“叮”一曲终了，苏绥蓂抱着怀中的琵琶，看向眼前众人，眼含清波，眉头舒展，朱唇轻抿，她那及腰的长发用银簪盘起。起身，微微颔首，发饰的坠子相撞，“叮当”作响，薄若蝉翼的裙摆从凳上滑落。
“小姐，琵琶给湄儿吧。”
她抬眸看向侍女，抬手，将琵琶递上。衣袖下滑，白皙的手臂露出，肤如凝脂，通透的红翡镯子轻晃。
掌声响起，“好，好曲子，好指法。早就听说大小姐弹得一手好琵琶，今日得以一闻，果然非同凡响。”一旁的客鼓着掌，视线一刻不离苏绥蓂，嘴角微微上扬。他肆无忌惮地翘着腿，风衣大敞，靠着椅背，手搭在扶手上，不时端起茶杯，偏头，闻着茶香。
“不知可否与苏小姐做个朋友？”他笑着向她伸出手来，并顺手摘去了那手的手套。
她不曾看那客一眼，走到他身前时，只是顿步。
“父亲，蓂儿就先回房了。”
客的手停在空中，看着她从身前走过，再缓缓放下，冷笑一声。
苏珏皱着眉看了她一眼，双手紧握着，走到时榷身旁，俯下身，“小女能受到时大人的赞赏，那是她的福分。不过，她近日不慎染上了风寒，身子略有不适，也怕传染给大人，望大人见谅。”
时榷看着远去的苏绥蓂，丝毫不关注身前的苏珏，眼中是看不透的深。他拿起小茶杯，抿上一口，轻放，“无妨，倒是染了风寒，可有寻良医，好生休养才是。”
苏珏急忙点头，“大人说的是，我们找过大夫了，开了药方，休养几日便好。”
“那就好。”时榷笑着站起身来，理了理外套，挥挥手，身后的手下走上前来，捧上一个精致的木箱子。他接过箱子，轻拍了两下，打开，云淡风轻地递给苏珏，嘴角含笑，“苏大人，这五千大洋，是时某的一点小意思，就当做见面礼了。”
苏珏看了两眼放光，如同饿狼看到了期望许久的食物，咧开嘴笑着，双手伸向那个箱子，正欲接过来，时榷却将手微向后缩，俯下身在他耳边说：“以后在这江南地区，还得需要您的支持。”再将箱子递了过去。
苏珏接过箱子，定睛看着，合上交给下人捧着。他擦着手走到时榷身旁，“时大人您这来都来了，还带着礼，这…怪不好意思的。”他笑着，想抬手扶上时榷的臂膀，“您这年纪轻轻就担此重任，了不起啊。今后在这您放心，有什么事只管使唤我苏珏，在下一定鼎力相助。”他一脸得意。
时榷闪过，转身侧对着他，“那便好…不过苏大人的夸赞，时某实在是不敢当。时某才疏学浅，哪里比得上苏大人深谋远虑啊，您今日能坐上镇守使这个位子，真是不容易。”他的眸色冷冽，周身空气如同冻住一般。
“这……”苏珏急忙收回悬在空中的手，别过头去，额头、手心渗出汗。
时榷看着苏珏尴尬的表情，轻笑，“苏大人这是怎么了，这天凉着呢，未至三伏，怎会额头上都是汗，岂不是病了？”
苏珏扶上额，摸到满头的汗，惊得转头看向时榷，嘴角抽搐了两下，“无，无妨，多谢时大人关心。许是苏某今日穿多了，有些热了。”
“哦，原来是这样。那苏大人今后得看这天办事啊。”他抬头向外走了几步。
“啊，唉，是，时大人说的是。”苏珏点着头走到了时榷身旁。
“嗯，天也不早了，我也该走了。”他理着外套的衣领，戴上帽子。
“这，时大人，您这还没待多久呢，怎么就走了。是不是苏某招待不周，惹了时总督您不快。大人，这也快天黑了，您也没吃饭，不如留下来，一起吃个晚饭再走啊。”他凑到时榷身旁，笑着说。
“不了，我还有别的事要忙。苏大人，这苏家，我还会登门的。”时榷环顾着这若大的屋子。
苏珏见也留不住他，便也不再邀请，他低着头，脸色有些难看。他压下内心深处的怒意与不甘，再次换上那张刻意讨好套近乎的笑脸，“那时大人，苏某送送你。”
时榷也不看他，扭头向门外走去。他走到楼前，顿步，回头，仰望二楼。“苏小姐的房间，是在二楼吧。”
“回大人，是的。”
时榷轻笑，“哎哟，苏大人，时某给忘了。前些日子，时某得了一枚不错的胸针。今日一见苏小姐，就觉得与她配极了，便想送与小姐。”
苏珏见了，十分欣喜，“那苏某便替绥蓂谢过大人了。”
下人捧上一个精致的小木盒。“去，到二楼给苏小姐送去。”
时榷看着下人走上楼梯，转头，继续走着，走下了楼梯，接送的车辆一直停在楼前等候。后面的下人和苏珏也跟着走到楼下。
苏珏看着那一辆辆被擦得锃亮的车子，每辆车旁都站了五六个守卫，拿着枪支。他转头与身后的方管家对了眼色，两人神色严肃沉重。
这时榷，不简单，我们惹不得……
同时，苏绥