进了正房，二人坐下，便有宫女奉上茶来。
令狐芩略啜了两口茶，便教宫女们都退下，好让她和庄蕖自在说话。柴玉也跟着香雪退至门外，立在檐下听候吩咐。
此时既无事，柴玉便打量起了这座披香殿来。令狐宝林居住的乃是披香殿的后殿，与正殿格局相同，但究竟不如正殿舒服，从外面回宫，还要从前面绕一圈才能到后殿来。也就是目前这宫里只令狐宝林一个后妃居住，不然这前后来往的动静多少会打扰到其他人。
宫里的规矩，一宫的正殿只能由位分较高的后妃居住。便是何才人这么得宠，懿清宫也没其他后妃居住，她也一样住在后殿。前后殿的两侧，还各有厢房几间，称为偏殿。柴玉心里算了算，这披香殿在满额的状态下，大概能供六位后妃带着宫人居住。若是所有宫里都按各自位分的配置住满人，大约能容下六七十个后妃共同生活。若是再俭省些，一个后妃少占一间屋子，还能容下更多人。
六七十个后妃……柴玉想象了一下这个场景，不禁寒了一个。要是真这么多人，恐怕皇帝对自己的女人都对不上号，想要召幸谁，都得靠抽签了罢。
永熙帝的后宫如今共十个人，在加上继位前就已亡故的，数量已经快赶上先帝了。柴玉曾经向香雪打听过一些本朝高祖后宫的八卦，这位开国皇帝共育有二十五子十八女，后宫人数自然不少。便是这些后妃年龄跨度大，相当一部分都没等到高祖立朝登基，但后宫人数最多的时候，也有将近三十人了。
假设以后每年选秀，都有两三个新人入宫，那么不出十年的功夫，永熙帝的后宫就能比他爷爷那会子还热闹了。而更可怕的是，高祖登基时，到底年岁已大，可永熙帝还不到三十岁，正值盛年，没有意外的话，在位个二十年不成问题。现在宫里后妃不多，有些人都得不到永熙帝的关注，等新人一茬一茬的进来，这宫里的隐形人只会越来越多。
柴玉胡思乱想着，深深地为自家宝林感到焦虑。她在宫里当宫女，再怎么说七八年也就出去了，庄宝林却是要在这宫里待一辈子的。虽然庄宝林占了入宫早的优势，分到了独门独院，便是永熙帝对她没什么特别的，也能在延春苑过得安稳。但再过几年，宫里后妃一多，庄宝林的日子还能像如今一般清净么？
柴玉的思虑，庄蕖自是不知道的。她和令狐芩非常合得来，这会凑在一起，聊得很是开心。直到时近中午，庄蕖才从披香殿告辞，带着香雪和柴玉回了延春苑。
随着庄宝林进了正房，在外面晒了一上午的柴玉终于可以缓一缓了。今日的冰盆已经送来，正丝丝地冒着凉气儿。这么热的天，香雪沏茶时，都是把水晾温了再端给庄宝林。
庄蕖看见房里的冰盆，又想起方才和令狐芩说的话来。算算日子，这两日正应该是她来月事的时候，为这，她从前两天起就没再敢沾凉东西了。但不知为何，一向月事准时的她，这次偏没有动静。
庄蕖想了想，最近她除了偶尔疲乏，倒也没什么不舒服的症状，因此便没有太在意，只当是一时暑热失调。“正好也到了月底，若是过两日还是如此，便等下月初太医请平安脉的时候，请太医瞧瞧罢了。”庄蕖心里盘算着。
香雪柴玉和庄宝林朝夕相处，但究竟只共同生活了两个多月，并不清楚庄宝林的行经规律，因此两个人谁也没有察觉到她的月经异常，这事便被三个人有意无意地忽略过去了。
这时候膳房送了午膳来。柴玉打开食盒看时，见是一碟奶香小花卷，一道醋溜鱼片，一道蜜汁藕片，一道枸杞银耳莲子羹，外加一碟点缀着青红丝的白糖糕。
“今日怎么都是甜口的菜？”柴玉摆好碗筷，庄蕖来到饭桌前坐下，打量了一圈，不禁笑道。