许勖收到正式调岗邮件的次日，坐上直飞燕城的航班回国。他在这个城市出生，七岁那年搬家去了母亲的家乡，再之后才是移民。他父母在移民前把国内资产都处理了，包括燕城曾经的房子。
所以，他回来只能租房子，公司的行政帮他在办公室附近租了公寓，不大，不过也够住。
他父母在燕城的一些人际关系一直远距离维系着，因为他的回来又捡起来。回国后的两周，他马不停蹄地拜访各位长辈，之后才是约见同侪。他有一位本科同学后来去哈佛念教育学硕士，如今在教育部上班。他在约见老同学的时候，希望阮棠也能一起，毕竟她的大学是教育部直属。
阮棠发现许勖在试探她的底线，算上他提到的那位小学同学，一次又一次。她这回没有转移换题，也没有找借口，直接说以后这样的局不用喊我。
许勖在被明确拒绝的时候，又乖乖地摆正自己的位置。他知道阮叔叔回国，也知道他们要先回老家参加婚礼。他原本是想等阮叔叔回燕城再来拜访。次日上午他打电话约时间，才得知阮家父女二人正在去机场的路上。他打车到了机场，阮叔叔已经过安检了。
阮棠倒是把人情往来做到位，在机场等着他，然后开车送他回住的地方。“没别的事情。我妈不会开车，我爸不放心她就改签了机票。今儿我也不能请你吃饭，还要回去写文章和准备下周论坛的演讲稿件。十月份特别忙，有几个会议要参加，也有同行的朋友来燕大交流，我负责接待。等忙过这阵子再请你吃饭。”
许勖只能说好。十月份的饭，看来是约不到了。
阮棠不全是忽悠许勖。假期结束后的第一周，她要去科大参加一个数学论坛并发表演讲。演讲的素材都是现成的，不过她还是需要弄出几页PPT来。这事说重要也重要，本质上却不着急，几页PPT花不了多少时间。但她又确实不想与人约饭，任务式的应酬是累赘，与她而言是负担。
回到办公室，她先给自己的一大一小绿植浇了水，又把它们移到窗户边晒太阳。一同晒太阳的还有那对小狸猫摆件和她。
当初沈老师的养护手册写了小的那株只要不是大水漫灌，养个四五年不成问题。大的那株稍微娇气些，如果是南向的窗户，放窗户附近让它吸收阳光，除了盛夏不能暴晒外，其他时候倒不用太担忧。还有就是，虽说万物有灵，不过盆栽终究是为人观赏的，不是来束缚人的。至于怎么养，一切以新主人的自在为准，各有各的缘法。
自在之后，她给自己冲了杯美式，就着昨天收到的糖渍栗子，凑合了午餐。早上她和爸爸出发去机场前，在一家老字号早餐店吃碳水吃到撑，一点也不饿。
她花了一个小时弄完自己演讲的稿件，整个下午都在读别人的论文，主要是论坛上其他嘉宾的文章。质量高的文章，她花时间认真读一遍。水的文章，她读个标题，快速翻过。一下午，她读了十几位同行近期的文章，没什么新意，浪费了时间。
傍晚的时候，钟晓璐知道她已经回燕城，说要来学校给她送包子。
“这个袋子里是新出笼的包子，三种馅儿，三四顿的量。你吃完之后，我妈再包，我再送。另一个袋子里是冷冻的馄饨，放了冰袋，你回家后放冰箱冷冻。”晓璐来得很快，除了送包子就是吐槽，“哎，假期我爸也来了。他们两个这几天压着我去相亲。带家长的那种，比我以前的solo模式，地狱多了。四个父母坐一起聊得火热，我在一旁点头或者摇头，全程只需要假笑。回到家里，一家三口还要坐下来做复盘。这会儿来你这儿，我才能透透气，太窒息了。”
“晚上要不要去我家躲一晚上呢？”阮棠提议，这也是她第一次邀请朋友去家里住宿。
晓璐摇头，“不用。我明天要给骑行俱乐部会员的孩子们补课，还要多谢罗格帮忙推荐学生。我爸待不了几天，假期结束他还要回去上班呢。我妈会多呆一阵子。我已经发动罗格让他帮我留意合约男朋友，签好合约带到我爸妈面前，暂时应付过去。”
阮棠刚刚听她除了抱怨，话里话外提到最多的人居然是罗格。于是，她问道，“你们在一起有感觉吗？”
钟晓璐有点摸不着头脑，“谁们？”
阮棠说，“你和罗格呀。”
“没有，没有，绝对没有。”晓璐连连否认。没有在一起，没有感觉，绝对没有在一起和感觉。“我与他的情谊，跟你和沈鲤不一样。我们俩可差远了。再说…”她没把最后一句话说出来，阮棠也没留意到。
阮棠还想约上钟晓璐一起去美甲，既然出门透气就多透一会儿。
钟晓璐在她提出邀约之前，起身要告别。“还要回去吃饭。出门那会儿，我爸妈在准备晚饭了…明天补课需要备课…不多待了。”
阮棠带上保温袋，一起下楼，开车送晓璐到附中家属院门口。她晚上没兴致游泳，也没了兴致去美甲，十五分钟后回到自己家。
她的晚餐还是简单凑合，吃了两个包子，喝