贺安澜忽然愣住，犹如一盆凉水蔸头淋下。他没想到，吉美瑾竟然还不放过他。
然而说起这件事，其实其中有些渊源。真切地说，贺安澜并未偷盗他人文章，而是当时年纪小，性子活泼，有些贪玩。恰好老师丛山先生布置一篇任务，他偷跑出去玩没能及时完成，又怕先生责罚，这时一位师兄站出来说他写了一篇，可以拿去一用。
贺安澜当然知道这是不对的，但那师兄家贫，不好意思地告诉他，若介怀，可付些银钱就当买去。他一想，既能解决自己的危机又能帮助师兄，何乐而不为。
因此买下师兄文章，匆匆抄写一遍，抄写时便隐隐觉得这篇文章十分不错，拿去给老师一看，果然大受赞赏，随后老师又将文章在同袍间传阅，渐渐的，贺安澜因此有了些名声。
可这名声与他来说无异于偷盗，内心十分不安，他将此事告诉父亲，想要父亲陪他去老师那里说明实情，但贺父因着这份名声已是受了不少欣羡，内心得到极大满足，哪里肯，于是，此事便不了了之。
但这件事贺安澜一直压在心底，上辈子他将事情告诉吉美瑾，也并未说明详情，只说自己对不起师兄，是个小偷。
但这辈子，他谁也不曾说过，因此当吉美瑾当众说出此事时，他一度以为是师兄不忿，可也终于有了种背负的秘密被勘破后的轻松。
然而，他尚不知道这份轻松将会给他带来怎样的灭顶之灾。
读书人最重清名，即便当年的事说清楚后，也不过是银钱两清的交易，可文章这种冰清玉粹的文雅物事如何能与铜臭相融？
即便他说清缘由，那位师兄也出面作证是他主动要的银钱，可既沾上银钱，又将别人的东西为己用，种种行为，已是亵渎读书人的清高，并且偷奸取巧的行为最为读书人所鄙夷。
事情传开的当天，贺安澜一朝清名毁于一旦，甚至有与他交好的同窗朋友，上门唾骂，扔给他绝交书，贺家门前被人指指点点。
贺父知道后，再次气昏了过去，贺安澜只能木然地先照顾父亲。
谁知每过多久，一位娇娇俏俏的小妇人带着一五六岁的童儿上门哭诉，说贺家老爷乃是她孩子的父亲，听闻其重病，心中不安，这才上门探望。
这时代，青楼女子的做派便与普通女子不同，她那身穿红着绿，扭扭捏捏的模样，顿时便叫好些看热闹的人给叫破，乍闻在外一向以严谨古板闻名的贺老爷，竟在外养了一青楼女子为外室，甚至连孩子都好几岁了，顿时轰然炸开，种种异样的目光压得贺安澜脸色雪白，背脊寸寸弯曲。
带给贺家致命一击的是下午，贺家族人带着官兵上门，也不进屋，就在大门口大骂贺父当年因为儿子中秀才，便以免去田赋为由侵占族中田产。
大周朝的律法规定，秀才可免去五十亩田地的田赋，举人能免去四百亩。贺家足有五百亩地，但经过彻查以及贺氏族人作证，其中只有二十亩是他自己家的。
那族人痛斥贺家贪婪，早年占得田地后还假惺惺地让族人种田，后来也不知他们家里如何操作，那些田地纷纷成了贺家的，害得一位寡妇带着稚儿因此自尽。
旁人听得纷纷面露不耻，“可真是知人知面不知心，这家人看着人模狗样的，谁知连族人也坑害。”
“是啊，这还是读书人呢，行事比那街头下三滥还要恶毒，真是长了见识。”
“这就叫仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
族人听见，只觉出了口恶气，指着面如死灰的贺安澜道：“告诉你父亲，你们一家已经被从贺氏族谱中除名，以后不论你们再做什么伤天害理的事，千万别说是我们贺家人！”
官差道：“还请贺丛文出来吧，有人递了状子，这事得到衙门说清楚。”
贺安澜一双眼睛早已失去光彩，灰蒙蒙的，他尝到口中腥甜，咽了咽。
张了张嘴，正要说话，屋里忽然传来黄氏的惨嚎：“儿啊！安澜！快来，你父亲不行啦——”
贺安澜脸色剧变，再也顾不上其他，转身往里冲去。