“哦，这就好。”
那刘大却犹豫着说道：“李公子，您还请给个准话儿，这到底还要往下打多深啊？莫不是李公子想着的不是打水井，而是打盐井不成？”
严奉桢听着有趣，禁不住嘎嘎怪笑。便是李惟俭都乐了，说道：“又不缺伱工钱，你只管往下打就是了，什么时候出水什么时候算。”
“哎，得，您是东家。”
京师风沙大，土层厚，打下四丈才过了土层，料想那深层地下水应该不远了。
这日直到过了申时，也不见严希尧回返。寻徐管事扫听了下，却是严希尧今日有应酬，什么时辰回府可就不一定了。
李惟俭有些怅然，施施然带着吴海平打马回返贾府。
却说这日大老爷贾赦晌午与同僚吃罢了酒，这才熏熏然往回返。行到长安西街，忽有人拦住去路。
大老爷贾赦端坐轿子里，就听外间有人喊道：“可是一等神威将军贾老爷当面？”
贾赦挑开帘栊，便见一账房先生也似的人笑吟吟拦在轿前，当即发话道：“正是贾某，你又是何人？”
那账房先生笑着拱手：“见过贾老爷，在下替东家来给贾老爷送拜帖，还请贾老爷过目。”
说着，自袖笼里抽出一封拜帖来。早有随从上去取了，转身双手奉上。
大老爷贾赦接过来眯眼打量，却是大同有名的富商车庆和，车员外。贾赦当即心中一动，想着莫非此人找上自己是有事相求？那车庆和富甲一方，最不缺的就是银子，这求上自己说不得孝敬少不了。
贾赦正愁着家中开销不足呢，不想瞌睡来了就有人递来了枕头。
他沉吟着正要开口，那账房先生就道：“贾老爷若有闲暇，不妨与在下东家一叙？”他探手一指临街茶楼：“东家如今就在此楼上恭候着呢。”
贾赦抬眼观量了下，笑道：“正好晌午吃酒吃的口干，那就去饮一盏茶。来呀，落轿！”
轿子落下，大老爷贾赦下得轿来，随行一干人等呼呼喝喝朝着那茶楼而去。见得这边动静，那账房先生前头引路，楼上的车庆和早早下来恭候。
于大堂里会同了贾赦，一番见礼之后这才上得二楼雅间。
隔断了屏风，二人寒暄一番，车庆和便道：“贾老爷，在下有一事相求，这个……”他目光看了眼四下随从。
大老爷贾赦心道戏肉来了，当即一摆手：“尔等且走远些。”
待随从散去，车庆和亲自起身为贾赦斟了茶，这才笑吟吟说道：“实不相瞒，贾老爷，在下是听闻借住贵府的薛家……有意转出皇商的底子，奈何薛家也没个主事人，这才求上贾老爷面前，还请贾老爷居中转圜一番啊。”
“嗯？”薛家要转让皇商底子？他怎么不知道？
转念一琢磨，贾赦这才回过味儿来。哪里是转让，分明是逼着转让啊。
大老爷贾赦沉吟着呷了一口茶水，心思电转。那薛家不过是王夫人的亲戚，又与他大老爷贾赦有何干系？
瞧车庆和那意思，倘若自己居中转圜，怕是好处少不了。
他心中意动，面上却为难道：“车员外怕是寻错了人啊，那薛家乃是我兄弟的亲戚，车员外当去寻我兄弟啊。”
车员外就道：“贾老爷此言差矣，关起门来都是一家人，贾老爷又是长房长子，论理此事也是合该贾老爷做主才是。”
贾赦听得心中熨帖，面上依旧不动声色。那车庆和察言观色，忽而比划出五根手指来：“若贾老爷帮着在下办成此事，在下愿出这个数的孝敬。”
贾赦乜斜一眼，不屑道：“才五百两？”说着端起茶盏不耐地喝起茶来。
车庆和笑吟吟摇头：“是五千两啊。”
“咳——咳咳……”
大老爷贾赦一口茶水呛进了肺管子，一双眼睛睁大了少许：“五千两？此言当真？”
那车庆和心中暗暗鄙夷，面上却连连颔首：“在下不过一介商贾，哪里敢哄骗贾老爷？”
“嗯……也罢，”贾赦心怒放，再也矜持不住，说道：“念在你一片诚心，老爷我便替你转圜一番。不过这孝敬银子，你得先出个三千两吧？”
“好说好说，万事好说。”
车庆和扭头冲着外间的账房先生招招手，那账房先生便捧了个匣子进得内中。车庆和接过来打开，自内中取出一叠银票，点数出一叠推在贾赦面前：“三千两，贾老爷数数？”
贾赦探手将银票拢过来，一双眼睛却死死盯着那装银票的匣子。心中暗忖，这里头只怕装着起码三、五万的银票，若都给了自己该多好啊！
若全都给了自己，莫说是转圜，便是杀光了薛家都干得过！
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这日过了申时，李惟俭这才打马回返荣国府。
自侧门进得自家小院儿里，红玉便早早迎上前来，