神仙人鬼怪，精怪是这世间生灵中最末末等。人类虽自比蝼蚁，可他们看向妖怪的目光中，除惧怕外，还藏着一些自知或不自知的轻鄙——禽兽而已。
一短一长的爪子颤了颤，却执拗地拽着南家姑娘的袖子：“大王——”
它急得眼泪汪汪。
池鹭使术定住南羽，告诉兔精：“先过河。”
它当即应是，可爪子还搭在南家姑娘的袖角上，等发现拉不动便反应过来，犹犹豫豫不肯再走，颠三倒四说了许多胡话：“大、大王，小妖等、等等、等片刻……想、想为大王分、分忧……”
池鹭看着它。
兴许是知道自己说得糟糕，词与意偏离八千里，又或许是害怕大王不允再降罪，一短一长的眼睛越发红了，最后它撑出一股子破罐子破摔的劲儿，将两只耳朵一塌，蹲身闭眼：“您尽管说，小妖不听不看不闻。”
那爪子却顺势垂落，轻轻捏住了南家姑娘的裙摆。
这算尽责吗？
池鹭从毛爪爪上收回视线。
其实大可不必。她将与她说的那些，无不可对人……对妖言。
妖风牵着南家姑娘转了身，散开的裙摆从毛爪爪中溜走。
兔子精慌慌张张，好不容易牵住了另一片，那焦色才从眉眼间淡去。
池鹭将这一幕收入眼底——小妖怪涉世不深，心思也浅，着实好猜。
而南家姑娘……那术法连她的嘴一齐封住了，池鹭看到的，便是她不服输地昂着脑袋，水灵灵的眼里写着万八千个“你想作甚”。
她笑一声。
“你阿翁曾说，他昔年在……上都游学？”
声音竟有些温柔。
池鹭不知今时年月，也不知西游世界中的过往历史与她所知的是否相同——在她的世界中，“长安”一名自汉起，此后千年，诗作为其添彩，豪杰为其增色，又有王朝更迭，史家稗官争先撰言……只不过后来，英雄人物来了又去，凤阁龙楼起了又塌，长安，同早那些没入烟尘的故事一起，成为再后来人眼中望而难及的存在。
可再模糊的存在也能成为异乡异客的慰藉。
她与长安分明不相干，如今竟因旧日听闻生出些可笑的“近乡情怯”。
那两字在舌上滚了一圈又被池鹭咽下，问出口的只是一个模糊“上都”。
番邦口中的上都。
“唔……是又如何？”南羽见她望来，张了张嘴，发现自己已能发声，她记挂着家中老人，既气且急，说出的话也不甚客气，“你这妖怪好没道理，为何将我等抓来？天法昭昭，若是我阿翁有事——”
“无事。”
“什、什么？”骤然被打断，南羽结巴了一下，随即便眯起眼，仔细瞧着池鹭的神色。
而后者眉目沉静，不闪不避，任由她瞧。
片刻后，南家姑娘的眉头微微舒展。
池鹭见她眼中焦灼略淡，听她声调略缓，却仍然带着些将信不敢信的疑虑：“如何确定？”
如何确定？
那青年人眉清目俊，脸上虽有风霜色，手指却修长无茧，再加上身姿天然挺拔，筋骨不曾断、脊梁不曾弯……半点没有长居于人下的瑟缩和怯懦。
这样的长工——
这样“劳筋苦骨”、却过得比主人家还要得意的长工？
池鹭笑了一声。
也只能骗骗那些人云亦云的小妖怪。
南羽见她只笑不答，眉头更紧：“为何发笑？”
池鹭看她一眼：“长工新雇？”
南家姑娘眼神一闪，喘了口气，避开这个问题：“你要带我去何处？”
是反应过来了，“关心则乱”四字着实不假。
池鹭忽又想起那“长工”，若非他改了主意急匆匆现了身，或许下一秒，她就会请教阔儿孤“痴儿”如何捕猎——倒不是有多讨厌狐怪，她只是瞧它卖弄聪明的样子分外有趣，有趣到她忍不住多问两句，问破了泡沫，才好瞧见后者一瞬间寒毛倒竖的惊恐。
这念头来得快去得也快。
池鹭暗暗摇头，将没来由的恶趣味压下，才有空顾及南家姑娘的问题：“一个暂居之地——将我想知道的告诉我，你一家自可团圆。”
“不过是些民俗怪谈，天下之大哪个问不得？为何偏偏要问我？”
南羽觉得她不讲道理，可同妖怪讲道理这事本身就十分荒诞。
“远水不解近渴。天下之大，偏你撞进我门来。”
身为妖王，她说得无赖，偏又理直气壮。
南家姑娘张了张嘴，一时竟无言以对。
最后，她盯着她的眼睛，宣告似地说：“我不怕你。”
“嗯。”池鹭看得明白——生死之劫横在眼前，她或许因为年岁小，尚带着些初生牛犊的莽撞和无畏，也或许因