镇江府东湖县知县吕初旦，四十来岁的年纪，人到中年却还在知县这个芝麻小官上混日子。
对于别人来说，混迹官场十多年，可能属于仕途失意了。
但是吕初旦却感觉这样挺好，尤其是前年从贵州调到镇江，更让他心满意足。
他最想的就是，能在镇江这样的地方，一直干到告老还乡那一天为止，哪怕是没有一点升迁的希望，他也愿意。
可是这样朴素简单的愿望，他感觉很难实现了。
让他的心境发生如此大的变化的，就是发生在他治下的纵火案。
如果是一个普通的纵火案，以他多年混迹官场的经验，很容易就能糊弄过去。
无论是充当青天大老爷查清案件，还是当个糊涂官帮别人瞒天过海，他都能轻易做到。
但是，偏偏这件纵火案，却让他没办法去施展这些手段。
因为从纵火案发生之后，就有流言传出，说是客栈中被烧死的那三个人，很有可能是朝廷派来的钦差。
这一个传言，可是把吕初旦吓得不轻。
朝廷的钦差，死在他的治下，他这个知县即使没有任何过错，也不会有什么好下场。
所以，在纵火案发生之后，吕初旦就整日过的提心吊胆，总担心朝廷会派人将他抓走。
不过在他担惊受怕了一段时间之后，发现朝廷没有派人过来问询此事。
就连一江之隔，在扬州游玩的肃王，也没有对此有任何表示。
这样的情况，让吕初旦认为，烧死钦差的传言是假的。
然后他就在师爷和别人的劝谏下，把纵火案给审理结案。
因为没有没有原告，再加上客栈的老板这个苦主也没有追究。所以这个案子就审理很快速就审理结案。
他将整个案子定性为失火，属于夜间不小心走火所致。
同时也将这件案子中唯三烧死的三个外乡人，定案为意外死亡。
在这件案子审理完结之后，他这一段时间以来，压在心上的那块大石头也就放下了。
也渐渐的恢复到往日的生活，甚至他还有心情替儿子举办文会。
吕初旦这一生虽然做了官，但是没什么可以值得骄傲的地方。
唯有一点，是他最值得骄傲的，那就是他的大儿子吕世泽。
他这个儿子，从小聪明伶俐，读书也是非常有天分。
今年刚满十八岁，就已经有了举人的功名，要不是担心年纪小受，今年的恩科他都打算让儿子去试一试的。
有了这样一个天才的儿子，吕初旦自然是十分上心。
所以，当他到了镇江任官之后，他就想方设法给儿子聘请名师。
还经常举办文会，让儿子能够有机会和江南才子们有一个交流学问的机会，同时结交士林好友。
昨天举办的文会，也是这样的目的。
最让他高兴的是，昨天的文会上，他终于请来了江南有名从才子胡光晋。
虽说这个胡光晋在这次恩科中，因为一些不能说的原因，将原本到手的状元给丢了，最后还成了殿试中的最后一名。
可是这依然挡不住胡光晋在江南的才名，也依然挡不住士林之中对胡光晋的吹捧。
所以，能将胡光晋请到自己儿子的文会上，吕初旦也与有荣焉。
有道是乐极生悲。
就在吕初旦还沉浸在，昨日胡光晋带着大批江南才子来给自己儿子捧场，幻想着自己儿子能够打入江南士林。
从此飞黄腾达的时候，县衙家中下人将他美好的幻想给打破了。
当他听说待在江对面，给扬州盐商找麻烦的肃王，出现在东湖下县城外码头上的时候。
吕初旦震惊的当场都不知道怎么反应了。
他不知道肃王突然来自己治下，是有别的事情做，还是来找自己麻烦的。
而且这时候，他心中不自觉的想起码头上客栈的纵火案。
同时，也自然就想起了那则流言。
这也让他再一次感受到了什么是担惊受怕。
虽然心中怕的不行，但是他肃王已经到了自己的地盘。
他这个知县，不能不出来应对。
怀着这样的心情，吕初旦火急火燎的来到了城外的码头。
一到码头上，他首先看到的便是被手持钢刀的士卒团团围住的人群。
就这一幕，已经让吕初旦感受到肃王来者不善，这也让他的心不自觉的提起来。
不过等他看清肃王的位置之后，他感觉刚才看到的这一切，对自己来说算是轻的。
因为当他跟随下人的指引，看清楚肃王板着脸站在纵火案发生地方的时候。
他感觉自己的心脏差一点停止了。
此时，吕初旦已经非常肯定，肃王