阮思音从无边晦梦中幽幽转醒，请来的大夫还没走，站在屏风后叮嘱孟晓。
大夫说阮思音精神疲乏，忧思过重，这才晕倒在地，叫孟晓千万要她好好休息。
阮思音喊了一声，“孟晓？”
孟晓急忙入内，“小姐，您醒啦！”
阮思音顾不得其他，拉住孟晓手臂，压低了声音问：“王爷走了么？”
孟晓“啊”了声，安慰道：“王爷没走，还在府上呐，就是王爷来找姑娘，才发现的姑娘晕倒。”
阮思音一怔，松了孟晓的手，掀开被子就要下床，“王爷在哪？我去找他。”
“诶！”孟晓急忙按住被角，“大夫说了小姐现在需要静养！”
可阮思音不知哪来的力气，挣开孟晓的手臂就往外走。
刚走过屏风，亮堂的光穿堂而过，就见一华服俊美男子坐在窗边小几边饮茶。
这人通身气度矜贵，高鼻薄唇，雪肤乌发，眉目宛如画成。看向她的眼波澜不起。
阮思音呼吸一滞，心口跳动地厉害。矮身朝他行礼，“王爷安好……民女阮思音。”
祝之林搁了茶盏，目光缓缓落在眼前人身上。语句调笑，“久闻大名。”
——
阮思音支开了其他人，又拜托祝之林贴身侍卫小伍在门外守着。
她忙活期间，祝之林没出声说话，由着她指挥，站在窗前打量窗外景色。
等房内只剩下两人，阮思音望向窗前的人，脸忽的红了。
她第一次去齐王府时，祝之林还是九皇子，她跟在父亲身后，第一眼见到他便愣住了，连父亲教的行礼问安都忘了做。
直到父亲提醒，她才反应过来，红着脸极小声地同他行礼。
阮思音从未见过那般好看的人，她幼时爱读些话本，对书中描述的天人之姿心驰神往，总想瞧瞧什么模样才算得上比肩仙人。
直到见到祝之林，她才明白话本中的话也不尽是唬人的，世上果真有那样好看的人。
幼年时惊鸿一瞥，此后数年都念念不能忘。
她许久没说话，祝之林倒是挑了挑眉头，回头看了她一眼，笑道：“怎么这么多年还是没长进，见到我就脸红。”
阮思音的脸腾地更红了，却佯装镇定，“民女怕生……”
祝之林笑了笑，没继续逗她。
他暂缓行程，不是同她叙旧来的。
直奔主题道：“阮小姐想同本王商议何事，本王如今来了，你说吧。”
阮思音深吸一口气，在他面前撩裙跪下。她昨夜枯等一夜，今晨因疲惫晕倒，才刚醒又急急过来，嗓音疲惫沙哑，却又温软坚定。
“求王爷念在与父亲往日情分，救救阮府。”
“你说。”
“自关直来阮府后，处处想侵吞我家家产，从前因我……愚钝，信了他们，将我家的账本私库都说给了关夫人，关夫人骗着我去作证，转移了我家几间铺子，如今兄长去世，我才看清关家嘴脸，关直见我没了依靠，打算强抢，多次将我锁在屋中，又在外散播谣言，让做生意的相信阮府无人，转头跟他关家去做……”
阮思音说着浑身颤抖，那些无能为力的时刻都像是要溺亡在某处枯井里。窒息无助的痛苦只有自己知道。
她闭目深吸，缓和心气，在祝之林面前，她不想露出狼狈的样子。
祝之林静了静，问道：“关直说他是受邀来的阮府，若不是他及时赶来，阮家的生意当时就断了。”
“……确实如此，三年前民女年纪尚小，家中的事也不甚清楚，老太太邀关直过来，解了当时的燃眉之急。”
“关直还说，当年你父亲进京赶考，是关家出资，才让你父有银钱去京城？”
阮思音沉默一阵，答：“确有此事。”
“这么说来，关直算是你们的恩人了。”
阮思音内心一阵翻涌，面上强做镇定。
她知晓这些确实是事实，可又不见得都是事实。
关直借钱给父亲，是约定了收三倍利息，其中还包括她借住的伙食住宿费。
关直写了欠条，等阮父一走，就立即将阮思音送回了老太太处，平日隔三差五送些吃食过来应付，看望的也都是老太太，不是她。
阮家有难那时，关直说是受邀，可实际上却是自阮山明流放之初就打起了主意，早就以探望之由来了阮府，在老太太跟前转悠和暗示，靠着一张巧嘴，才接过阮府生意。
可这些她都不能说。
她的确受了关直的恩，就算事实没有那么夸张，可关直经年累月同人复述，这恩情便一点一点累积，像雪球一般越滚越大。
世人不爱忘恩负义之人。这其中诸般曲折，其实说不得。
阮思音沉默半晌，她心中有无法排解的恨，折磨骨肉，此时却也不