到了此时，虽说外头还有人私底下谣传今上得位不正，可架不住政和帝文治武功远胜太上。莫说是各处腹地，便是北面的蒙兀王公也无不膺服！
政和帝变法革新的目的是消灭准噶尔，如今准噶尔灭了，偏生这变法方才变了一半。
这大事已成，圣人难免心生懈怠。至于后头的变法，如今都是首辅陈宏谋硬着头皮往下推行，圣人却没了当日的果决。
也是因此，圣人生出北巡的心思来，陈宏谋一琢磨，圣人去北巡，太子监国，自己这个首辅刚好在朝中继续推行新政，因是也极力赞成。
李惟俭听严希尧说过，纳罕道：“此事……与学生相干？”
严希尧道：“如何不相干？圣人此番有意领勋贵、眷属一并往北巡视，复生为大顺新贵，此番你们夫妇怕是要一道儿去。”
李惟俭呲牙道：“妹……两口子一道儿去？”
严希尧笑眯眯道：“非但是你，四王、宗室，来日也要随扈。”
这倒是应有之意，四王八公在军中影响力巨大，如今八公势微，四王除却打了败仗的东平王，余下三王虽声势有损，却不曾动了根基。估摸着圣人也怕这几位趁其不在京师再搞出个承天门之变来，索性干脆带着一道儿去北巡。
李惟俭蹙眉问道：“这章程定下了？大体何时动身？”
“圣人有意巡视北山三十三姓，这一回往返起码三千里，初步定下是七月动身。赶在大雪封路前回銮。”
李惟俭顿时闷闷不乐起来，心中担忧黛玉的身体能不能吃得消。
眼见师娘又要留饭，这才晃过神来紧忙告辞而去。回返家中，李惟俭便愁眉苦脸将此事与一众姬妾说了。
黛玉神色不变，宝琴等却艳羡不已。随扈北巡啊，上一回还是将近二十年前，且不说是一份荣耀，单是沿途见识塞外风光就值得说道。她们这些闺中女子，又有几回外出见识的机会？
李惟俭说过此事，便道：“妹妹身子骨弱，只怕受不得寒。这仲夏启程，说不得十月末方才回返。关外又不比京师，胡天八月即飞雪，实在不行，妹妹告个假就是了。”
黛玉却笑道：“听闻关外风光粗粝不失壮阔，我也想跟着四哥出去瞧一瞧呢。且这几年我身子骨也不似往日那般弱不禁风了……不如到时候瞧？”
李惟俭笑着应下：“也好。”
小两口就此定下，自是不再多想，可余下的姬妾却起了心思。宝琴自不用多提，她走南闯北，连西海沿子都去过，偏不曾去过关外，此时难免起了心思；傅秋芳倒是惋惜不已，方才生了楝姐儿，正是哺育之时，孩子实在太小，她不好随行；还有个香菱，因着母亲甄大娘身子骨欠佳，此番也不想随扈；
剩下红玉、晴雯、琇莹，都琢磨着一道儿随扈。
可这勋贵人家随扈的人口都是有定数的，再者家中也要留人看守，于是这谁去、谁不去的，难免就要各显神通。
却不说红玉、晴雯与琇莹私下计较，李惟俭与黛玉留在房中，说起闲话来，黛玉便说道：“秦巧儿下晌时被秦家接走了。”
“秦家？不是房家？”黛玉讥诮道：“只怕她来时秦家就知晓，不然怎么这么巧就寻了过来？”
李惟俭笑道：“妹妹若是气不过，我替妹妹出气如何？”
黛玉却是个心善的，摇头道：“罢了，念在她也是不易，左右我又不吃她那一套，这回就算了吧。”
李惟俭笑着扯了黛玉的手儿道：“就知妹妹是个心善的。”
黛玉笑着没言语，转而说道：“四哥回头可是有的发愁了呢。”
“怎么说？”
黛玉揶揄道：“这北巡随扈一事说将出来，四哥没瞧见那几个眼睛都挂在四哥身上了？四哥瞧着吧，回头儿一准儿有的是手段等着四哥呢。”
李惟俭笑道：“又不是什么好事儿，别看她们现在争抢着，真要去了，说不得一准儿叫苦连天呢。”李惟俭心下暗忖，这邀宠的手段他自然是来者不拒……回头儿须得问问随扈到底是个什么章程，能带多少人手。
心下忖度过，李惟俭转而说道：“过几日便是永寿郡主生辰，妹妹这一遭怕是躲不过去了。”
黛玉笑道：“我虽心下不耐迎来送往，可想想也没什么。好比郡主，合得来就亲切些；那些夫人、诰命，合不来就少说些话就是了。”顿了顿，又道：“四哥如今顶着个财神的名头，料想也没哪家不开眼的来招惹我。”
到得这日夜里，李惟俭挂念着化工厂子，又钻进书房里写写画画。果然几个姬妾手段频出，这个送来茶点，那个送来果子，本道这回定会引得一众姬妾争奇斗艳，可直到入夜，来来回回也不过宝琴、晴雯与琇莹三个。
这一晚李惟俭在红玉处下榻，洗漱时便禁不住问道：“方才她们都来寻我献殷勤，怎么你没来？莫非不想去关外随扈？”
红玉拧干了帕子过来为李惟俭擦拭，笑着嗔道：