在桌上。食盒里的东西，她早就打开看了，分量不多，这个天东西也放不了多久。
“咚、咚、咚”
钟声响起，衙役分发试卷，姚林一边磨墨，一边撑着头不知道今天要怎么熬过去。还没有到提笔时间，她大概看了眼试卷，有些知道有些不知道。不过，她只要看到试卷，系统就会将相关的书籍置顶在人眼前，用眼神翻动，就可以查找。
一上午的时间，姚林看书都很认真，她的任务是考试，只能翻着每个题的书，一字一句的查着出处和详解。她在这边有多认真，高台上翘着二郎腿的齐柯平就有多潇洒。
高台之上，一座十位考官，他坐在角落的位置，一口口吃着糕点。他们专处理考场的意外，每人负责几十个考区，衙役随时巡逻还有执掌印章的大人，齐柯平不知道任务，却因为限制行走而不能乱走，只能在搭建的台子上坐着。
“放膳！”
响彻考场的声音从远处传来，但姚林看了好几眼都没瞧见人过来放膳。她垂下头，只能继续装作思考的模样继续思考，熬到真的放膳，姚林已经又翻了一本书，想好一道题了。
膳食盒里的糕点难吃，姚林一上午只小小吃了一口，剩下的放在角落一动未动。一上午坐着不起身，几个时辰下来，她已经腰酸背痛屁股痛，但周围的考生一个都没出去过，她根本不敢试探。
不一会，一排发膳食的人就来了。每人提着一个木桶，站在号舍的对面，全都戴着官帽垂着头，看不清脸，只等为首之人的一声命下。
“九号！”
几道洪亮的声音从各个角落传来，提木桶的人走了过来，放了两个馒头在桌上。
比起不甚关心放饭的姚林，应霞早看见了坐在木凳上镇守九号考场的考监和面容疲倦的姚林。然而，规定衙役不允许与考生交流，应霞只能将馒头放到比较正中间的位置，祈祷姚林能吃。
所有的馒头在进入考场和考生前都是检查过的，木桶也是。时间紧迫，每层还有人监管，她将馒头底部撕开一个口塞入颗水果糖，在最后递交的一瞬间完成。
她看见了膳食盒，但是糖果能维持能量，且促使身体以汗水的方式排泄废物，不然只能向其他考生一样，吃喝拉撒在号舍解决。如果选择去厕所出恭，不仅有专门的衙役跟着，而且盖上黑泥印章，很可能影响考试成绩，这是应霞一上午才打听到的消息。
她们放膳房管得严，却也可交谈，只要声音足够小，传不到监管膳食房的衙役耳里就好。看别人只觉得震惊，看到姚林头发都有几根杂毛，应霞心里挺难受，好朋友如此受罪，她帮不上忙。
午膳的时间可以出去接水，但每排号舍只允许出去一人，而且按顺序，姚林纵使向出去打探，也得按照顺序，等到最后一个来。
接水的竹筒搜身之前，就有检查过，因此接水的时间，算得上自由活动时间。不过接水就在水缸接，这边的水缸就在考监的旁边，顶多能在路上放慢脚步当散步，一路都有衙役，还真不可能走偏到其他地方去。
她不能，却有人能，方寒生一身官服进场时，所有人都在行礼。自由却不能过度自由，三位主考官进场先需会见大台之上的副考官，才能在依次下去会见大人、衙役、考生。事先定好，方寒生负责前一百号，他则站在最左与三位副考官询问上午的事由。
“无事，一切安好。”
“无事，一切安好。”
“无事，一切安好。”
考场作弊，三年不得科举，一旦宣告本地，人必得颜面尽扫。当然，不缺想赌一把的人，下午考监还会现场细查，出事也多是那个时候。
齐柯平跟着两位副考官一起行礼，顺便冲着方寒生挑了挑眉，估摸着此次最大的官就是方寒生了。
副考官不能除了出恭，不能离开高台，他看见方寒生很快眼含热泪，要不是现场大门紧锁，齐柯平早想跑了。此时，他终于见着了第一个熟人，其他几个还不知道在哪潇洒，考生除外。他们之中要真有人是考生，熬过去估计能铁棒‘熬成’针。
只是，他们仍然没有机会攀谈。所有人都在现场，所有人都在盯着，他们根本没有机会说一句闲话。
这次的任务到底是什么？齐柯平目送方寒生离去的背影，哀叹一声，再次坐了下去。
宋青竹看见姚林提着竹筒来接水时微感惊讶，没想到姚林竟然是考生，这么苦的考生。姚林也没想到他们这边的考监是宋青竹，但至少见着一个熟人，深感安慰。
姚林在一排排巡逻的衙役目光中行礼：“大人。”
宋青竹想起自己刚刚注意到来送饭的应霞，如果她负责姚林的现场，那应霞应该也是为她送饭的衙役：“不用行礼，这位考生可有用饭？”
姚林也不知道宋青竹为何提用饭，那两个雪白的馒头，看着还没糕点有食欲，她摇了摇头。
“考试，还需用饭呐，你接水吧。”