姜鸠被送到肃荣王府已有两月。
在肃荣王府不得在意，本家这边着急，寻了个由头唤姜鸠回江州。
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姜鸠的侍女秋霜留在肃荣王府。
今儿一早世子妃身边丫鬟说，小姐五日前从本家启程，约莫今日就能到长安。
秋霜心急，给了门房守卫几两碎银子，眼巴巴儿躲在守在门房，期待早点见到小姐。
秋霜一直提心吊胆，同她相好的丫鬟便道，“秋霜啊，今日你家小姐回来，怎么不见你高兴，怎反愁眉不展呢？”
话音刚落，前者突然冲她扬起一个笑，憨厚单纯，“没有啊，我哪有不高兴，我家小姐我高兴来不及呢，姐姐你看错了吧。”
丫鬟微愣，随后用种看疯子的眼神看她，错身走过她时低声道：“你这小丫头大清早撒什么癔症。”
待人一走，秋霜如变脸收回笑，低呜一声，又变成愁眉不展的样子。
秋霜从清晨快等到正午，还是没等到姜鸠小姐回来。门房再三催促，她才不依不舍离开门府口。
同住湘园的三个小姐去老王妃院里晨昏回来，打发丫鬟来问自家小姐回来没有。
秋霜应付完几个丫鬟姐姐，无事可做，只能坐在小姐屋院子前，双手撑着下颌，等自家小姐归来。
肃荣老王妃膝下只有一子，世子殿下与世子妃伉俪情深，只生两子。老王爷戍守边关，儿子儿媳虽有孝，可老王妃仍觉孤单，遂从娘家中召了几个待字闺中的小女儿家养在府中，一是图个人气热闹，二则嫡孙世子即将弱冠，也好从几门闺阁之中择其一门亲事。
姜鸠母亲同老王妃沾着五服之内的亲，当时也不知姜鸠母亲从哪儿得来的消息，大老远也要把自己女儿送来。
本家夫人不惜让骨肉千里远离，其中打得算盘，无非是盼女儿嫁入王府，好让江州姜氏在长安落下根。可前段时间，却传来府上大公子预欲户部尚书嫡女定亲。
依着本家夫人的性子，没有完成任务的小姐，归家不然不会好过。
鼓楼传来钟响，秋霜坐在廊檐打盹，被惊得头猛然往地上砸。
她失落看向西南方，远处鼓楼拔尖，待再过一刻钟，长安各坊门就要关闭，小姐今日怕要耽搁在路上。
不时，一阵凌乱脚步声停在院门，只见一名守卫探出半个身子，手附在嘴边，向院内小声喊道：“秋霜，快去内院角门接你家小姐。”
话音刚落，秋霜眼中顿时凝光，脸上笑意终于有丝真诚，跑近守卫，“我家小姐回来了？”
“回来了，回来了，”守卫压低声音回道，深怕自己被内院某位小姐丫鬟看见，“快走吧，姜小姐受伤了，老嬷嬷抬不动姜小姐。我好求歹求，轿夫才将轿子停在内院角门……”
守卫还没说完，身边比寻常女子微胖的身体一溜儿跑远，转过院门，没了踪影。
果然，秋霜的担心成了真，回了本家，总要带伤回来。大夫人怎可能让小姐在王府安逸自在。
天色逐渐暗下来，一顶青灰四角软轿悄然停在原地，秋霜从袖子拿出碎银，让相熟守卫分给轿夫们，连连道谢。
“还是这年轻姑娘有眼力劲儿，不像某些老马嬷，”轿夫得了银子，自然喜笑好说话，“姑娘你快些将姜小姐带回去吧，今晚这事儿，咱们就当没发生过。”
一旁被暗指的老嬷嬷脸色极黑，正要发作，衣摆被秋霜拽住，“陈嬷嬷，莫逞口舌之快，快帮我将小姐放在我背上。”
来时候鬼鬼祟祟，回去仍旧鬼鬼祟祟。
秋霜也不过十五六岁，身形只比同龄人略胖一点，力气却大许多。即使现在身上背了一个人，仍旧比陈嬷嬷走得快，还得时不时停一下，催促这位江州来的老人。
“偷偷摸摸作甚，好歹是江州来的客人，又不是偷人，还怕人看见不成。”
“嬷嬷误会了，”还好天黑，看不见这老太婆脸色。秋霜心想，她耐性好声好气解释：“正好是天黑，不叫其他同住一起的小姐们看咱们江州的笑话。不然，小姐本是完好无损归家，怎落了一身伤来，若说路上遇见劫匪，这怕更令人说不清。”
没有哪位千金有姜鸠惨，回家去捞得一身伤。
陈嬷嬷识趣闭嘴。
背上的人轻轻捏了一下秋霜的手臂。独属主仆两的默契，秋霜加快脚步，小姐进了所住的花间院，将人轻放在内室。
点灯，照亮内室床幔。
秋霜跪在床榻边，就要去掀姜鸠的衣裙查看伤口。却被一只手掌拦住，素白手指搭在自己手背，仅仅小块地方，秋霜便感受到小姐的冰凉。
不解抬头，见小姐面色似花白，长眉微蹙，眼中疲惫虚弱，朝她微微摇首。
姜鸠撑着一口气，看向守在一旁，不住打量屋内装潢的陈嬷嬷，“这几日舟车劳顿，嬷嬷顾我辛苦，今夜早些休息吧。秋霜，你去拿西厢房的钥匙给嬷嬷。