轩辕城。
北牧帝国的国都。
一个以开国皇帝本人的名字命名的城市。
轩辕城的祈天殿的大门被缓缓推开，一位拄着杖子老人快步走进了大殿。
大殿的中间跪着一个年过半百的人，这是北牧帝国第二任皇帝，公孙昊。
公孙昊已经在这里长跪了三天三夜。
“陛下，从南郡来了消息，南郡下雨了。”
老人的手里拿着刚刚快马送来的消息。不过老人显然不想读出竹简的内容：
“南郡，降雨三毫。”
区区三毫米的阵雨对于已经长达三年的旱情来说，无异于杯水车薪。
皇帝已经惩罚自己三天了，再继续跪下去，老天爷也挤不出几滴眼泪来。
近侍们扶起形容枯槁的皇帝，在喝了一些羹汤后，皇帝的脸上稍微露出了一点血色。
“这是上天在惩罚寡人啊！一个出卖自己国人的皇帝！一个灭绝人伦，连自己的父亲和女儿都要囚禁的罪人！”
“您是为了咱们北牧！为了天下苍生！”
二十年来，老人每一天都看到皇帝被这股深深的罪恶感折磨着。所以皇帝比谁都要勤勉，皇帝每天兢兢业业，殚精竭虑，不知疲倦地奔走，拼了命的亲理国政。
皇帝才五十岁，却已经满头白发。那是因为自知亏欠太多，想要拼了命地弥补自己犯下的过错。
“那个人怎么样了？”皇帝恢复了平静，现在他只想睡一觉。
“没有任何消息。自从十几年前那次任务失败后，我们就再也得不到里面的消息了。从隘口的传来的消息是，里面没有任何异常情况，未见国丧礼。”
“未见国丧。右相，你是熟悉他的。都二十年，那个人会愿意妥协吗？”皇帝心里闪过一丝地波动。
如果那个人愿意，他可以把这帝位还给他。只要那个人愿意，他可以继续做那个对父亲无比崇拜的好儿子。
“昔先皇出奔五国，在野外风餐露宿二十五年，随从互戕以为食，未移其志！”
“未移其志！”是啊，这个人怎么可能会发生改变呢！右相的话，让皇帝绝望的闭上了眼睛。他太累了，自从三年前监天司送来祸星落于北方的奏报后。三年来，灾难就没有停止过。
先是东都发生地震，死伤十余万户。然后是北方出现蝗灾，蝗虫从西向东，吃光了本就因为干旱而欠收的农田。如果说，这些尚能应对，那么这连续三年的旱灾则是把帝国推到了崩溃边缘。第一年的降雨就比以往少了三成，第二年的全年雨量还不到以往的一半。全国大部分农田欠收，甚至有些地区颗粒无收！
到了今年，整整一个夏天，滴水未下。到处都是逃难的百姓，帝国饿殍遍野，易子相食！
可是面对这样的人间惨剧，老天爷愣是没流出一滴眼泪！
皇帝挥挥手，让这位忠心的右相可以退下了。然后躺在坐轿上，闭上了眼睛。
内监大臣对着老人说道：“右相大人早些回去休息吧！”
目送皇帝走远后，这位年过八旬，经历过两朝皇帝，为帝国犬马一生的老臣，用浑浊的眼神直视着北方。在北方的某个山坳里，有他最疼爱的小儿子和他最好的朋友。
***
“这天真是见了鬼，有多久没下雨？”泰克一脚踢着路上干燥的尘土，一边抱怨道。
“今年是第三个月零7天！”阿海勒朝金沙河的河床上丢了一块石头，原本水脉充盈的金沙河现在已经变成了一条小水沟。河床上堆满了干涸后露出的石头。
“听我父亲说，农田里的麦子都是干瘪的。”跟屁虫今年已经十五岁了，明年他就能参加天梯赛了！
在宁远城，武功绝学不是某个人私有的财产，只要愿意，任何人都能将任何功夫传授给任何人。所以，在军团的休假时间，宇坤等人都会毫不保留的指导跟屁虫。这个还只有十五岁的少年，今年的战力已经达到了200以上。几乎可以肯定，明年的天梯赛他肯定可以拔得头名。
一行五人沿着金沙河缓慢地走着，这三年来，雨越来越少，收成也越来越差。不过好在宁远城是个小城，但是每一年都种植超过人口五倍的农作物。按照宇坤的观察，这个宁远城在很久以前应该是个火山坑，巨大的火山爆发后，堆积的火山灰变成了肥沃的土地。而这三年来反常的干旱天气，则是源于副热带高压的北移。宇坤仔细观察过课堂上绘制粗糙的地图，如果推测不差，这是一个类似古中国的大陆。在大陆东部也是一望无际的大海。
如果推算正确，那么这是一场由一个超级厄尔尼诺现象持续造成的干旱。
“你们看，青芒雪山！”泰克对着雪山的方向喊道。
其实宇坤早就发现到，雪山的雪线从森林的边缘一路上移，此刻绿色的森林往上，雪山露出了黑黝黝的岩石，白色的雪山成为了一座灰黑色的岩石山。