r> 他拎起腰上的酒壶，喝了一大口酒，随后便消失在原地。 下一秒钟，他出现在了勾栏里面。 勾栏内部设有戏台和观众席。 戏台高出地面，台口围以栏杆——其前部为表演区，后部为演员装扮、休息的场所，称作“戏房”。 前后台之间，以屏风隔开。 而连接戏房与前台的通道，被称作“鬼门道”。 ——鬼者，言其所扮者，皆是已往昔人。 此刻恰逢两场戏之间的休息时间，舞台上空无一人。 赵长缨四处看了看，然后便踏上舞台，沿着“鬼门道”，径直朝着戏房走去。 在“鬼门道”的墙壁上，挂着数十张陈旧的戏曲脸谱面具，色彩各异，五花八门。 赵长缨摘下一张红色的脸谱面具，戴在自己脸上。 随后他步入戏房。 一个身穿青色戏袍的年轻女子正坐在铜镜前静静化妆。 她的脸上敷了一层厚厚的粉，梳着极为复杂的发型，令人难以看清楚她的真实容貌。 看到赵长缨的到来，青衣女子立即起身，对他说道：“请问阁下想要找什么人？” “我想要见‘文昌星君’。”赵长缨淡淡回答。 在面具附带的法术作用下，他的声音变得沙哑低沉，与原先的样子截然不同。 ………… 每一座城市都有着它的阴影面。 阳光下的洛京城乍看光鲜夺目。 但在那些狭窄曲折的巷子里，在昏暗无光的水渠里，在人多口杂的码头里，在散发铜臭味的赌场里，在觥筹交错的酒楼里，在日夜歌舞的勾栏里……却充斥着涌动的暗潮，数不清的江湖斗争。 在这修善坊的勾栏里，便隐藏着一个名叫“青冥”的组织。 “青冥”，意为天空、仙境。 虽然名字听上去高大上，做的却是暗杀、放贷、情报、私下贩卖丹药等见不得的勾当。 “青冥”的成员常常出现在茶馆、勾栏、青楼等场所。 他们以“贪狼”、“破军”等星辰的名称为代号，会戴着特制的面具，或是化着特殊的妆容，令人无法辨认他们的真实身份。 赵长缨刚才提到的“文昌星君”，则是他们的首领。 他们号称，只要给的银两足够，就能知道天底下的任何事情，也能杀掉圣人境界之下的任何人。 对此，赵长缨起初嗤之以鼻。 因为“青冥”完全可以通过开出天价的方式，拒绝掉他们做不到的交易。 但后来，不少赵家子弟出于好奇，去向“青冥”打听了一些无聊的问题——比如洛京城教坊司花魁的肚兜是什么颜色，比如龙门书院的李院长私底下有多少情人和私生子，比如昭宁公主的三围是多少，比如二皇子跟多少位侍女发生过关系…… 对于这些问题，“青冥”均给出了答案，并且大部分都在不久后被证明是正确的。 这使得赵长缨心头产生了一种不寒而栗的感觉，仿佛整座京城的秘密都明明白白地暴露在了“青冥”的面前，无处遁形。 它掌握的洛京城内的信息，甚至超过赵家自己的情报系统。 按理来说，在皇帝和圣人们眼皮底下，根本不应该存在这种违法乱纪的组织。 但最近几十年里，“青冥”却一直牢牢地扎根在洛京城的地下世界，从来没有被朝廷动手铲除。 这无疑意味着，“青冥”要么有强者坐镇，要么背景深厚——当然也可能两者兼备。 然而直到现在，赵长缨依旧不知道“文昌星君”究竟是谁，也不知道“青冥”幕后究竟藏着什么人。 ………… “抱歉，‘文昌’大人今日不在此地，”青衣女子彬彬有礼地回应道，“阁下有什么需要，可以直接跟我说。或者我也可以把您的话转告给他。” “你的代号叫什么？” “‘铃星’。”青衣女子回答。 在占星术中，“铃星”乃煞星，五行属火，为南斗浮星之一，又被称作“杀神”。 “铃星”入命宫者，常常果断、阴郁、刚烈，是“不动则已，动则雷霆万钧”的杀手般的人物。 “好吧，那我就直接跟你说了，”赵长缨道，“我想让你们帮我杀几个人，你可以告诉我价格是多少吗？” 青衣女子轻笑一声：“您应该不是第一次来了吧？按照我们的规矩，就算只是询问刺杀价格，也是需要花一笔钱的。”