周文一听还有条小道可以绕过建昌营直达冷口关，他就决定兵分两路，一路由他亲自带领，跟着万田贵走小路直接去冷口关。 另一路则由妙花带队跟着商队进建昌营然后再到冷口与周文汇合。 由于已经接近建昌营，几个月后这一大片地区都将成为抗日战场，那么地形的勘察工作就要开始了。 周文让妙花带队将建昌营到冷口一带的地形考察清楚，而周文则是直接去冷口侦查，而且既然知道还有一条小路能够通行，周文自然也要亲自走一趟，看看大部队能否通行。 几人商议过后，周文走回了商队这边，看着一脸期盼望过来的赵家兄弟三人，周文微微一笑，说道：“你们兄弟几个可以走了，但是要记住，我们商队的情况跟谁都不能说，万一有什么消息走漏出去，我就要带人去你们村问话了。” 说完就向老姜头示意一下，老姜头笑嘻嘻走了上，从怀中拿出几个大洋，在手中颠了颠，对三兄弟说道：“我家少爷可是讲究人，既然你们给咱们带路，路上也算尽心尽力，咱们就不能不给工费。” 赵家三兄弟则是喜出望外，没想到捡回一条命不说，还没白跑一趟，这个少爷可是仁义。 当下赵大虎眉开眼笑接过三个大洋，又点头哈腰听着老姜头絮絮叨叨交代了一番，这才喜滋滋地与万田贵话别，又恭恭敬敬给周文行了礼，接过一个队员归还他们的猎枪和砍刀，然后告辞离开。 周文也没有深闲工夫去告诫赵家兄弟，什么今后洗心革面不准再做没本儿买卖之类的话语，他早已看出这兄弟几人其实也算是淳朴汉子，再说靠山吃山、靠水吃水也是乡下人固有的观念，就是到了后世，也还有很多地方的村子，在路上拉起一个横杆就收过路费的现象。只要没做伤天害理的事情，周文也管不过来。 看着三兄弟的背影消失在山路的尽头，周文这才把分道的决定告诉了老姜头。 老姜头早就看出这个少东家是个极有主见之人，而且一路上展现出的手段和魄力就是自己这个老江湖也是自愧不如，早就把他当做了真正主事人，见他主意已定，也只能是叮嘱几句就同意了。 周文这才看向万田贵说道：“万师傅，我打算今夜就顺着这条路到冷口，你的体力怎么样？还能坚持吗？” 万田贵现在正是心头火热之时，他看着被强行抓来带路的赵家兄弟，临走都给发了三个大洋的工钱，那自己这种正牌的带路党，而且还是自始至终就鞍前马后紧紧跟随的人，依着这个少爷的大气性子，还能短了自己叔侄俩的赏钱？ 现在少爷如此说，正是要大用自己的时候，即使没劲也要咬牙撑着，这可是关系到自己一家老小，今后几年到底是吃糠还是吃白面的大问题。 而且他其实体力也还有些，要知道他是随着商队行进，遇到平路还能骑马恢复下体力，虽然走了一天山路，但是对他们这些山里的猎户来说，为了打到猎物走个三两天也是常事。 当下就要马上应承下来，但是却看见了侄儿小水一脸的疲倦模样，心里又有些犹豫了，自己正当壮年，累一些不怕，侄儿还正是长身体的时候，累得伤了根子可就不好了。 小水可是一直跟着张晓平他们打前站，又没有骑马，走一天的山路也着实是累了。 周文何等心思，一眼就看出了万田贵的顾虑，当下笑着说道：“小水不用跟着去，他就跟着商队去建昌营歇息，明天再去冷口和咱们汇合就是。” 万田贵大喜之余，又有些担忧地望望小水，对老姜头说道：“老姜叔，小水这孩子没怎么出过门，您老路上帮忙担待着点儿。” 周文也欣赏这叔叔对侄儿的眷顾之意，看得出来这一家子的亲情关系还颇深，当下笑着说道：“放心吧，跟着咱们商队，就不会亏待了小水这孩子，再说这孩子有胆气，我也瞧着喜欢。” 说到这里，周文走到小水身边，拍拍他的肩头笑说道：“怎么样？等冷口这边的事情完了，就跟着我走吧，以后包你吃香喝辣的。” 周文虽然是玩笑话，但未尝没有真的想把小水带走的意思。 像小水这般年纪的乡下少年，由于这个时代交通和信息的局限，加之又没有读过书，受过正规教育，对外界的东西总是有种莫名的胆怯。 而佣兵团一分队的老兄弟们，不说妙花和张晓平他们几个，就是一般队员都是战场上杀了不知多少人的主，特别是一旦武器在手，身上或多或少都会透露出一股杀气。 一般成年人在这种压力下，就是吓得尿裤裆也是常事，更遑论一个涉世未深的少年。 小水能够勇敢地站出来，挡在自家叔叔面前与周文据理力争，就更加难能可贵了。 这种胆量和气质就是天生的，这样的人不当兵可惜了。 小水被周文的夸赞和亲昵