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这应该算什么，短跑版的怪人速攻吗？好像有点不太对劲，类比也不该是这么类比的；但不管怎么样都得承认，还是因为有了影山，因为有了他的启发，所以才——
……或者还是应该叫做“用魔法打败魔法”吧。躺在地上的照朝想到这里，在遮着脸的手掌底下轻轻地抿了抿嘴。
从手指的缝隙里能瞄到已经变得越来越暗的天空，大概只有天边才残留着一点金红的颜色。虽然说不用日向再分心记着步数，但起跑点无论如何都得确定；两个人在应江同学的陪伴之下，在3道的跑道上花费了大量的时间，全都是在找这个距离。
点位要在这二十米长的交接区内，又能支持着照朝在体力耗尽之前，足以追上起跑后逐渐加速的日向。幸运的是在漫长的尝试之后终于找到了，这些辛苦、这些汗水都没有白费。
只是付出的代价实在是高了点，尤其是对照朝自己而言。对日向而言，照朝是靠前的棒次，也是掌控着节奏的那个人，再加上她主动把所有需要控制的事情全揽到了自己身上，所以她跟日向交接点的确定，在很大程度上，都要依赖自己准备交棒时的速度。
正是因为这样的理由，这之前的每一次测试，照朝都要从二三棒交接区起跑。每一次。整个第三棒的全程，照朝要一点折扣都不能打地跑完，直到把接力棒递到男孩手里才能放松下来。
是真的很累，甚至有种回到了小时候、还在在町内会球队练体能拉耐力的错觉。从正式办好手续那天开始算，转来乌野也不过才两个星期多一点，照朝却觉得发生了好多好多事。
从最开始的伊集院班长和运营委员平良，到后来的吉田团长和田径部学姐，接力队的酒井学姐、箭弓学长和道宫学姐，还有很多很多为了这次接力付出过努力的同学们。这种大家一起为着某种目标而努力的感觉还是很棒的，至少在练习的时候，照朝是真的很少想起影山。
就像今天也是一样。被日向抓壮丁抓来掐表的应江同学也相当尽职尽责，一直陪她们两个站完了最后一班岗，是因为晚上有补习班才不得不先行离开，走之前还帮日向和她装好了水壶。
说到水壶……歇了一会儿又有点渴了，再加上体力消耗得也很厉害，往地上一瘫就实在懒得动弹，照朝便继续犯了个懒，只是伸长了胳膊去够，没想到却摸了个空。
等等，她的壶呢？刚才躺倒之前喝了一半、应该就放在旁边的——照朝顶着满头问号，翻了个身坐起来、还没来得及四处寻摸，就被日向把什么东西递到了面前，“来，照朝同学——”
熟悉的包装设计，和没那么熟悉的橙色主调、白黑配色，是很出名的运动用品品牌推出的纤维能量果冻，很多体育社团的人都会在包里常备的。影山平时也喜欢这个牌子，尤其喜欢青柠口味——
这个橙色的应该是橘子味的吧，照朝抬眼望了望蹲在身前的日向，目光在男孩的笑脸和醒目的蜜柑色头发上一扫而过。她把那点莫名其妙的心思和着涌起的苦涩压下去，弯起嘴角笑了笑，却没有伸手去接，“只有一包了吗，翔阳呢？”
“不不，还有的！”日向把被挡住的另一只手也递出来，这包是银灰色的包装，“还是说、比较喜欢这个吗？”男孩指着包装底部“优格口味”那几个字给她看，“我是觉得照朝同学应该会喜欢橘子的啦……”
“橘子没问题的，那就谢谢翔阳了呀。”只要不是青柠就可以，不然她真不知道应该用什么表情来面对了。照朝弯着眼睛道了声谢，接过了那包橙色包装的果冻，捏着吸管的位置拧了一下，却竟然没拧开。
这个盖子算是比较好拧的，但有时候手上打滑或者实在太累，就还是直接用牙啃一下最快。只不过现在面前是日向，照朝还是有点在意形象、不想这么呲牙咧嘴的……
手上突然覆来了暖热的温度，照朝抬眼，却没有对上谁的目光；她看见的是日向低垂的眼睛，和浅色的、像是橘子一样颜色的睫毛。
日向的体温本来就偏高，又因为刚刚结束运动显得更高了点，掌心覆在照朝的手上，几乎可以称得上是灼热。男孩轻巧地帮她拧开了那袋果冻，又特别自然地交还给了她，这才特别灿烂地笑了一下，刚想说什么，就又像是被踩了尾巴的猫咪一样跳了起来，“啊啊啊，别跑——”
明黄色的一团是照朝刚才还在找的水壶，不知道什么时候被碰倒了，这么一会儿没注意，都快滚到了跑道的另一边去。从男孩“啊啊啊”地追过去的身影身上收回视线，照朝收敛了笑容，低头看了一眼手里握着的明亮橙色包装。
是橘子，不是青柠；这里没有能给她膝枕的那个人，没有因为那点青春期男生的小小心思、所以特意不跟她分享同一包果冻的人，没有被她握在掌心的、学兰服的第二颗铜扣，也没有之后两个人一起许下未来的约定——
……这所有的一切都没有。那些希冀，那些期望，那些关于之后的想象，全都在大雪纷飞的那一天彻底画上了休止符；