希涅和莎莉跟随着安东尼的车队渡过大河，跋涉三天后终于来到了奥格兰丁山谷，这里的建筑大多以石块建造，富有的人家会以砖瓦浇砌屋顶，房屋之间的距离相当紧密。视线向上移，便能看见群上之上十几座鹤立鸡群的堡垒，外型各异，有尖矛般的高塔或是高挑的圆弧拱门，宏伟的城堡群伫立在黑山之上，犹如山上之山，这便是斯达克公爵的亲弟弟斯达克侯爵的住处了。
他们受到了侯爵热情的欢迎，客套一番后，安东尼没有看见格里菲斯，便主动提议去看望一下自己的“奇迹般恢复的”堂兄。老侯爵温和地拒绝了他的请求，笑眯眯地说：“格里菲斯还在休息，等到今晚的晚宴自然能见到，但是另有一位向各位引见，那就是医治好了格里菲斯的医师，如今我府的贵宾——艾尔法。”
侯爵话音刚落，一个修长的身影从黑暗中悄然现身，一头棕色卷发的英俊男人礼节齐全，优雅地向他们行了个礼，他褐色的眸子扫过众人，最后轻飘飘落在希涅脸上，希涅呼吸一窒，背后的汗毛莫名竖起，那双褐色眸子裹挟着戏谑与轻视，仿佛屠夫凝视猎物，□□又血腥。
臭味、无边的臭味从这个男人身上弥漫，她忍不住耸了耸鼻子，避开艾尔法的视线，她相信自己的直觉，这人不对劲，但她感受不到食尸徒的气息，北境那些繁多的种族也和此人不符合，在极度的困惑不解中她轻轻撇过头，尽量回避那片莫名污浊的空气。
“这位美丽的小姐，我可有幸认识？”艾尔法嘴角弯起好看地弧度，白皙修长的手掌伸到希涅面前等待着她的回应。
他竟然主动招惹她，是蠢到没脑子，还是另有所图？
“她是我的女仆，叫希涅。”莎莉带着怒气移动步伐，挡在两人面前，挑动眉毛高声说：“艾尔法先生不如和我说说你是如何医治好格里菲斯的？”
对于这种□□的冒犯，艾尔法只是温和地笑了笑，视线和关注抽离希涅，落到莎莉身上，他伸出手臂让莎莉挽起，大方磊落地说：“既然莎莉小姐感兴趣，那我们不如去茶室慢慢说。”
老侯爵点点头说：“莎莉，艾尔法来自有名的医师家族，你们年轻人多认识一下也好。”独子的苏醒让这位满头白发的父亲最近都格外高兴，以至于他对于一切社交都充满了宽容，他自知到了退场的时候，于是吩咐了安东尼几句就离开了。
“希涅小姐，”安东尼低声对希涅耳语：“我知道你并不是莎莉的女仆，别怪她，她只是习惯了成为中心。”
热气呼到她的耳廓上，粘腻温热，安东尼的举动轻佻的没边，难道他也是两幅面孔的伪君子？希涅往后退几步，和他拉开距离。
她既烦躁又觉得可笑，安东尼自己的女友和另一个男人独处一室，他还好整以暇地帮她说话。
“安东尼少爷，你不加入他们吗？”
“她想让我吃醋，我偏不去。”安东尼摸索着下巴眯了眯眼：“我现在更期待见到我亲爱的堂兄，希涅小姐，你相信一个昏迷了二十多年的人还能醒过来吗？几百年来，联合王国都没有听说过这样的奇迹。”
“我当然相信，”希涅皱了皱眉头，迎上安东尼复杂的眼神，心中冒出一个猜想：“你的意思是……”
“骗局。”这位斯达克家族的二公子唇瓣一张一合，坚定地说：“为钱？为权？让我们以耐心，等所谓的医师艾尔法漏出马脚。”
“你如何确定？”希涅正色看了他一眼，如果是假的，怎么能骗过作为亲生父亲的老侯爵呢？
“希涅小姐，如果你和我一样在五岁时见过如同死人一般的格里菲斯，你就能理解我的疑惑了。”安东尼冲希涅眯了眯眼：“魔法师小姐，带你来可不是旅游的，帮我看看，这滑稽的骗局是不是沾上了你们所谓的‘技艺’。”
希涅后退一步，不想当这个所谓的鉴定师：“容我拒绝，安东尼先生，我技艺尚且不精，恐怕没办法和你进行这场游戏。”
安东尼面色一沉，眉眼浮上一层阴郁：“你拒绝我？你师傅和你如今受到斯达克家族的庇护，住在我们的领地，吃着我们的粮食，你觉得你能拒绝我？”
希涅心中长叹一口气，她无心和安东尼撕破脸，但也不愿意参和除了自己复仇以外地其他事情。身不由己的滋味真不好受……
“看样子不能了。”希涅无奈地说，她做出妥协，未来还有无数个妥协等着她，这就是失去后盾的窘境，即使是曾经娇贵的部族小公主也学着吞下苦涩的滋味了。
“威胁一位小姐实在不符合绅士的作风，尤其还是格外美丽的小姐，原谅我一次。”安东尼轻佻地笑了笑，和与莎莉在一起时截然不同，他本质上还是看不起她，自然不用郑重地对待她，毕竟她没有尊贵的身份。
“麻烦希涅小姐向兰瑟少将保密，我可不想让他知道我对他的情人不敬。”这倒是安东尼的真心话，兰瑟此时风头无人能比，虽说驻守在边境，又声明不参与内政只保卫国家，但他手握重兵，又背负着私生子的传闻