医院天台。
夜幕降临，星野凑假装巡视，不动声色将守在关键位置的几个人指到别处，寻找动手的机会。
距离五条悟上一次在公开场合露面，已经过去二十三个月。
虽然最近不断有风声，说他越发病重，很可能不久于人世——
满口谎言。
经过这些年的调查他早已知晓，五条悟的行事风格引来不少人忌惮，只是碍于他身为六眼毫无限制的咒力才不得不容忍至今。
可是显然，他们的耐心不是没有底线。或许一直在五条先生身边的那个东西，就是那群人派去的。
最优秀的咒术师，伴侣却是一只咒灵——
数十年间，高层进行了一轮又一轮更新换代，时至今日依然有几个还没倒台的老家伙充当话事人。在其他事情上小心谨慎得很，年轻时的罪证一直隐藏得堪称完美，不知道为什么唯独对这只咒灵，留下这么大的把柄。
查出她的真实身份，可真是费了他不少功夫，为此不得不依靠高专里那帮臭名昭著、只会吸血的废物。
但废物也有优点，那就是好骗。只要他半真半假透露五条先生被营救离开医院后，一定会许给大家一笔丰厚的酬劳，他们就会心甘情愿准备好各个环节接应的人手。
只要他找到悟先生所在的位置，确认他的安全，行动就能即刻开始。
凑站在避风的角落，将安全绳系好，按照半分钟前收到的信息，来到天台一角。
从这里跳下去，只要几秒，就可以见到悟先生了。
凑闭上眼睛，深呼吸——
忽然，他察觉到一道奇怪的视线。
凑猛地睁开眼，看向身后通向水井的楼梯：
那里蹲着一个人。
一手托腮，面无表情地看着他，好像在看一个迟迟未开始表演的小丑。
“……樱井小姐。”
凑板板正正开口，心却直往下坠。
如果说今晚谁最可能坏事，那绝对是樱井无疑。因此他转了很多道手续，甚至为此不惜仿造那只咒灵的签章，特意将樱井的值勤地点移到了高专本部。
但如今，她却出现在了这里。
樱井对他怪异的姿势和莫名出现的安全绳视若无睹，站起来拍拍身上的灰尘：“开小差要扣钱的哦，凑。”
星野凑：…
虽然形势紧张，不耽误他想跳起来打樱井的头。
“樱井小姐今晚……”
“是来保护她的吗？”
既然躲不过，凑决定铤而走险赌一次：
“樱井小姐难道从没有发现过，她的不寻常吗？”
正在下楼梯的女人停住脚步，却并没有回头，而是背对着他轻叹一声，仿佛一早料到他不会乖乖听劝。
“凑，容我再次提醒你，我们今晚的任务是在医院内部保证目标任务的安全。”
“你应该知道擅离职守，是什么后果。”
“好好，”凑玩笑式地举手投降，几步跨到她身前，讨好道：“我明白，说笑而已，前辈千万别当真。”
却在她率先离开后，当即冷下脸来。
由于保密等级要求，进入医院时他们的手机都需要上交。但靠着和同伴的里应外合，他偷偷带进来一部老式电话。虽然这种条件下只能发短信——但也够用了。
凑左右看了看，确认没有被监视，低头编辑短信：
——暴露，争取无果。
等同伴回复的时间里，他点燃了一支烟。
第一次见到那位传说中的六眼，是在小学二年级的冬天。
原本只是一个寻常的清晨，嘴里叼着烤糊了的面包片，一路狂奔才赶上电车，书包里塞着想要和同学交换的漫画。
可是后来……
悬在跨海大桥摇摇欲坠的车厢，噼啪作响断裂的电线。安静比此起彼伏的哭嚎更令人害怕，他甚至不敢去看刚刚还在不远处尖叫的女生为什么突然没了声息，只紧紧抱着书包，一遍遍想着这本漫画已经绝版，千万不能弄丢。
列车外攀着硕大黏腻的触角，正在毫无顾忌地刺穿车窗，玻璃碎片发出哗啦啦的声响。
从很小的时候起，他就知道自己可以看见一些超自然的东西，甚至一度为此沾沾自喜，感觉自己是身怀秘密的超级英雄，是童话故事里身怀秘宝打败恶龙的勇者。
……直到今天。
他第一次痛恨自己曾经引以为傲的天赋——又或许那从来都不是什么天赋，根本就是诅咒！
即使闭上眼睛，他也能听到触角在身边滑动，还有低低的喘息，仿佛就在身边……
等等！身边！
他惊恐地睁开双眼，看见一只边界模糊的犬类动物，正吐着舌头在几步之外盯着他！
“走开，走开！”