老大入伍后花了三个月才分清左、右，弄清楚该往左转还是往右转。所谓的成为上等兵升为班长的想法，最终证明是个幻想。
一年多了，韦老大一次上等兵都没做到过，至今仍是一名基层士兵。韦老大慢慢接受自己没有当军官才能的这个事实了，回到韦家围子再也不和发小们吹嘘。韦老大慢慢觉得，做一名普通大兵也没什么不好的。一个月有三两月钱。上个月父母帮韦老大说了一门亲事，女方是邻村最漂亮的姑娘。明年四月，韦老大就回去成亲。
不过成亲之前，韦老大出征了。这一次韦老大所在的连队被调上了船，随船来到了小琉球。和韦老大部队一起来的还有八百匠人，说是要开拓“殖民地”。所谓“殖民地”，是城主发明的新词。顾名思义，就是繁殖子民的地方。听说城主要逐渐运送更多的农民来，要把整个小琉球能种田的地方全种上，变成汉人的海外土地。
城主还把小琉球叫作台湾，说小琉球这名字会引起误会，以后这个岛就称为台湾岛了。开拓殖民地说起来是好事，但实际操作起来，却是十分麻烦的事情。韦老大跟着三条大船来到了小琉球北部，在一个海湾上了岸。上岸后韦老大跟着班长到处勘探地形，画地图，最后否决了这个登陆点，又随船往南面开了五十里。到了新地方发现还是不好，又往南开了五十里。
折腾了几天，否决了五、六处地方，关指挥使终于选好了地方，让匠人和士兵们上岸干活了。首先是烧荒。指挥使选了小河边一个高出周围土地的小山头，让士兵和匠人们在山头下面砍树砍出隔离带，然后就一把火把山头上的干枯树木全烧着了。大火烧了整整两天，在山头上烧出一片遍地焦黑的空旷土地出来。在这片空旷的焦土地上，一千人下船扎营了。
欲知后事如何，且看下回分解。