人，值得你把命赔进去？！”
高鹤一提嗓门，高芸香就没了话。
高鹤敛起情绪，放下身段，叹息一声说：“只要能找回歙砚我就应下邓子青跟你的婚事。”
高芸香的眼里有了一丝光亮。随后她想起邓子青云游四方的志向，想起自己这副即便拿起歙砚也无法远行的身体，光亮又渐渐消融在死水里。
“不用了。”高芸香说。
她的口吻，她的眼神，无一不在告诉高鹤，她是个失去希望，一心等死的人。高鹤害怕了，他颤抖着嘴唇劝说，几乎跪下来恳求她，想让她活下去。
高芸香让侍女进来馋住了高鹤，她看着父亲含泪的眼睛说：“这个院子困住了我娘最后的时光，也困住了我的一生。二十年了。爹，我累了。我已经不想再被关在这个四角的天空下，红着眼看那些自由自在的麻雀。你知道的，歙砚，治不了我的病。不要白费口舌了，你回吧。”
说着高芸香让侍从送走父亲，她躺下身，合上了眼，没再说话。
自离开高家后，邓子青的状态不比高芸香好。
开始他还满怀希望想托人给高芸香传信，提起私奔的事。但管家不敢再帮他，而且高芸香也没有再主动联系他。
邓子青挂念着她，时不时地抓错了药，看错了病症。伙计提醒他一句，他点点头表示歉意，仍是心不在焉地做事。
后来听说高芸香病重，他的状态更糟了，整日魂不守舍，茶饭不思。医馆开不下去了，只得歇业回家。
他家仆人看了揪心，变着法儿地打听高芸香的情况，没有探到什么好消息。不敢告诉邓子青，只能干站着看邓子青痴痴地坐在院子里翻来覆去地念那几句诗：
我有所思人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。乡远去不得，无日不瞻望。肠深解不得，无夕不思量……”
他跟高芸香只隔了半条街的距离，却比隔座山还要遥远。
日思夜想，他跟高芸香终于有了一个见面的机会。他不知道，这是他跟高芸香的最后一次见面。