郑地,岭州城。 夜半三更，一骑快马飞驰而过。骑士踏月而行，直奔昔日的郑国都城。 城墙上火光通明,城门日夜不闭,运送木材石料的队伍排成长龙。 “车在左，人行右,马、驴、骡牵好，生乱问罪！” 几名主事一字排开，身边跟随强壮的奴仆，脚下堆放半人高的藤筐。筐内塞满大大小小的木片，有的十分陈旧，痕迹斑驳,有的还带着新鲜的木香。木片上大多写着字，少数是以图形代替,用作入城的凭证。 夜色下，城内大街小巷熙熙攘攘，尤其是最先修复竣工的东城和西城,更是人来人往车水马龙,一派热闹景象。 “让开，让一让！” 一驾马车飞驰而来,拉车的驽马异常暴躁,撒开四蹄横冲直撞，沿途撞翻了不少摊位，差一点还伤到行人。 驽马一路狂奔，车夫压根控制不住，只能拼命拉住缰绳，拔高嗓门驱散行人。 数次险象环生,车夫嗓子喊哑，急得满头大汗。 “快让开！” 道路尽头是一排新起的建筑，二十多个匠人围在一起，还有几十名壮硕的村人。他们手持木牌，等着从主事手中领取工钱。 马车冲来时，匠人们正弯腰扛起粟米，为沉甸甸的重量喜笑颜开。 “几天的活竟能换半月口粮！” “我换布。” “城西有盐，我要领钱去买。” 匠人们正在说话，耳边就传来呼喊声。 几人来不及转身，马车已冲至身后，眨眼就要撞飞一名匠人。 “危险！” “快闪开！” 惊呼声此起彼伏，建筑周围的人群极力避让。 有相熟之人意图拽开匠人，奈何人群拥挤如水流相逆，别说是救人，不小心跌倒就会遭遇踩踏，连自身都难保。 千钧一发之际，两名男子越众而出，一人握拳砸向驽马，奋力扳住马头；另一人趁机推开吓傻的匠人。 砰！ 一声钝响，马颈被拳头击中，拳印处能看到凹陷，足见力量惊人。 驽马受到重创，无法继续前冲，四腿弯曲轰然倒地，口鼻涌出血色的沫子。 “我的马！”见驽马伤重倒地，车夫脸色大变，顾不得身上的擦伤，扑向马身一阵呼天抢地。 危机解除，人群摆脱混乱。 众人惊魂未定，看着倒地的驽马和翻倒的马车心有余悸。匠人更是双腿一软直接坐到地上，后知后觉冒出一身冷汗，半天站不起身。 车夫嚎啕不停，甚至有要拦马两人赔偿之意。 “闹市纵马险些伤了人，竟然还敢叫嚣，押他去县衙！” 受惊之人愤愤不平，纷纷叫嚷将车夫抓起来送去县衙问罪。 见势不妙，车夫连忙收起讹钱的心思，再也顾不得嚎啕，爬起身向周围说好话，一圈圈拱手弯腰：“我有过，我愿 赔罪，莫去县衙。” 壬章赴任之初，就在城内颁布严令，实行严刑峻法。 随着屠刀一次又一次举起，众人见识到县令的铁腕，岭州城从混乱无序变得井井有条，窃贼盗匪绝迹，城内风气焕然一新。 壬章的执政能力超凡绝伦，严酷手段也令人望而生畏。 想到城内的严法，车夫哪里还敢动歪心思，连连向众人赔罪，主动向找来的摊主赔偿损失。 不过眨眼时间，鼓鼓囊囊的钱袋变得干瘪，让他肉疼不已。 事情顺利解决，人群陆续散去。车夫找来城内的商，商量卖掉驽马，挽回一些损失。 “真是倒了大霉。”看着商人称量算钱，车夫站在一旁唉声叹气。 商人同他是老相识，深谙他的秉性，看不惯他这副样子，开口道：“得了，别装模作样。你这马生得矮壮，没有钉马掌，不像是经过驯养，九成是从戎人手里换来。野马敢用来拉车，真是胆大包天。你该庆幸没伤人，不然等着进牢房挨鞭子吧。” 当面被揭穿老底，车夫不再装可怜，讪笑两声，走近商人说道：“瞧你说的，我可是赔了不少。” “戎人的马不值钱，你占了大便宜。”商人哼了一声，指挥仆人继续称马，眼见马半死不活，皱眉道，“没有今日这遭，驯养十天半月，价定然高。” 车夫不说话，心中很是后悔。 奈何事成定局，世上没有后悔药，只能按照商人出价交易。认真盘算一下，减去赔出的钱，竟也没有损失多少，反而小赚一笔。 “难怪都说和戎人市马能发财。”掂了掂钱袋，车夫感慨道。<