升了文爵，其人又将功劳推在了水泥务的创办者李惟俭身上。
朝廷与皇帝本待将此事压下，毕竟十六、七的公、侯实在有些惹眼。奈何此番新党一系投桃报李，连连上书为其请功，政和帝只得顺势而为，给李惟俭晋了一等伯。
李惟俭自是知晓自己个儿几斤几两，也不将这等奉承话放在心中。说过些许公务，转而道：“文斗那家产可要了回来？”
薛蝌颔首道：“便是这两日功夫了。”顿了顿，又道：“夏家也是倒霉，若得知陪嫁被大房挪用了，还不知闹出什么事端呢。”
李惟俭笑而不语，这些又与他何干？嘎了口香茗，说道：“我与文斗不见外，若文斗要回了家产，可将部分投于船舶动力厂。”
薛蝌瞬间领悟，说道：“伯爷那厂子……可是要投产了？”
李惟俭苦笑着道：“不容易啊。”
船用蒸汽机一早就造出来了，奈何怎么将其移植到船舶上，自开年以来李惟俭大半心思都在此事上。又先后汇集了实学大家数十人，开出万两赏格，直到如今方才被一众人等群策群力的解决了。
“下月厂子迁到津门，所产机械可乘船顺风而下，一路到得江南各地。”
薛蝌道：“伯爷何不在金陵、松江等地设厂？”
李惟俭笑着摇头：“还不是时候啊。”
一则远离原料产地，二则江南也缺乏燃煤。
薛蝌没提及宝琴，略略坐了会子便起身告辞而去。李惟俭打发了吴海平去送，这才施施然往荣国府而去。
自凝曦轩过木桥，又过角门，迎面便见大丫鬟笑吟吟迎在此间。
鸳鸯上前见礼，道：“二爷先前与后街珩大爷饮过一场，这会子有些醉了，便打发我来迎四爷。”
李惟俭颔首笑道：“素日里我都是自己溜达着就来了，也不用谁迎。”
当下二人往园内而去，方才行两步，便见一人自南面长廊曲洞失魂落魄而来。
李惟俭驻足，道：“那不是宝玉？”
鸳鸯瞧了一眼，低声说道：“宝二爷方才与太太拌了嘴，太太数落几句，这会子想是上了心。”鸳鸯又瞥了几眼，眼见袭人跟在后头，便道：“四爷放心，有袭人看顾着，出不了什么事儿。”
李惟俭也不在意，当下随着鸳鸯往凸碧山庄而去。
却说宝玉游逛半日，任凭袭人如何拉扯，口中只念念叨叨，竟似发了癔症。袭人情知宝玉又发了痴病，这病旁人劝不得，说不得什么时候自己个儿想通透了，便也就好了。
自长廊曲洞出来，石子甬路北面是玉皇庙，右面便是栊翠庵。栊翠庵前有一亭子，宝玉这会子游逛得饥渴，便到亭中落坐。
袭人随在一旁，劝说道：“二爷，走了半日，也该回去用饭了。”
宝玉回过神来，笑道：“用的什么饭？等我化作一股子青烟，风一吹就散了的时候，也就不用用饭，更不用你们管着。那时候凭我去，我也凭你们爱哪里去就去了。”
袭人蹙眉道：“二爷这话说的，我又能往哪里去呢？”
宝玉正待说话，忽见东禅堂后转出个一身百衲衣的女子，手中托了个瓦罐，遥遥瞥了宝玉一眼，略略颔首便自行到得花丛旁，专心采撷起来。
宝玉看得目不转睛，只觉女子身形好似有韵律一般让人痴迷。半晌，眼见女子采撷过了花瓣要回返，宝玉紧忙起身追了上去。
袭人叫嚷几声，又如何叫的住？
转眼宝玉迫近，脚下又犹豫起来，忽而自觉好似有些唐突。不料，那女子忽而驻足回首，上下扫量了宝玉一眼，说道：“你……是宝玉？”
宝玉道：“姐姐也知道我？”
那女子不见回答，略略踌躇，说道：“我正要煮茶，你可要尝尝？”
宝玉不迭应下，亦步亦趋随着女子过了山门，往栊翠庵而去。
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却说这会子凸碧山庄里热闹非凡。
李惟俭一来，与众人见过礼，便寻了贾琏坐在一旁。此时早已过午，凤姐赶忙吩咐着传菜，见其又要去张罗，李纨便出来拦了，说道：“再怎么也是你过生儿，哪儿有劳动寿星的道理？你快去坐了，旁的自有我跟湘云、平儿招呼着。”
凤姐不放心，又叮嘱了平儿几句，这才转身入席。
这席面才开，贾琏心中装着事儿，不免有些出神。待酒菜上来，顿时连连与李惟俭推杯换盏，不过杯下肚，贾琏便熏熏然，一时间身形摇晃，竟自椅子上摔了下来。
王熙凤见此，赶忙招呼丫鬟来搀扶，嘴里嗔道：“既知今儿家里有酒宴，怎么又与人喝这般多？”
这会子贾琏却是‘舌头都大了’，支支吾吾说不分明，王熙凤见此，只得吩咐丫鬟将贾琏先行搀扶回家。
李惟俭本待与贾琏一席，隔了屏风与女眷一道儿吃酒看戏，如今