乾元十四年三月，玄凌召幸了莞貴人甄嬛的侍女流朱，冊封了更衣，由於流朱本姓顧，就稱顧更衣。
同時莞貴人晉正五品莞嬪。
甄嬛入宮以來寵愛一直十分不穩定，之前又因為打算陷害沈眉莊假孕，好徹底斷了沈眉莊爭寵的念頭，自己便能毫不費力的除去一個爭寵對手，結果反而被太后下令掌嘴以及降位，至今都沒有再晉升，也使得她的寵愛更是稀少了。
最重要的是，沈眉莊居然是真的懷上了孩子啊。
不然以甄嬛酷妒自大的個性，又怎麼會願意將自己的宮女推到皇帝床上呢？尤其之前已經有浣碧背叛的例子了。
流朱被召幸的那天晚上，甄嬛可是翻來覆去的整整一夜都沒有睡啊。
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可她目前身邊一個幫手都沒有，沈眉莊已經跟她徹底決裂，方淳意年紀還小寵愛不多，其他嬪妃厭極了她那一副自命清高的樣子，是根本不願與她交好。
況且流朱是一個孤兒，她的家人早已死亡，四歲時就被甄家從人口販子手中買下，根本毫無家世可言，可以說永遠也構成不了自己的威脅，對甄嬛而言是最好的利用對象了。
二月初七，惠婕妤沈眉莊產下皇四女和晴帝姬，晉正三品惠貴嬪。
甄嬛無法忍受沈眉莊比她更早懷上玄凌的孩子，因此沈眉莊剛懷孕時甄嬛是百般作妖，意圖打下她肚子裡的孩子，不然至少自己也要殺母奪子，把沈眉莊的孩子弄到手，好用來幫自己固寵。
可她的釘子卻是連續三個被活剮，其中一個還直接吊在棠梨宮門口，逼得甄嬛根本不敢繼續輕舉妄動，只能暗自希望其他嬪妃會下手，也因此如今聽到她平安生下孩子，甄嬛氣得全身發抖。
她還以為沈眉莊有多高貴呢，原來也不過只是一個貪圖榮華富貴的俗物罷了，是有什麼了不起的。
整個二月，玄凌多次臨幸顧更衣，很快就晉了采女。
甄嬛心裡是難受的厲害，尤其是看到玄凌如今來棠梨宮，十次裡總有八次是去東配殿的情況之下。
可是這總比玄凌去其他嬪妃宮裡好不是嗎？甄嬛就算再不甘願目前也只能忍耐。
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只是此時宮內卻出事了，初春時節，一場嚴重的時疫在宮中蔓延開來，此症由感不正之氣而開始，最初始于服雜役的低等宮女內監，開始只是頭痛，發熱，接著頸腫，發頤閉塞，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宮。宮中開始遍燃艾葉驅疫，一時間人人自危。
太後與皇後、諸妃的焚香禱告並沒有獲得上天的憐憫，太醫院的救治也是杯水車薪，解不了燃眉之急，被時疫感染的人越來越多，死去敵人也越來越多。
玄凌在焦急之下，身子也漸漸瘦下去。
宮中焚燒的名貴香料一時絕跡，到處彌漫著艾葉和蒼術焚燒時的草藥嗆薄的氣味，宮門前永巷中遍灑濃烈的燒酒，再後來連食醋也被放置在宮殿的各個角落煮沸驅疫。
玄凌為了時疫之事心煩不已，整整一個月都沒有進後宮。
沒想到這時甄嬛卻帶著顧采女到儀元殿求見，說什麼一直照顧自己身體的溫太醫醫術高明，定能解決時疫之事。
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甄嬛老早就想把溫實初推薦到玄凌身邊，好逐漸控制玄凌的作法跟思想，之前甚至趁著在儀元殿侍墨時公然的挑玄凌身邊兩個心腹太醫的毛病，結果當場被轟了出來，還罰跪了半個時辰。
以甄嬛的個性自然不會就此放棄，而時疫之事正給了她最好的機會啊。
只可惜玄凌正為這事心煩著呢，根本不肯見她。
甄嬛自然不會這樣就善罷甘休，到了晚上又派宮女到儀元殿要請皇帝過去，沒想到那個宮女卻被仗責五十扔了回來，而且玄凌去了宓秀宮。
甄嬛一聽是氣得砸了手中的茶杯，玄凌這麼久沒有進後宮，第一個想到的應該是自己才對啊，她哪一點比不上慕容世蘭了？
慕容世蘭不過只是一個以色侍人的妖物，除了家世之外是有哪一點可以跟她比了？為什麼玄凌要那麼寵愛她？還給她夫人之位協理六宮？明明自己才是皇帝真正的妻子啊。
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想到自己入宮以來受盡了委屈，玄凌卻絲毫都不肯憐惜，反而因為那些賤人不斷羞辱自己，甄嬛的心裡實在是忿忿不平。
無所謂，只要溫實初能搶先其他太醫解決時疫之事，她就不相信玄凌還捨得不重用他。
讓甄嬛沒想到的是，第二天玄凌卻以溫實初多次擅自進出嬪妃居所將其仗責三十，