凭着意志，萧修晏身形不动，猛然伸出手掐住跟前人脖子。
姜鸠呼吸一滞，眸光定定看向他，直到见他眼底有自己，蓦地笑了，十分明媚。
正当两人对视之时，前殿原本歌舞升平，丝竹绵绵，忽然被一阵阵惊呼闹过。
“太子殿下！”
“太子殿下怎会突然晕倒！”
萧修晏只觉得身上乏力，但依旧耳聪目明，自然听见前殿骚乱。
“别强行运用内力。酒里有石光散，若强行运用内力，会伤及肺腑。”姜鸠适时提醒，喉间猛得一用力，她便梗住话语。
萧修晏沙哑着语气，狠狠瞪了一眼姜鸠，“何处此言？”
姜鸠扬了扬眉，颇为遗憾道：“我告诉过你，瑞王要在皇后千秋宴上对太子动手。”
“太子该死，是他奉命监斩了我父亲及其族人。”那时候，自己十岁，而太子亦不过十五！
少年便有如此狠得心肠！若不是他一意孤行想向皇帝求功劳，睁一只眼闭一只眼，父亲不会死的，阿姊也不会为了母亲和我设局，引得刺客刺杀皇后，舍命替皇后挡一刀。
姜鸠眼中氤氲雾气，里面布满恨意。
“放心，我答应过姑祖母，不会伤你的。”姜鸠边说边笑，伸臂姜脖颈处的手掌轻轻拂开。
萧修晏平生无力，就这般被一个手无缚鸡之力的女子挥落在地。
姜鸠顺势蹲下，一手搭在膝上，一手去抚鬓间的翠玉簪，温柔微笑，“二公子，如果你早些答应我，不说那些个不会娶我的话，兴许如今我会给自己留条后路呢……”
前方太子殿下中毒昏迷不醒，突兀离席的两人却晕在一起。
将两人分开时候，姜小姐衣袖中忽然掉落一个小小的香囊。后经太医查验，正是令太子中毒之物。
“母后，此时定有隐情。”瑞王当即替姜鸠辩驳，在场中人心皆知姜氏不时嫁与瑞王，此时求情也是理所应当。
“瑞王殿下莫忘了，”一名命妇忽然道，“太子殿下一来章华宫，可是在众目睽睽下吃了姜小姐奉的茶。”
“是又如何？”瑞王回身，盯着那位妇人，“萧侍郎也喝了，他为何没中毒？九儿能这般傻，在众目睽睽之下对两位贵人下毒？”
“若真是，她意欲何为？”
三言两语将那位妇人驳回。
“母后，”瑞王向上位的皇后拱手作揖，“无缘无故两人皆晕在后殿。且萧侍郎年少从军，追随肃荣老王也上过战场，怎会轻而易举落入他人圈套。此事定有人在背后作祟，孩儿恳请亲自彻查此事，定揪出幕后真相，严惩不贷。”
“瑞王，此事等两人醒后再议。”好好的千秋宴，竟做出此等下作污秽，皇后下令内宫彻查，随即向众嫔妃命妇贵女温言几句，至午后或散去或出宫。
而姜鸠与萧修晏作当时最有嫌疑之人，瑞王命人严加看守，待两人醒来之后再做询问。
姜鸠悠悠转醒，预撑着身子起来，才支起胳膊，猛得砸了下去。
“好生躺着，还当石光散是寻常糖粉。”一道清澜嗓音在不远处响起，随即走了过来。
姜鸠凝神看去，殿内素净古朴，并无过多装饰，唯独前方一大扇美人扑蝶屏风。
她咽了咽干涸嗓子，微微欠首，声音沙哑，“殿下。”
瑞王拎着茶壶和茶碗过来，姜鸠道谢接过，温热甘甜的水滑过咽喉，缓缓润过五脏六腑，才恍然自己从万里沙漠走了出来。
“我还以为醒来会在刑部的大牢里。”姜鸠扯了扯唇角，不免有些自嘲，“萧二公子如何了？”
瑞王将手中东西随意搁置，好奇打量姜鸠这句话，“自个都入了鬼门关，还有空担心他？”
姜鸠垂眸，“许是人濒险境，方后知何为珍贵吧。”
瑞王难得嗤笑，“内宫六司正在彻查，从宴席吃食酒茶入手。你若改了证词，道萧修晏逼迫而为，本王保你一命，十日后为你举行册封瑞王妃礼。”
“殿下怎得要出尔反尔，说好一命偿一命。”姜鸠虚虚咳嗽两声，“萧二公子与我有恩，即使我已腌臜，他从未害过我，我不愿拉他下水。”
“你当真为了一个相处几月的男人甘愿弃命？”瑞王皱眉，周身气质顿时凌冽起来，剥去温润外表，已有威严之意。
简直愚不可及。
“殿下，是真心娶小女的吗？你我亦不过是交易。小女再不济，也不会抢阿姊心爱的男人。”
姜鸠搬出阿姊，瑞王神情一僵，死去的人在记忆中永远是天上月，夜中星，皎皎不容亵玩。
“本王从未将你当做女人。”他缓和了语气。
“既如此，小女何必勉强王爷。”姜鸠笑了，毫不在意生死般，“自来都是身不由己，嫁与你往后不过是笼中鸟雀，活不自在。倒不如顺从本心一次，小女替你铲除太子，往后太子想起此事，初