修禊之事，是每年三月初三，初春时节，到河边洗浣，辞旧迎新，许下这年期盼的日子。
起初并无仪式可言，若是寻常百姓，简单洗洗就得了；宫廷也会由国子祭酒在皇室面前行简单祭礼，再宽裕也不过是上香祭拜天地，祈福今年，只消一盏茶的功夫就结束。
但事情到世家做，就又不一样了。
也不知谁起的头，桩桩件件以周礼为标准要求，味道就变成今日这般：男女分开，洗漱变洒水，许愿变成在天地大众前献上祭文，许愿之声就以丝竹管弦声替代。
如此盛大的场面，光读个祭文就显得轻薄。于是程序节节攀高，最终加入文会论玄的成分进去，按时辰来算，竟然占据修禊大部分时候。但也没人会出头说，这项目本末倒置，因为三月初三的日子，不仅事关礼仪，还卡在中正官评议品阶之前。
中正官皆是从身兼要职的世家选出，在名单公布之前，谁都不知道。清谈若能拔得头筹，给潜在的当年中正官留下好印象，品阶自然不会低。吏部得到品阶评价，就会将名单列在官员名单候选之中。
平步青云，近在眼前。
清谈文会俨然成为世家大族初春最当紧的活动：涉世未深的少年窥见朝堂一角，期盼入仕的青年在大众面前施展才华。
至于成为世族为女儿挑选夫婿的场合，也是其中一项衍生功能罢了。
众人皆尽入席，男女以帷帐相隔，男子席间前排坐着的，便是各家当年显要人物。
王濛与王羲之互相客气一番，并肩坐在同排，刘惔作为友人出席，就坐在王濛身侧稍后的宾客位。
桓氏一向是桓温三弟桓豁居于首位，桓温来了，便在第一排加坐位。
庾氏兄弟一人，因为一个月亲太尉庾亮病故，长子庾羲守孝便不能出席，代为坐镇的是司空庾冰之子庾希。
像褚家这般人丁不多的世宦，单独列出席位。
其余诸多重臣未以家族进驻，便不分先后，坐在评判席，当中以陶侃为尊。每年出题的便是这位长者，今年亦如是。
两位兄长俱驻守在外，弟弟谢万主持修禊，谢安端着笑将寒暄一一回应了，看着前排两个位置。
他都说了想坐在最后，但谢万没听他的。
不情不愿坐下，才把拿了许久的食盒交给身边候着的秉文，使个眼色，人便趁乱带着食盒机敏地溜了。
再回来时，食盒依然是那食盒，但内容已然改梁换柱了。
寒暄过半，巳时整点，鼓声起。周身蔚蓝长衣的青年，从侧面上台主持大局。
读祭文，一祭忆往昔，其间奏乐，由高僧将手执玉净瓶，用杨柳枝将瓶中甘露撒向台面及四周。
布施水与器物俱是开过光的，拔除邪祟，样样做足。
二读祭文，二祭展望新年，再次奏乐，高僧将第二瓶水扫洒出来，路线跟第一次相反，取圆满之意。
三读祭文，便是感谢天地赐福，奏乐时上菜，菜上齐了，便开始清谈文会了。
每一步都是谢万计划，他监督过的，只要照做就不会出问题。
等到清谈定了头筹，出题人就会宣布停止。
剩下的时候，便是自由行动了。
放眼望去，青年男子各个跃跃欲试，野心勃勃。
只一个坐在前排，心不在焉，低头间，全是望着帷帐另一侧的余光。
女子席与男子席位排布差不太多，但能够出席的俱是未婚，或者平嫁给世族的女子。出嫁女子坐在父席还是夫席，全然看娘家婆家哪个势头大，但又有一些例外。
比如他的堂姐，谢真石。按理说要坐到褚家席位，但以谢氏自居也无妨。不仅仅是娘家势头大，还格外有女儿嫁了王室，算半个贵戚的缘故。
谢真石按照父姓，坐在谢家席列。
作为宾客，刘姝的位置，也在谢真石身后些，但也是第一排了。
谢安面上挂着十年不变的客套笑容，心下却是热锅滚油，艰难地熬。
但凡有人来求他办事，他置身事外，看清利弊，作为中间人磋商，大多也安排得妥妥当当。
救人捞人也好，推荐安置也罢……他自诩没什么问题不能解决。
生平第一次，有人叫他，如此地……
没有办法。
人与人交往，有所求，居然是最简单的。
正如没人能强迫他出仕，他乐得看人吃瘪。面对一个对自己无意的女子，他也只能远远看着，束手无策。
竟是天道好轮回，苍天饶过谁？
诚然，即使他自谦，他的条件客观而言，也值得人青睐了：世家大族出身，中央和地方都有重臣，生活富足远超常人。十二便有人急着定亲，即使是二十的现在，被皇室盯上，也足够能说明问题。
再者，他的才能也不算是很差的：礼、乐、射、御、书、数没有