这个外乡人叫李福，就是八年前老猎户救治过的那个伤兵。 原来，李福本是江西一个小军阀军中的一个班长，在武山与另一股军阀的战斗中被打伤，后来被老猎户救下。 他伤好之后也不再想吃当兵的饭，就告别了老猎人，独自一人回到了家乡。 要说李福当兵也有七八年了，寄回家的军饷也不算少，想着家里人的生活怎么也要比过去强得多吧。 没曾想他回到家乡的村子后，看到的却是自家那破旧如昔的茅草屋，还有已经病入膏肓，躺在破床上奄奄一息的母亲，而自己的大哥大嫂和父亲则是一个也不见。 跟邻居一打听，李福才知道自己的父亲和大哥竟然已经过世两年了，大嫂也在大哥病逝后出走失踪。 但原因是什么，邻居们都噤若寒蝉，只是支支吾吾说他爹和大哥是得了疫疾而亡。 而被这个突如其来的噩耗打击得悲痛欲绝、呆若木鸡的李福，却是没有察觉邻居们的异样，也没有功夫细想。看到被病魔饥饿折磨得皮包骨头，枯瘦如柴的母亲，李福只能压抑着悲痛的心情，赶紧背着重量甚至比一捆柴还轻的母亲，就去十几里外的镇上看郎中。 李福虽然将大多数军饷都通过一家钱庄寄回了家，但身上还有一些积蓄的，不然也不可能如此顺利的回到家中。 但是，他没想到，他的母亲却是等不到看郎中了，就在半路上，回光返照的母亲苏醒过来，确认自己不是在梦中，而是真真切切看到了自己二儿子，就在儿子的背上，抽泣着将家中发生的一切告知了李福。 这下李福才知道，自己的父亲和大哥根本不是病死的，而是被人活活打死的。 问题就出在自己寄回家的军饷上。 之前就说过，这个时期民国军队的待遇虽然不算高，还要经过当官的层层盘剥，但是当兵总比农村穷苦人家的孩子那种衣不蔽体、食不果腹的生活可要好得多了。 当兵起码能吃饱饭，还有几个军饷拿。只要在战场上不被打死，几年下来，还是能积攒下十个八个大洋，带回家去，起码也能买上几亩地。 虽说民间自古就有好男不当兵的说法，但在这个时代，当兵也算是改变家中贫困生活的一条路子。 而李福在军队里算是脑袋比较灵光的，知道只有活得长才能拿到更多更长时间的军饷，所以打战时他很是鸡贼，本着保命为先，不求有功但求无过的心理，倒也在多年的军阀混战中得以幸免，后来更是还弄了个班长的职位。 他之前就算过，几年下来自己寄回家的大洋起码也有小三十块，不敢说让家里起什么新宅，但是将旧草屋翻新一下，买几亩地，将来再给自己找个媳妇也是够了。 但没想到，就是这么区区三十块大洋，还是被人惦记上了。 主要还是他吃了一辈子苦的老爹，知道这是儿子的卖命钱，拿到儿子寄回来的军饷后也舍不得花，只是想着多攒一些下来，等二儿子回来后给他风风光光娶门亲事。 而大儿子媳妇本是当年李福还在家中时，家里收留的从河南逃难来的一个快要饿死的小女孩。李福的父母看着这个家人都在路上饿死了的小女孩可怜，加上也有一些小心思，就收留在家中，准备给他大哥当童养媳。 问题就出在这个童养媳身上。 一般人在快要饿死的情况下被人收留养育，总会有些感恩心思，更是不会有什么非分之想。 而这个童养媳却是个另类，随着年龄的长大，竟然就出落得水灵起来。要说李福家也是穷苦人家，虽说不至于天天挨饿，但是遇到年景不好的时候，饥寒交迫也是难免，仅仅是挣扎着活下去罢了。不然李福也不会去吃刀口舔血的当兵饭。 但这个童养媳却在这种困苦的生活条件下，依然长得有模有样，肤白肌嫩的。村里的乡亲见了也是连连称奇，直呼老李家是祖上积德，捡到宝了。 而童养媳被人夸赞多了，她也就有些自得起来。 这本也没什么，就在童养媳16岁这年，也是就是李福去当兵的第三年，李家就给李福大哥和童养媳完了婚。 童养媳，顾名思义就是由婆家从小养到大的儿媳妇，自然不需要什么聘礼和彩礼，只要圆房时请几个亲戚和邻居在喝一顿喜酒，就算是结亲了。这也是这个时期出不起彩礼的贫困人家通行的一种结亲方式，目的就是为了省钱。 而就在这天，李福的父亲本着家中比以前宽裕了些许，同时也有些显摆的意思，就请了本村的大户，同时也算是李家的远房大伯一起来喝顿喜酒，以示庆贺。 可大户人家的老爷怎么会看得上你这种穷欢乐的酒席，只是本着双方还有点远亲的缘故，就让自己的儿子过来意思意思，也算是给这个穷亲