秦老太爷已经很多年没有来过绮兰院了。秦蓁出嫁那年，他来过一次。后来秦蓁故去，宋清出生，他每年都来看看，可是无论他如何亲近，宋清这孩子总是对他刻意疏离。宋清六岁那年，不经意间说了些伤人的话，秦老太爷便再没有来过了。
记忆中的绮兰院一开始是春光正好的，之后便总是阴天，见不到太阳。这是他在秦蓁故去后又一次见到绮兰院的太阳，温暖的，圆润的，和秦蓁出嫁那天一样好。只是院子里静悄悄的，除了几声鸟叫和下人们做活的声音，便再无其他，再无秦蓁在时那种热闹。
墙壁上十几处斑驳的印记，是年久失修的缘故。院里只有寥寥一株梧桐，再无珍稀花木，甚至还留了一个大土坑没有填上。屋子里的一切也都是陈旧而黯淡的。秦老太爷细细看着各处，心里很不是滋味，而对宋长明的愤恨就更多一些。
宋长明瞧见秦老太爷脸色不好，知他怪罪自己冷淡了宋清，让下人暂且都退出了院子，开口道：“老太爷，是宋清自请出府，带走了许多东西，所以院子显得冷清些。”
秦老太爷道：“侯爷，如今没有外人，你不必遮掩。我问你一句，这些年，你是否薄待了宋清？”
管家送了茶水进来，秦老太爷没有喝，只是阴沉着脸，等着宋长明的回答。宋长明抿了一口茶，思忖片刻，最终道：“是。”
“好，看来侯爷终于愿意对我说真话了。”秦老太爷点点头，盯着宋长明，似乎要将他身上盯出一个窟窿来，“侯爷可还记得，你十八岁那年，离开苏州城时，答应过我什么？”
端茶的手在空中顿住，宋长明皱起眉头，沉默须臾，而后慢慢放下茶盅，看着自己的衣袖，仿佛是在自言自语，“宋长明……会对秦蓁好，用我的生命。”
“没想到侯爷还记得。”秦老太爷痛心道：“可是她嫁给你不到两年，人就没了！而你，在她走后两个月就立了一个姨娘为侧妻！这些年来，你也从未有一日善待过她的女儿！你当年的承诺，便是如此作数的么？！”说到这些，秦老太爷甚是激动，抑制不住地咳嗽起来，几乎喘不过气来。秦永忙上前给他喂了一枚药丸含下，又抚着胸口给他顺气。
秦老太爷的指责让宋长明感到不快。从未有几个人敢如此劈头盖脸地指责他，秦老太爷不知内情，将一切都怪罪到他头上，实在不公。门外，楚扬、宋知文和宋知淑都进了院子，只是站在院里等着，并不进来。但方才那幕，他们都看到了，也听到了。这让宋长明更为不悦。既然都是自己人，也的确有没有必要再演戏。
秦蓁的背叛是他心底永远无法释怀的愤怒，他冷冷看着秦老太爷，怒声道：“老太爷只知怪罪我，何曾想过秦蓁都做了些什么？不妨告诉您，她嫁给我一年后，便与府中护卫不清不楚，人言纷纷，最后竟被人捉奸在床，一堆人看得清清楚楚，连宋清也是那个护卫的孽种！”
“胡说！”秦老太爷重重地拍下桌子，茶盅抖了抖，洒出几滴水来。他霍然站起，大声反驳着坐在上首的宋长明，“什么不清不楚？！什么捉奸在床？！秦蓁为人，从来问心无愧，又岂会做出这等事？！”
宋长明冷哼一声，“您是她的父亲，当然向着她说话。可若是您亲眼看到当时那一幕，便不会如此言之凿凿了。人心隔肚皮，纵然父母，也总有看不清的时候。”
然而秦老太爷的眼里依然没有丝毫的怀疑，而是气愤与痛惜，“你看到什么了？”
“秦蓁与那人，衣衫不整，呼吸凌乱，面色发红……”宋长明咬牙道：“老太爷还要再听下去么？”
秦老太爷不答反问，依旧是质问的语气，“秦蓁又说什么了？”
“她说冤枉，说自己浑身无力，不知道发生了什么。真是可笑，她做出那样的事来，还能推脱说不知道？”宋长明讥讽道。
秦老太爷气得手直抖，“所以你没有信她？”
“我拿什么信她？”宋长明激动地站起身，“难道非要我亲眼看到他们有雨露之实才算完？！她待那护卫亲厚，二人过从甚密，府里那么多人都看到了，连我母亲都见到那护卫亲手送她东西，她笑着收下！当日众目睽睽，二人那样不堪，难道这还不够？秦老太爷只愿相信秦蓁，维护秦蓁，就全然不顾事实真相了么？！”
“事实真相？”秦老太爷同样激动地反驳，“你活了这么多年，难道不知有时看到的听到的也会骗人？！你只相信看到的听到的，唯独就不愿相信秦蓁么？这么多年来，难道你就不曾怀疑过秦蓁之事是有人设计的么？”
“谁会设计她？”宋长明冷笑道。
“自然是得利者。我虽无证据，但秦蓁不在，宋清身世存疑，你的那位姨娘和她的一双儿女却风头正盛，难道你就不曾想过此事或与你那位姨娘有关？！”
宋长明有一瞬间的怀疑，但很快他又将这种怀疑抛诸脑后。当年，王曼云是与他提过秦蓁和护卫过从亲厚，但那样说的不止她一人。“曼云县丞之女，没有那样的胆子和心思，秦老太爷