远的异国他乡里,唯一能做的事,就是设法生存下去。
幸运的是,他们得到了村民的收留,得以暂住下来。村民们都很友善,没人排斥他们。由于语言不通,村民们无法得知其身世,只知他们来自很遥远的西方国度,是靠水晶球的神力飞过来的,水晶球的力量与他们同在。
他们在这里住了五天,好心的村民们早已和他们成为朋友。虽然这里的生活条件远远比不上皇宫,但他们觉得很自由,没有宫廷礼节的束缚和压抑的气氛。尽管语言不通,但双方的交流基本不受影响。
这天,希尔斯正与几个孩童在屋外玩耍,突然一村民从远处匆匆跑来,连喊数遍:“不得了啦!惠王要来征兵啦!不得了啦!……”
闻讯的村民们纷纷望了过来。不多久,一支军队来了。
领头的将军把村民集结到一起,高声说:“我是将军宋秦。今天惠王命我来此招募士兵一百人,请年轻力壮的主动站出来!”
无人出列。见都是些老人妇孺,宋秦说:“你们休要私藏壮丁,赶紧让他们出来,不然我挨家挨户搜查!”
村民们面面相觑,一时无措。
“给我搜!”宋秦一声令下,军队开始搜人。
半个时辰后,数百名青壮年被集中到一起。希尔斯也被捉来了,他还不知发生何事。
宋秦对壮丁们说:“据可靠消息,秦军将于十日后到达本城。我受惠王之命,特到各地征兵,望汝等谅解。惠王绝非暴戾之君,只因要固守都城,需要汝等支持。民间力量是强大的,我将从你们当中选出一百人去参军,其余的可留下。”
说罢,他命人从中挑选身强力壮者。被选中的站到一边,表情复杂;部分身子稍显羸弱而没被选中的,庆幸自己平时没吃饱喝足,躲过一劫。
忽然,有士兵看到了希尔斯,报告说:“报告将军,有一个外族的。”
士兵把希尔斯带了过来。宋秦问他:“你是哪个国家的?”
希尔斯摇摇头,听不懂。宋秦想了想,对士兵说:“一起带走。”
无奈之下,希尔斯只好随军队而去。他用眼神向人群中的爱丽丝示意,让她不要担心;爱丽丝也用唇语向他示意,无论如何,一定要生存下来。
军队带着一百名壮丁迅速离开了村庄;留下的,是黯然神伤的村民……
进了都城,到了军队驻扎地,新兵开始领取老兵派发的衣服、盔甲、武器等战争物资。除了这一百人,还有从其他地方抽来的壮丁,合计千余人。
希尔斯不太习惯这里的装束,他觉得这些盔甲和武器太笨重了,不像波斯的那么轻便好用。
次日上午,适逢军营中举行比武大赛。众新兵齐聚校场,观看比赛。数十名赤着上身的壮士正在场边摩拳擦掌,准备大展拳脚。
主持者上台,说:“诸位,秦军不日将至,为打好这场保卫战,惠王特成立了一支突击队,准备偷袭秦军阵地,制敌先机。现在就从队员中选出一名武功最强之人作为队长,统领整个突击队。比武实行一对一制,以拳脚比试为主,可结合刀、枪等武器,但务必谨记一个原则:不能故意伤人性命,点到即止。现在,我宣布比武开始!”
率先上场的是两名皮肤黝黑的大汉,身长八尺有余。其中一人身上满是刀疤,屡立战功,是军中一百夫长——杨楚;另一人是军中一什长,叫李宁天。
双方抱拳行礼、互报姓名后,开始出招。拳锋相对,虎虎生威。
十回合过后,李宁天由于力量较弱,渐渐不敌,便虚晃一拳,意图绕到对方身后偷袭。
杨楚早已洞悉,趁对方绕到身后之际,猛然一个后肘顶去,击中其脑门。李宁天口喷鲜血,倒地不起。
围观的新兵们一阵哗然。主持人示意勤务人员把倒地者抬走。
继而上场的是一名光头大汉,一身油脂,肌肉含量偏低。杨楚暗自摇头。
“我叫狂牛,前来讨教!”光头大汉直扑过来。
杨楚一个转身侧踢,踢在其腹部,大汉纹丝不动。杨楚一愣。
狂牛抓住其脚踝,使劲一扭。杨楚顺其方向一转身,同时另一脚凌空扫去,鞋子强行吻上了对方的脸,留下一个大大的唇印。
这一脚功力颇深,狂牛顿时泄了劲,侧身而倒。杨楚站在一旁,等他起来。
狂牛晃了晃脑袋,又挺起身来。他眼冒金星,看不清敌人的方位,只好胡乱挥拳,往前扑去。
杨楚决定一招决胜,便双掌撑地,一个倒立,双脚夹住其脖子,借力一甩,把狂牛甩出老远,撞到人群当中。
围观者再次哗然。希尔斯看到被众人扶起的狂牛,想:“没想到这个国家也有这种武术,很厉害,但跟波斯的不太相同。”
狂牛晃晃悠悠,已无力站稳,被扶去一旁休息了。
主持人说:“现在有请下一位参赛者上场。”
剩下的人