的。
比粟服侍着婆闰喝下了药汤。
一碗热乎乎的药汤入腹，婆闰原本惨白的脸色略显红润，他拉着自己的儿子坐到近前，说道：“父汗这身体快不行了，父汗打算表你为瀚海都护，统率漠北诸部。”
比粟正待说话。
一人却闯了进来。
“大汗这是要将给中原人当狗的路，走到底了？”
婆闰闻言大怒，还待要说。
比粟毒却手起刀落，一刀将自己的堂兄弟砍倒，随即又是一刀砍杀了目眦尽裂的婆闰。
历史上比粟毒在婆闰病故之后，方才主领药罗葛部与同罗、仆固入侵大唐。
现在却等不到那个时候了。
比粟毒手中提着婆闰的脑袋，走出大帐，高举着手中的脑袋，高喊道：“婆闰软弱无能，就知道对中原人摇尾乞怜，出卖我们族部的利益来换取他们所谓的恩宠，实为我铁勒一族的罪人。今日以他首级，昭示草原各部。我们铁勒人才是这片草原的主人，我们有在草原上自由放牧的权力。我们不是中原人驯养的羔羊，给我们圈一块地，就要我们感恩戴德，摇尾乞怜，让我们的勇士为他们流血卖命……”
“身上还有血性的草原苍狼的子孙们，你们是愿意继续给中原人当狗，还是找回原本的自己，向中原人讨回我们的尊严。”
比粟毒的话极具感染性，原本周边的人还因婆闰的死而混乱，但听这番话便如打了鸡血一样。
其实冰冻三尺非一日之寒。
漠北现在的情况与唐廷这些年的内忧外患离不开的。
李治登基不久，年轻的新皇本非自幼培养的储君，当任太子也不过五年。远没有贞观天子的威望，内有权臣把持朝政，外有不服年轻天子，觉得自己能行的势力。
李治却有英主之风，手段强硬，对内铲除关陇勋贵，对外通过一场又一场的战役，打下了大唐最大的疆域，将国土扩展至唐朝的巅峰。
但一场又一场的大战，朝廷除了一次次的征调大唐府兵，也在不断的号令周边部落协同作战。
天可汗的无上权力，反复使用，不免透支。
李治朝的府兵战斗力亦不比李世民朝的开国悍卒，在苏定方、薛仁贵、裴行俭、刘仁轨、王方翼、程务挺这些大将崛起之前，将帅的能力也是不能相提并论的。
很多战役唐军是取得了大胜，却比不上侯君集的摧枯拉朽，李靖的轻松惬意。
草原各部为此损失了不少的战士，内部早已抱怨声不断。
也正是因为如此，比粟毒、阿尔维这类人才会动了歪心思，也能做到一呼百应。
长安甘露殿。
李治看着由许敬宗、来济送来的急报，脑子有些懵。
这什么情况？
安排陈青兕去灵州，原因很简单，他既没有军方背景，与宇文节、冯阳也没有瓜葛，文武之间不会包庇任何一边。至于目的也很明确：就两个，查清楚是否存在文武勾结的事情，然后给契苾何力这位对大唐忠心耿耿的蕃将一个交代。
李治为人功利，不在乎什么手段，坑蒙拐骗都无所谓，只要完成，目的达到，便可。
多简单的事情，在李治看来，以陈青兕的能力，来去算上路程也用不着两个月。
哪曾想到他随手就揪出这么一个大动静出来。
现在已经不是文武勾结，给契苾何力交代这小事了。
西域在收尾阶